Как оказалось, этот орех прекрасно раздувается и от воды, и от крови. Тогда мне и пришла в голову мысль, а не запихнуть ли мне этот орешек в наконечник копья? Я помещал его в полую кость, потом сверху засыпал яд и закупоривал
сверху соком эпокси, смешанным с глиной. В том месте где располагался орех делал вертикальную прорезь в кости. При попадании в тело и контакте с кровью он раздувался, выталкивая яд прямо в тело, заодно увеличивая при это рану. Да, некоторые животные все равно умудрялись наконечник выдирать, но сам шарик и яд при этом все равно оставались в ране. Да даже без яда посторонний предмет в теле будет медленно убивать, заставляя непрерывно тратить регенерацию.
Минусом таких наконечников было то, что их нужно тщательно беречь от воды и разбухающий орех ломал саму кость, делая наконечник одноразовым. Да и вонзать его нужно достаточно глубоко. Но при столкновении с крупными животными они были незаменимы. Надеюсь, сегодня плавать мне не придется.
Ну вот, вроде бы и все, я собран. Можно отправляться. Надев рюкзак и взяв копье, я вышел из пещеры в ночную тьму.
Вместо привычной ночной свежести снаружи меня поджидал сильный запах горелой кожи и какого-то прогорклого жира. Отвратительная смесь, до тошноты. Отойдя на пару шагов от входа, я немного постоял, приглядываясь и прислушиваясь - вроде никого. Странно, даже падальщики не заглянули на огонек. Может им тоже не нравится запах?
Я подошел к краю ямы и заглянул в нее - несколько небольших очагов огня, тела сифидов еще горят, и вовсю валит вонючий дым, ощущается жар. Я слегка перегнул палку с количеством горючего сока. Не полезу туда сейчас, лучше дождусь утра, к тому времени все должно остыть. На всякий случай притащил обе половины крышки и закрыл как мог яму в надежде что так огонь быстрее потухнет.
Ну все, больше тянуть не стоит, быстрым шагом я двинулся вдоль берега к пологой части склона. Я примерно знал, где находится лежка этих тварей, но близко никогда не подходил. Смогу ли я вообще найти их логово в ночной темноте, может оно хорошо спрятано? Кстати, как оно вообще должно выглядеть? И все ли сифиды его покинули? Может меня там ждет радостная встреча целой толпы голодных зверей? Ладно, чего гадать, все увижу на месте.
До тропы на водопой я добрался без приключений, правда времени заняло порядочно, потому как шел медленно и как можно тише. С таким содержимым рюкзака особо и не побегаешь. Ступив на тропу, я внезапно почувствовал легкую неуверенность. А что если я погибну прямо возле логова, и потом не смогу вернуть кристалл? Нет, надо гнать такие мысли. Нужно придумать какой-нибудь ритуал для повышения удачи, как у древних охотников. Станцевал голый на полную луну, сел на рог оленя, и все. Добыча в кармане. А не помогло - так это все проделки злых духов, выпускайте шамана!
По мере подъема по тропе я все серьезнее задумывался, не повернуть ли мне назад. Я подходил к лесу и его ночные звуки начали окружать меня, заставляя оглядываться и настороженно прислушиваться. Тот факт, что под пологом леса было очень темно. тоже на позитивный лад не настраивал. Берег хоть немного был освещен луной и звездами. А здесь я в метре от сифида пройду и не замечу. Черт, кажется я делаю очередную глупость, но отступать поздно, нужно доделать то что начал.
Углубившись по тропе в лес, я через некоторое время остановился. Как мне теперь найти их логово? Аккуратно, стараясь не шуметь, я отрубил топориком небольшую ветку и установил ее в качестве ориентира посреди тропы в достаточно освещенном месте. От нее я буду двигаться по спирали, так чтобы не пропускать большие участки. Набравшись смелости, я раздвинул густые кусты и шагнул в темноту.
Лес в это время спокойно жил своей жизнью, не обращая на меня особого внимания. Множество звуков и запахов окружало меня со всех сторон, я впервые вот так открыто бродил здесь ночью. И быстро понял, что громкость издаваемых звуков никак не соотноситься с размером существа. Когда справа от меня кто-то громко заверещал, у меня чуть сердце не остановилось, я выставил вперед копье и включил гравишар. Каково было мое удивление, когда я увидел источник звука - какой-то суслик с крыльями, размером с кошку. Чует мое сердце, что крупные хищники громко не орут рядом с добычей. Возможно, я пойму, что на меня напали, когда упрусь лбом в стенку желудка.
Удача действительно была на моей стороне, сифиды настолько обнаглели, что поселились в пятидесяти метрах от тропы. Проходя второй круг, я вначале заметил подранную кору на деревьях, потом возле небольшой поляны почувствовал странный запах. Да, странных запахов в лесу хватало, но этот был особенно сильным и неприятным. Что-то кислотно-аммиачное. Присмотревшись к самой поляне, я увидел пень от поваленного дерева и зияющий провал большой норы под ним. Вся площадка перед ней была лишена растительности. Кто-то утоптал землю своими маленькими лапками?
Так, а это точно их логово? Не получится ли так, что я зайду на поляну,
и меня тут же съест какая-нибудь неведомая хрень? Хотя если рассуждать логически, я из наземных хищников в близлежащих окрестностях видел только сифидов. Сомневаюсь, что они спокойно уживаются с кем-то еще на своей территории.