Для предотвращения перегрева ювелирных приспособлений вам потребуется огнеупорный материал: асбестовый картон или асбестовая бумага. Кроме того, вам будет нужно изготовить асбестовый леткал деревянную доску размерами 50x15x4 см (размеры произвольные), обитую с одной, широкой стороны асбестовым картоном, который можно закрепить по периметру алюминиевым уголком (рис. 39). Поверхность асбеста со временем «срабатывается», становится бугристой и пористой от наслоений применяемых флюсов, остатков припоя, копоти. В этом случае асбестовый слой сменяют. В выточенный паз вращающегося леткала также укладывают несколько слоев вырезанного по размеру рабочей поверхности асбестового листа или картона.
Теперь о металлах и химических веществах, с которыми вам придется работать.
Прежде всего это серебро, в чистом виде белого цвета пластичный, тягучий металл, легко режется даже ножом, великолепно полируется, имеет высокую отражательную способность. Температура плавления чистого серебра 960,5 °C. Среди прочих выдающихся способностей высочайшая электро- и теплопроводность. В обрамлении серебра, относящегося к разряду драгоценных металлов, прекрасно смотрятся драгоценные и полудрагоценные камни. Серебро устойчиво к воздействию влаги, кислот. Даже «Царская водка», состоящая, как известно, из двух концентрированных кислот и растворяющая золото, на серебре образует защитную пленку. Но от воздуха, а главным образом от сероводорода, входящего в его состав, серебро темнеет. Серебро легко взаимодействует с серой, поэтому чернение серебра производят чаще всего серной «печенью». Основными источниками серебра являются руды, в которых, как правило, помимо серебра содержатся и другие металлы. Извлекают серебро из руды промышленными способами и очищают его по принципу аффинажа (очистки) растворения серебра на аноде и кристаллизации на катоде. Если вас заинтересуют химико-физические процессы, лучше обратиться к специальной литературе.
В любом доме всегда найдутся старые серебряные полтинники, различный лом (старые, сломанные серебряные украшения, ложки, подстаканники и т. д.). Можно смело взять из столового серебряного сервиза пару-тройку серебряных стопочек или, например, молочник с чуть помятым бочком. Не используйте только немецкое серебро (обычно оно 700-й пробы), потому что в нем есть, кроме меди, другие добавки, которые делают его более твердым. Вам же нужно для работы мягкое и податливое серебро.
На серебряном изделии всегда стоит проба (не берите серебро без пробы!). Старинная проба обозначалась в виде двузначного числа (например, 84). Это значило, что в 96 золотниках (максимальная проба) сплава содержится обозначенное цифрами количество серебра (84 золотника). Современные новые пробы представлены трехзначным числом: 875, 916, 925. Эти числа обозначают количество миллиграммов чистого серебра в одном грамме сплава. Так, проба 875 означает, что в одном грамме сплава содержится 875 миллиграммов чистого серебра. Существует и каратная система проб из расчета максимальной пробы 24, но она предназначена только для золотых сплавов. Иногда проба обозначена символом. Чтобы подробно ознакомиться с различными пробами, нужно обратиться к соответствующей литературе. Со временем, работая
с серебром, вы научитесь наверное определять, серебро перед вами или нет. Сейчас же доверяйте только клейму.
Проверить сплав серебра можно и при помощи химических реактивов. Для пробирования серебра используют в основном хромпик, состоящий из двухромового калия, растворенного в дистиллированной воде с добавлением серной кислоты (на 100 г воды берется 6,7 г концентрированной кислоты и 9,4 г соли калия). Под воздействием хромпика серебро высокой пробы реагирует красно-кровавым цветом. Бурый, буро-красный цвет говорит о более низкой (600700-й) пробе сплава.
Для филигранных работ используется серебряный сплав, один грамм которого должен содержать 960 миллиграммов чистого серебра (остальное медь). Надо отметить, что серебро легируется только медью. С серебром в чистом виде очень приятно работать, оно очень пластично, податливо, не «горит» при пайке, но изделия, выполненные из него, легко подвергаются деформации. Добавка же небольшого количества меди придает серебру жесткости, но понижает температуру плавления сплава. Чем больше добавляется меди, тем тверже становится сплав и ниже температура плавления (правда, до определенного процентного состава, затем кривая изменений заметно меняет направление). 960-я проба обеспечивает в сплаве оптимальную твердость и высокую температуру плавления. Встретить ее сейчас трудно (в 50-х годах, когда советское филигранное искусство переживало своеобразный расцвет, в продаже было много изделий этой пробы), поэтому такой сплав придется изготовить. Для этого необходимо приобрести чистое, или, как его еще называют, техническое, серебро. Можно обратиться к знакомым химикам, которые вам помогут очистить имеющееся у вас серебро. На рынке радиолюбителей в московском микрорайоне Митино вы можете найти у продавцов тумблеры (переключатели) старинного образца. Одна из его деталей (полый цилиндр) содержит 1,5 г чистого серебра. Цилиндр с медным стержнем вас не устроит. Удалить его довольно сложно. Если игнорировать медное включение, то при плавке получится низкопробный сплав. Требуемое количество серебра вы определите для себя сами, исходя из расчета, что на одну часть пробного серебра необходимо две части чистого.