И наконец, следует упомянуть 276-й армейский зенитно-артиллерийский дивизион, который под командованием капитана Витцеля был заново сформирован в Румынии и с тех пор отлично зарекомендовал себя во всех сражениях. Правда, справедливости ради следует заметить, что он не всегда мог в достаточной мере обеспечить противовоздушную оборону дивизии, так как слишком часто его приходилось использовать вместо отсутствующего истребительно-противотанкового дивизиона в наземных боях.
Естественно, чаще всего менялась численность, состав и боеспособность 4-го полевого запасного батальона. Из-за чрезмерной потребности панцер-гренадерских полков в пополнении во время крупных сражений запасной батальон часто исполнял роль временного пункта сбора донесений. Его энергичный командир капитан Крель, в соответствии с имевшимися возможностями и используя самые неожиданные подручные средства, умел всякий раз поднять степень боевой подготовки доверенных ему бойцов до такого уровня, что они без проблем вписывались в коллектив боевых частей. Через его курсы повышения квалификации и школы боевой выучки прошла значительная часть унтер-офицеров всей дивизии. Не обходилось и без того, что при возникновении критических ситуаций приходилось использовать учебный батальон в полном составе для выполнения боевых заданий. Причем, несмотря на свое часто недостаточное вооружение, батальон всегда выполнял полученные задания и мог не опасаться сравнения с настоящими боевыми частями.
Похожим образом обстояли дела и с интендантской службой и службой снабжения. В их распоряжении находились почти исключительно военнослужащие старших возрастов. Бойцы младших возрастов уже давно были переведены в боевые части. Хотя при постоянной нехватке районов расположения транспорта водителям приходилось порой работать до изнеможения, они с честью преодолевали все трудности: будь это временами почти непроезжие дороги или устранение неисправностей изношенных автомобилей с помощью подручных средств. В конце концов вполне обыденными стали такие явления, когда колоннам приходилось пробиваться с боем, отражая атаки партизан и просочившихся вражеских групп, или когда бойцы тыловых служб без посторонней помощи успешно держали оборону в своих опорных пунктах. Большое число наград явилось ярким свидетельством боевой готовности, с которой они исполняли свою
службу.
Глава 19. НАСТУПАТЕЛЬНЫЕ И ОБОРОНИТЕЛЬНЫЕ БОИ У ПОСЕЛКА ЭРГЛИ И ГОРОДА БАЛДОНЕ (15.09.194404.10.1944)
14-я танковая дивизия была поднята по тревоге и получила приказ уже вечером 14 сентября выступить в район южнее поселка Эргли, чтобы контратакой ликвидировать глубокое вклинение в полосе обороны 132-й пехотной дивизии. Этот прорыв противника грозил нарушить прочность всего фронта. Для ликвидации вклинения дивизия временно поступила под командование штаба 10-й армии.
Хотя дивизии предстояло преодолеть расстояние менее 40 километров, марш занял больше времени и оказался гораздо труднее, чем предполагалось вначале. Военно-воздушные силы русских почти непрерывно бомбили шоссе в районе дислокации дивизии, а дальнобойная вражеская артиллерия блокировала своим огнем проходившие рядом с линией фронта коммуникации с севера на юг. К несчастью, во время марша под тяжестью двигавшихся во главе колонны «Пантер» обрушилось несколько мостов, так что следовавшим за танками подразделениям пришлось или долго ждать, пока отремонтируют мосты, или делать большой крюк по проселочным дорогам. Поэтому мобильные подразделения, оснащенные колесным транспортом, были вынуждены повернуть на запад, чтобы проследовать по маршруту Скуене Нитауре Таурупе. Однако и они прибыли в место назначения не намного быстрее, чем танки. В конце концов, из-за всех этих задержек и помех, сосредоточение и занятие исходного положения задержалось на несколько часов, и боевые группы смогли пойти в атаку только 15 сентября около 12.00. Из-за постоянных налетов советских штурмовиков танкистам так и не удалось к этому времени полностью заправить все свои танки.
Главной целью атаки был старый передний край обороны у Озолмуйжи. Правая группа (108-й панцер-гренадерский полк, 2-й батальон 36-го танкового полка и 2-й дивизион 4-го артиллерийского полка) должна была наступать вместе с приданными ей саперами до шоссе Лиепкалне Бенени. Левая группа (1-й батальон 36-го танкового полка, 2-й батальон 103-го панцер-гренадерского полка и 1-й дивизион 4-го артиллерийского полка) должна была первым же броском достичь Авени. Несмотря на некоторые первоначальные неблагоприятные условия местности, оба ударных клина продвигались вперед довольно быстро, их не смог остановить даже постоянно возраставший минометный и артиллерийский огонь противника. Еще до наступления темноты они заняли цепь холмов западнее шоссе и создали плацдарм в районе Кайвени Брантени Панкине. Деревню Баркайзи, которую заняли подразделения левой группы, пришлось, правда, вскоре снова оставить, так как занимавшее деревню подразделение гренадеров оказалось слишком слабым, чтобы удержать ее и ночью.
Вопреки ожиданиям противник вел себя до самого утра относительно спокойно, не считая обычных огневых налетов его артиллерии. Но по характерным звукам окопных работ, доносившимся со всех сторон, и по оживленному движению транспорта на прифронтовых дорогах можно было понять, что под покровом темноты русские лихорадочно пытались укрепить свои позиции и подтянуть подкрепления. В какой мере им это удалось, выяснилось на следующий день, когда в 5.00 южная группа перешла в атаку на город Лиепкалне. Если уже само занятие исходного положения вызвало яростный огонь со стороны противника, то по мере развития нашей атаки русская пехота начала оказывать все более и более яростное сопротивление. Лишь после упорного кровопролитного боя острие танкового клина смогло наконец приблизиться к окраине городка. Однако все попытки ворваться в город потерпели неудачу из-за яростного оборонительного огня хорошо замаскированных противотанковых пушек и полевых орудий.