Когда Чёрный попал в этот лес впервые, то подумал, что если залезть на дерево, то можно очень хорошо оглядеть окрестности, но знающие люди отговорили. В кронах этих деревьев была своя экосистема с насекомыми, поедающими древесину или листья, насекомыми-хищниками, теми, кто ест насекомых, теми, кто ест всех, и ещё множество боковых ответвлений. Но всех их объединяло одно они не будут рады гостям с земли. Внизу было намного безопаснее, хотя наверх всё равно приходилось поглядывать оттуда вполне мог прилететь неприятный подарок. И какашки какого-нибудь монстра за таковой не считались.
Овраг с ручьём преодолели почти бегом источники воды всегда привлекали к себе слишком много живности, находиться рядом с ними было небезопасно. Потом был тяжёлый
подъём на трёхкилометровый холм, поросший уже обычными деревьями и кустарником. Тяжелее всего пришлось Профессору пока дошли до верха, он несколько раз спотыкался, и потратил почти всю свою невеликую энергию.
Уже наверху, когда вроде бы дошли до нужной точки Чёрному несколько раз приходилось открывать меню и сравнивать окружение с панорамным снимком.
Ну, вроде здесь. неуверенно сказал Чёрный. Это полянка по всем признакам то самое место, но никакого строения или входа куда-то здесь не было. Только кусты, трава и ствол старого обломившегося дерева с прогнившей сердцевиной.
А что именно здесь? Что тут вообще должно быть? спросила Лили.
Вход в землянку. Только вот я ничего такого не вижу ни на изображении, ни в реальности. Чёрный был слегка озадачен.
Может, тебя надули? спросил Кул.
Да не должны были, все остальные укрытия точно существуют, да и сделка через клятву была.
Значит, просто строение замаскировано. сказал Профессор, затем подошёл к стволу дерева, подпрыгнул, ухватился за край и, подтянувшись, заглянул внутрь.
Профессор, ты что делаешь? Мы там не поместимся, если что! с усмешкой произнесла Лили.
Если строение подземное, то обязательно должна быть вентиляция. Это, кстати, она и есть. Дерево внутри сухое и затхлостью не пахнет, небольшой ток воздуха ощущается. Профессор отряхнул руки, огляделся и подошёл к кустам с поникшей листвой и принялся шарить в траве.
А вот и вход! радостно заявил, что-то нащупав. Ухватившись за это что-то двумя руками, он попытался поднять его, но приподняв на полметра конструкцию вместе с солидным шматом земли, тут же отпустил обратно.
Тяжёлая, зараза! Кул, помоги мне.
Уже вдвоём они с трудом подняли деревянную крышку вместе с дёрном и растущим на ней кустом, хотя он уже не рос, а доживал последние дни. Подошедший к ним на помощь Чёрный поставил под неё предусмотренные конструкцией упоры.
Офигеть! Никогда бы не догадалась, сразу видно умного и образованного мужчину! восхитилась Лили. Ты наверно архитектуру преподавал где-нибудь в университете?
Профессор посмотрел на неё хмуро, ему подобные восторги почему-то не нравились.
Я ничего нигде не преподавал, и вообще не профессор. Я был снайпером в армии, там и научили такие укрытия искать.
О как! А почему тогда тебя Профессором называют? искренне удивилась Лили, впрочем, Кул с Чёрным её чувства разделяли.
Потому что одному дураку мой ник показался похож на число Пи.
Сразу три Ока одновременно сконцентрировались на одном человеке, и все они показали одно и то же: в выскочившем окошке в поле «Игровой идентификатор» действительно стояла длинная вереница цифр, явно набранная наугад и начинавшаяся с тройки и единицы.
Профессор, сразу сообразивший, чем все трое занимаются, лишь усмехнулся и указал рукой на лестницу под крышкой, ведущую в темноту.
Дамы вперёд!
Глава 14
Светиться не станем, они наверняка пройдут по тропе, спрячемся и «срисуем» их. Кул, лезь вон на то дерево, мы с Лили в кусты. Профессор, отойди метров на тридцать, если будет заваруха и мы проиграем беги в город.
Они уже подходили к месту назначения, когда демоница разглядела три движущихся в их направлении тела, судя по форме и движениям явно человеческих. Чёрный понятия не имел кто это, но подозрения были нехорошие. Если это выжившие Пожинатели, то встречаться с ними точно не стоило он по договору не мог объяснить им что он тут делает и куда направляется. А они совершенно точно этими вопросами заинтересуются. Если это те ребята, которых видели перед нападением, то вообще не понятно кто они такие и как себя поведут, так что им показываться тоже не стоило.
Кул быстро достал из рюкзака верёвку и побежал к дереву, остальные побежали в стороны от тропы. Найдя подходящее место, Чёрный положил щит на землю шипами вниз, рядом положил копьё и лёг за куст так, чтобы осторожно выглядывать между ветками у корней. И сразу же хорошенько огляделся, запоминая, что где находится, и прикидывая, куда будет отступать. За Лили и Кула он не переживал, люди с опытом и прятаться тоже умеют, а Профессор сейчас сидит где-то вдалеке и ожидает развязки. Если группа погибнет Ведьма ему отпишется, а шум драки он услышит и сам.
Неизвестные появились на тропе спустя минуту и в полном молчании прошествовали мимо, вызвав у Чёрного больше вопросов чем ответов. Трое мужчин, вооружённых только копьями и ножами со слабой прокачкой в неподходящей для дальних рейдов одежде. И все трое несли