Веллингтон решает не уходить из Брюсселя
Когда дивизия Пиктона выступила из Брюсселя, было еще темно. Боевой дух войск был высок, но прощание с городом навевало некоторую печаль. Подчиняясь приказу, войска Пиктона двинулись по дороге, ведущей к Намюру. Лишь оказавшись южнее Суанского леса, они получили приказ остановиться для завтрака. Около 9 часов утра к месту привала подъехали Веллингтон и офицеры его штаба. После короткого совещания с Пиктоном герцог поскакал дальше в направлении Катр-Бра. С высот, расположенных напротив Женаппа, он увидел, что и сам город, и важнейший мост находятся в руках французов. Таким образом, все дороги, по которым он мог прийти на выручку пруссакам, были перекрыты французами. В 10 часов утра он отправил Блюхеру сообщение о положении, в котором оказались его войска. При составлении этого послания герцогу пришлось с особой осторожностью подбирать слова, так как он не хотел еще больше осложнить свое положение. Веллингтон опасался того, что пруссаки повернут к Рейну, предоставив его разрозненным силам отражать удар французов. Он писал:
«Высоты в районе Женаппа, 16 июня 1815, в 10 часов [утра]
Мой дорогой принц!
Силы моей армии расположены следующим образом. Армейский корпус принца Оранского находится в Нивелле. Резерв уже прибыл в Ватерлоо. Английская кавалерия будет в Нивелле в полдень. Корпус лорда Хилла находится в Брен-ле-Кот.
Я не вижу перед собой больших сил противника и жду известий от Вашего Высочества, а также прибытия войск, для того чтобы определить план своих действий на сегодняшний день.
Ни в районе Банги, ни на моем правом фланге ничего серьезного не обнаружено.
Ваш покорный слуга
Веллингтон.»
Веллингтон представил позиции своих войск гораздо более выдвинутыми на юг, чем это было на самом деле. Кавалерия не могла подойти к Нивеллю в полдень, а Хилл, конечно же, не был в Брене. Герцог знал, что часть сведений, которые он передавал своему союзнику, не соответствует действительности. Веллингтон хотел скрыть то, что могло бы заставить Блюхера повернуть домой. Гонец, пробираясь окольными путями, чтобы не нарваться на французов, расположившихся в районе Катр-Бра, сумел к полудню добраться до штаба Блюхера. Настроение фельдмаршала сразу же изменилось. Блюхер, бросив сердитый взгляд на Гнейзенау и Гролмана, вновь попросил перо и бумагу.
Фельдмаршал, отвечая Веллингтону, указал, что в Сомбреффе его войска столкнулись со всей французской армией и что, поскольку подход Бюлова задерживается, Блюхер отступает, дабы соединиться с войсками последнего в районе Жамблу. Отсюда он и выступит со всей своей армией, чтобы 17 июня оказать поддержку Веллингтону. Фельдмаршал выразил уверенность в том, что вместе они сумеют разбить Наполеона. В 1:30 дня это письмо было доставлено в деревню Ватерлоо, в которой совсем недавно Веллингтон разместил свой штаб. Взяв за основу ложные сведения, предоставленные герцогом, Блюхер сделал вывод, что Веллингтон сосредоточил достаточное количество войск, чтобы обеспечить себе надежную позицию. Хитрость Веллингтона привела к противоположному результату.
Приказы Веллингтона
Пребывая в мрачном настроении, Веллингтон обдумывал содержание письма Блюхера. Герцог прекрасно понимал, что не сможет пробиться к своему союзнику. Более того, поскольку пруссаки отступали, ему, по всей вероятности, пришлось бы сегодня же без их поддержки вступить в бой со значительной частью сил Наполеона. В любом случае главной задачей Веллингтона было остановить продвижение французов к Брюсселю, поэтому он прежде всего дал указание Пиктону, заняв позиции вдоль хребта Мон-Сен-Жан, вступить в бой и задержать наступление противника. Затем герцог отправил гонца с приказом, согласно которому голландцы должны были медленно отступать к Аллю, как можно дольше задерживая французов. 4-й дивизии Хилла надлежало, присоединившись в районе Алля к войскам принца Оранского, двигаться в направлении Брюсселя через Нинов. Резервной кавалерии было приказано следовать в Брюссель. Как только Хилл окажется в Алле, голландцы должны были отойти к Брюсселю.
Действия Наполеона
В начале дня Наполеон разделил свои силы на две части. Ней, в распоряжение которого был передан корпус Рейля и легкая кавалерия гвардии, занял левый фланг, а Наполеон возглавил остальные силы армии, в состав которых вошли гвардия, корпуса Вандамма, дЭрлана, Жерара и Лобау, а также резервная кавалерия под командованием Груши. Однако забравшись на господствующую высоту, где находилась обсерватория Лижни, и увидев, что в одноименной деревне и ее окрестностях находится лишь один прусский корпус, Наполеон пришел к выводу, что в течение этого дня Блюхер будет продолжать отступление. Исходя из этого, он перегруппировал свои силы, поручив Груши командование правым крылом. В распоряжение новоиспеченного маршала были переданы корпуса Жерара и Лобау, а сам Наполеон возглавил командование четырьмя кирасирскими дивизиями Груши. Корпусу Жерара было приказано атаковать деревню Лижни. Груши, оставив Лобау в резерве у Флеру, выдвинул Пажоля и Эзельмана против левого фланга пруссаков. Тем временем Наполеон, взяв гвардию и корпуса Вандамма и дЭрлана, направился в Катр-Бра, чтобы там соединиться с корпусом Рейля, входящим в группировку Нея. Когда взошло солнце, император, улыбаясь, стал подбадривать своих солдат рассказами о восходе солнца под Аустерлицем. При поддержке III кавалерийского корпуса Келлерманна Лефевр-Дезнётт взял под контроль дорогу, ведущую в Брюссель. Позавтракав и почистив ружья, в 2 часа дня выступила пехота Рейля. ДЭрлан двигался к Нивелю. Гвардия и Вандамм следовали за Рейлем. В этот солнечный день боевой дух Северной армии