дивизии значило несравненно больше, чем слово полковника и всего лишь «исполняющего обязанности командира» дивизии.
Боевая группа кавалера Рыцарского креста капитана Иоахима Домашка словно специально для этого приберегла особый сюрприз. То, чего до сих пор много раз тщетно пытались добиться более крупными силами, ей удалось сделать в ходе хорошо подготовленного внезапного нападения. В ночь на 28 декабря стремительной атакой боевая группа выбила русских с высоты 190 и удержала свои новые позиции, отразив все попытки противника вернуть высоту.
Тем самым в общем и целом была восстановлена первоначальная линия фронта. После того как в состав дивизии вернулись 108-й панцер-гренадерский полк и 14-й танковый разведывательный батальон, командование дивизии смогло разместить в опорных пунктах своего оборонительного рубежа более крупные силы и даже отвести в резерв саперный батальон. Тем временем танковый полк сумел довести количество танков в своих боевых группах до двадцати, а благодаря постоянному поступлению танков из ремонта это число неуклонно росло.
Тем не менее у нас не было ни малейшего повода расслабляться, пренебрегать требуемой бдительностью и почивать на лаврах. Так как за обманчивой тишиной раскинувшегося перед нами фронта скрывалась становившаяся с каждым днем все более явной переброска крупных танковых и артиллерийских соединений противника, а с востока подтягивалась одна свежая стрелковая дивизия за другой. Не было никакого сомнения в том, что неприятель не собирался больше довольствоваться лишь частичным успехом. Генерал Конев приводил свои войска в боевую готовность для решающей битвы.
Глава 14. БИТВА ЗА КИРОВОГРАД (5.01.194422.01.1944)
Но их первый натиск почти повсюду удалось отбить, а неглубокое вклинение было ликвидировано силами местных резервов. Но когда вперед двинулась лавина бронемашин трех советских танковых и механизированных корпусов, фронт оказался прорван одновременно во многих местах. Сразу же выяснилось, что имевшимися в наличии силами невозможно удержать сильно растянутые позиции в виде опорных пунктов, к тому же не эшелонированных в глубину. Такая система обороны с ее многочисленными брешами прямо-таки сама провоцировала противника совершить здесь попытку прорыва. И хотя наши довольно сильные артиллерийские соединения, не жалея снарядов, только 5 и 6 января в полосе обороны 47-го танкового корпуса было выпущено около 177 тысяч снарядов оказывали упорное сопротивление превосходящим силам противника, разумеется, они не могли в полной мере заменить отсутствующую пехоту.
В полосе обороны 14-й танковой дивизии, которая при ураганном огне русской артиллерии не понесла существенных потерь и отделалась довольно дешево, противник бросил в атаку свои пехотные подразделения, поддержанные несколькими танками. Однако без особых усилий эта атака была отражена. Правда, вскоре выяснилось, что она носила скорее отвлекающий и сковывающий характер. Свои главные удары противник нанес по внешним флангам соседних дивизий 376-й пехотной и 10-й танковой. Сначала ему удалось лишь оттеснить наши войска назад, но уже в первой половине дня он сумел прорваться.
12 танков 14-й танковой дивизии, которые поспешили на помощь 376-й пехотной дивизии, успели прибыть вовремя, чтобы задержать часть прорвавшихся русских и подбить при этом значительное число танков. Однако они не смогли воспрепятствовать тому, что контакт с находившейся южнее 2-й парашютно-десантной дивизией был потерян.
Зато на участке прорыва севернее любая помощь пришла бы уже слишком поздно. Здесь танки 7-го механизированного корпуса Советов с такой мощью и быстротой наступали в юго-западном направлении, что вскоре и сама 14-я танковая дивизия обнаружила опасность, грозящую ее левому флангу, и была вынуждена поспешно направить танковую группу к шоссе Субботцы Кировоград. И хотя эта группа смогла помешать дальнейшему продвижению противника на юг по этому шоссе и по холмистой местности по обе стороны от него, однако она оказалась слишком слабой, чтобы закрыть зияющую брешь между рассеянными частями соседа слева. Не оставалось ничего другого, как направить в этот район сначала разведывательный батальон, усиленный остальными танками дивизии, а в конце концов, поскольку брешь
продолжала расширяться, и остававшийся до сих пор в резерве саперный батальон.
С созданием этой отсечной позиции, которая простиралась на запад вплоть до железнодорожной линии южнее села Барвинок, непосредственная опасность охвата фланга дивизии была временно устранена. Однако разрывы фронта в местах вклинения на севере и на юге по-прежнему оставались, поэтому командование корпуса приняло решение отвести свой передний край обороны на рубеж реки Аджамки. В результате такого проведенного уже ночью сокращения линии фронта оно надеялось высвободить силы для запланированного контрудара. Все имевшиеся в наличии танки и штурмовые орудия были сосредоточены позади левого фланга дивизии. Рано утром 6 января они атаковали совместно с саперным батальоном населенный пункт Красный Кут.
Глубокий снег и ожесточенное сопротивление противника очень мешали продвижению вперед. Тем не менее примерно в 10.30 боевая группа ворвалась в село, а вскоре сумела взять и соседнее село Рожнятовка. Но потом группа была вынуждена остановиться, чтобы дождаться, пока к ней присоединится 3-я танковая дивизия, которая наступала с юго-запада.