Как только Евгений покинул собрание, настроение Наполеона сразу же изменилось. Он стал спокоен и снова полностью овладел собой, как будто ничего и не произошло, действовал быстро и решительно, а выслушивая доклады, часто пощипывал нюхательный табак. Список потерь его высшего командного состава был удручающе длинным. Монбрюн, Коленкур, Компер, Уар, Ланабер, Морион, Пложонн, Ромёф, фон Бреуннинг, Дама, фон Лепель и Шастель были убиты. Маршал Даву и генералы Рапп, Нансути, Груши, Моран, Фриан, Дезэ, Компань, Бельяр, Таррю, Сен-Жермен, Брюйер, Пажоль, Дефранс, Шеелер, Бонами, Лауссе, Альмера, Сокольницкий, Бурдесулль, Бессьер, фон Борштелль, Ле Ребеваль, Хлопицкий, Шуар, Домангюэ, Дюфор, Женгуль, Легра, Гаммарштейн, Викенберг, Красинский, Кюно Мурье, Субервич, Тест, Тьюри, Триэр, ДЭнан, Катаню и Бюрт были ранены. Выслушав доклады командующих корпусами, Наполеон на мгновение задумался, глядя на огни лагеря, раскинувшегося к востоку от его ставки. «Ну что же, сказал он тихо, мы перезимуем в Смоленске и покончим с этим в следующем году. Отходим завтра в пять часов».
Сохраняя молчание, офицеры быстро разошлись, а Бертье и его подчиненные приступили к составлению распоряжений на следующий день. Сводка о результатах битвы, составленная в ту ночь и предназначенная к отправке в Париж и столицы сателлитов империи, была выдержана в оптимистических тонах.
Столь же оптимистичными, хотя и несущими совершенно иной смысл, были депеши, отправленные из штаба Кутузова царю в Москву, а также сообщения, направленные ликующими царедворцами Александра на другие театры военных действий, союзникам, нейтралам и даже потенциальным противникам. В них говорилось о полном крушении планов Наполеона войти в Москву; об ужасных потерях его армии; о том, что по мере отхода на запад его силы продолжают таять; и о том, что предстоящей зимой остатки его армии безусловно найдут на просторах России свою гибель. 24 сентября курьеры доставили эти известия в Петербург, 21-го в Полоцк, Виттгенштейну. 27 сентября их получили командующие южными армиями генерал Тормасов (командующий 3-й армией) и адмирал Чичагов (командующий Дунайской армией), а 1 октября они были доставлены командующему русским корпусом в Риге Штейнхейлю. Копии были отправлены в Британию посыльными судами Королевского флота.
Отступление
Между тем Великая армия двигалась на запад, к Смоленску. Погода была мягкой, по крайней мере в начале отступления, а потери от действий противника минимальными. Однако спустя четыре дня обстановка изменилась. Начиная с этого времени казаки, подобно стервятникам, стали постоянно кружить вокруг израненного врага, нападая на команды фуражиров и группы дезертиров, уничтожая запасы зерна и продовольствия, перехватывая курьеров. Кроме того, группы партизан, которыми командовали такие вожаки, как Давыдов, тоже
нанесенных в свое время французами. Чтобы обеспечить безопасный переход остатков Великой армии, было выделено большое охранение. Другой неприятной неожиданностью для уцелевших деморализованных солдат оказалось то, что теперь им пришлось платить вперед за продовольствие и напитки, которые им поставляли (что значительно отличалось от спокойных дней 1806 года). Возвратившись в гарнизоны, они узнали, что правительство намерено самым решительным образом сократить армию, чтобы сэкономить деньги, необходимые для выплаты репараций. Узнали они и о том, что предстоящая полная реорганизация армии должна была списать со счетов номера их славных полков, которые еще совсем недавно заставляли трепетать от ужаса жителей десятка европейских столиц.
На Франкфуртском конгрессе, который состоялся в 1813 году, европейские монархи в конечном счете решили, что Наполеона (который по-прежнему оставался в Кремле, «наслаждаясь» гостеприимством царя) безопаснее всего будет содержать в Англии, в самом центре страны, которая всегда была его самым непримиримым врагом. В соответствии с этим решением Наполеону было отведено большое поместье в центре Уорвик Касла, равноудаленного от берегов всех морей, омывающих Британские острова. Оказавшись там, Наполеон сразу же приступил к активной деятельности: он создавал свой миниатюрный двор и принимал множество людей, приезжавших к нему из Франции, Соединенных Штатов Америки и многих других стран. Он очень хотел увидеть Новый Свет, но поскольку это было совершенно невозможно, смирился с тем, что придется довольствоваться центральной Англией. Выполнение этой задачи несколько облегчали поставки вин и коньяков самых разнообразных марок, а также целый штат весьма искусных и изобретательных поваров. Бывший император так и не привык к британской погоде, но тактичное присутствие Марии, графини Валевской, а также периодические визиты его сына, герцога Рейхштадского, поднимали его настроение. Он всегда был занят, причем, как правило, делал одновременно три или четыре дела. Наполеон получал большое удовольствие от словесных перепалок со своим «тюремщиком», несчастным сэром Хадсоном Лоу, который в этих битвах обычно терпел полное поражение: свободное владение французским языком никогда не входило в список его достоинств, а тщательно отрепетированные аргументы (которые должны были стать продолжением уже проигранной Наполеону вечерней битвы) неизменно уничтожались еще в течение первых минут нового словесного сражения .