У Тигины, в большой петле Днестра между Бутором и Григориополем и северо-восточнее Кишинева на берегах реки Реут противник попытался захватить плацдармы и добился в этом определенного успеха. Если он расширит плацдармы и подтянет подкрепления, то остановить его можно будет только вводом в бой наших резервов, то есть танковых дивизий. Поэтому, несмотря на то что эти дивизии крайне нуждались в отдыхе, их необходимо было перебросить
на исходные позиции на те участки фронта, которым угрожала опасность.
В то время как армейское командование и войска, напрягая все силы, старались создать на пути противника устойчивый оборонительный рубеж, в высших командных сферах происходили такие процессы, последствия которых войска чувствовали только по прошествии какого-то времени. Однако эти последствия имели такое большое значение, что здесь необходимо хотя бы коротко остановиться на этих процессах.
Как уже не раз говорилось, начиная с 1943 года все старания командующих своевременно отказаться от удержания любой ценой выступов фронта, которые уже невозможно было сохранить, оказались напрасными. Сначала Гитлер хотел любой ценой удержать рудный бассейн Кривого Рога. Потом нельзя было оставлять рудники, где добывалась марганцевая руда, у города Марганец восточнее Никополя. И наконец, Гитлер приказал 11-му и 42-му армейским корпусам оставаться на своих позициях у Днестра, чтобы отрезать от тыловых коммуникаций и окружить прорвавшиеся на запад русские армии. При этом он никогда не мог предоставить необходимые для этого силы, никогда не учитывал состояние собственных войск, измотанных в боях и обескровленных.
Последствия всегда были катастрофическими для немецких армий. Имея подавляющее преимущество в живой силе и технике, русские всякий раз вынуждали нас оставить эти территории. Отступление всегда происходило с большими потерями, что в большей степени подрывало боеспособность немецких дивизий, чем русских армий.
В отношении этого между фельдмаршалами фон Манштейном и фон Клейстом с одной стороны и Гитлером с другой возникли серьезные разногласия, которые еще больше усилились, когда во время отступления обеих групп армий Гитлер начал все чаще вмешиваться в руководство войсками и отдавал бессмысленные и невыполнимые приказы, запрещавшие всякое отступление.
Наконец, последний спор, достигший чрезвычайной остроты, возник по вопросу использования 17-й армии, которую Гитлер непременно желал видеть на полуострове Крым в качестве внешнего бастиона, хотя она сковывала там не больше вражеских сил, чем было необходимо для блокирования перешейка Перекоп и Керченской косы, и поэтому утратила всякое значение для обороны южного участка Восточного фронта. Гитлер нашел очень простой и удобный выход из кризиса в повторении уже многократно испробованной практики. Он взвалил ответственность за собственные ошибки на докучливых военачальников и отправил их в отставку. На их место он назначил генерал-фельдмаршала Моделя и генерал-полковника Шёрнера, от которых ожидал беспощадной твердости и беспрекословного исполнения всех своих замыслов. Рука об руку с этим неожиданным изменением в главном командовании шло и переименование групп армий «А» и «Юг» в группы армий «Южная Украина» и «Северная Украина». При этом обозначение первой из них скорее выдавало желаемое за действительность.
Тем временем 14-я танковая дивизия по старой привычке использовала короткую передышку для приведения в порядок своих подразделений и для ремонта техники. Погода постоянно улучшалась, и нам показалось целесообразным отказаться от медленных и неповоротливых обозов на конной тяге и вместо них доставить необходимое количество грузовиков. Как танковый полк, так и зенитный дивизион располагали там таким большим автомобильным парком, что нам удалось сделать полностью моторизованными, лишь с незначительными ограничениями, все боевые части и их полуроты снабжения.
3-я батарея 276-го зенитно-артиллерийского дивизиона была переформирована в 10-ю роту 108-го панцер-гренадерского полка, что в значительной мере способствовало усилению его боевой мощи. Благодаря усердной работе своих ремонтных бригад танковый батальон снова мог использовать в бою все свои боевые машины. Он опять располагал одним танком Pz. IV, тремя штурмовыми орудиями и одной командирской машиной.
Чтобы в будущем легче справляться с трудностями, возникавшими ранее из-за перебоев со снабжением, в каждом полку и батальоне в помощь делопроизводителю квартирмейстерства было назначено по три человека, каждый из которых отвечал за боеприпасы, горючее или питание и которым во время боевых действий подчинялись обозы. С помощью такой строго централизованной организации снабжения дивизии мы надеялись освободиться прежде всего от ненадежного снабжения по воздуху.
Еще во время проведения всех этих мероприятий поступил приказ о выступлении. Как и ожидалось, русские перебросили подкрепления на свои плацдармы и теперь пытались расширить их. При этом особенно опасными оказались атаки, которые они предпринимали при мощной поддержке своей артиллерии