Живописное иконное дело ведется не только за «жалованные деньги», но и по особой любви к нему. Считается, что дело это свято, угодно Богу и благословлено было еще святыми апостолами. Да и человек, посвятивший себя этому занятию, должен иметь праведный облик. Иконописцу следует жить достойно, быть смиренным, кротким, исполненным благоговения. Требования к его моральным качествам составляют целый список определений с отрицанием «не». Мастер должен быть не празднословием, не смехотворцем, не сварливым, не завистливым, не пьяницей, не грабителем, не убийцей, «но и пачежь хранити чистоту душевную и телесную со всяким опасением» .
Православные теологи называют иконы «богословием в красках» и видят в них верное средство, позволяющее направлять помыслы, чувства и устремления верующих в сторону горнего мира, то есть в сферы иных миров.
Современные экстрасенсы христианской ориентации рассматривают иконы в качестве проводников Святого Духа на Землю. Через старинные иконы, считают они, можно уходить в глубь веков и просматривать давно минувшие события. Кроме того, любая икона, независимо от времени ее создания, обладает свойством излучать энергетические волны, снабжать интуитивную сферу человека полезной информацией, оказывать на него целебное действие, С помощью иконы целитель может лечить других людей, получая от нее энергию левой рукой, а правой посылая эту энергию на соответствующий орган больного человека. Перед работой с иконой экстрасенс должен ввести себя в состояние христианской открытости; при этом ему следует быть просто одетым, а также удалить от иконы все лишние предметы.
Вещественным посредником, способствующим осуществлению более продуктивной психологической работы с образами, отводится важная роль и в тибетской духовной жизни. Аналогично тому, как у христиан иконы, у тибетских мистиков применяются несколько иные изобразительные средства, называемые магическими кругами кйилкхорами. Они имеют вид диаграмм, начертанных на бумаге или ткани или же выгравированных на камне, металле или дереве. Некоторые кйилкхоры изготовляются при помощи маленьких флажков, светильников, ароматических палочек, сосудов, наполненных разным содержимым, и т. п. и изображают определенные стороны мистических отношений, существующих в мире. При этом участвующие в них персонажи и окружающие их аксессуары обычно представлены условно, аллегорически.
В специальных школах монахам преподают искусство составления этих магических кругов. Существует множество их разновидностей. Часто они создаются на земле с помощью порошкообразных красок, наносимых слоями различной толщины и закрепляемых специальными палочками. Так получается рисунок, напоминающий рельефную географическую карту. Эти гигантские колеса заключаются в ограду из дерева или раскрашенного картона, изображающую крепостные стены с воротами. В надлежащих местах располагаются алтарные светильники и маленькие флажки.
Монахи, желающие достичь совершенства в этом виде архитектуры, тратят годы на изучение ее законов. Считается, что малейшая ошибка в изготовлении магического круга может навлечь большое несчастье. Вообще же, знанием символического значения этих диаграмм и искусством ими пользоваться обладают лишь избранные ламы, удостоенные высших степеней посвящения.
В начальные периоды обучения медитации учителя-ламы применяют соответствующие магические круги в качестве «психической опоры», предмета, облегчающего фиксацию внимания. На первых порах в этом круге размещается множество символов и образов, но по мере тренировок число их сокращается, а изображения становятся все более условными. На определенном этапе тренировок магический круг оказывается ненужным в необходимых случаях он устойчиво и надежно воспроизводится внутренним взором. А. Давид-Неэль, освоившая во время своего путешествия в Тибет немало оккультных упражнений, приводит «сценарий», начало которому дают сеансы, проводимые с помощью магического круга: «вызывают в воображении образ божества. Сначала созерцают только этот образ. Затем из тела божества возникают другие формы. Некоторые из них идентичны по образу, другие отличаются друг от друга и от первоначального образа. Этих созданий часто бывает четыре, но при некоторых видах медитации они исчисляются сотнями, чаще их бывает неисчислимое множество. После того как эти разнообразные божества, окружающие центральную фигуру, станут отчетливыми, они должны мало-помалу снова одно за другим раствориться в ней. Она опять оказывается в одиночестве и затем начинает расплываться. Первыми исчезают
ноги и таким же образом, медленно и постепенно, рассеивается все тело. Наконец, исчезает голова, и от всей фигуры остается только точка. Она может быть темной, цветной или ярко светящейся. Учителя-мистики связывают с этой особенностью степень духовного развития ученика. В конце концов точка приближается к погруженному в медитацию ученику и входит в него. Тут тоже надо заметить, какой частью тела точка поглощается. За этим упражнением следует период медитации, и затем точка выходит из тела Некоторые учителя указывают ученику, в каком месте точка должна слиться с его телом и снова появиться. Обычно это место находится между бровями. Другие, наоборот, советуют не стараться направлять ход развития иллюзии и ограничиться только ее наблюдением. Им же наставник рекомендует тот или другой из этих методов в соответствии с преследуемой целью. Выделившаяся из тела ученика точка удаляется, превращается в головку, затем появляется все тело; из тела возникают другие формы, снова поглощаемые центральной фигурой. Фантасмагория опять разворачивается в том же порядке, повторяясь столько раз, сколько мистик сочтет полезным» .