А. П. Дубров и В. Н. Пушкин, категорически отрицая саму возможность формирования такой чувствительности в связи с отсутствием в коже клеток, способных реагировать на свет, выдвинули гипотезу о психоэнергетической реакции кожи на фотовоздействие.
Суть этой гипотезы состоит в том, что падающие на кожу фотоны взаимодействуют с теми излучениями, которые через кожу идут из организма вовне, и с теми зарядами, которые оказались в околокожном пространстве. Этот чисто физический процесс оказывает столь слабое воздействие на кожу, что оно остается незамеченным у большинства людей . Ситуация специальной тренировки кожной чувствительности, имевшая место, в частности, в экспериментах А. Н. Леонтьева, делает эти физические полевые воздействия надпороговыми. В результате факт падения светового луча на кожу начинает человеком ощущаться. Характер тех ощущений, которые переживают при этом испытуемые (слабая дифференцированность восприятия), прямо говорит о том, что при реакции человека на световое раздражение кожи возбуждаются не какие-то фоточувствительные нервные окончания, а обычные сенсорецепторы, подробно описанные в нейрофизиологии.
Впечатляющий эксперимент такого рода был поставлен самой жизнью, предоставившей в распоряжение исследователей феномен Розы Кулешовой. Поскольку вклад, который она внесла в парапсихологию, достаточно весом, следует осветить жизненные обстоятельства, сформировавшие у нее необычные способности.
Родилась Роза Кулешова в 1940 г. в селе Покровка близ Нижнего Тагила. Отец ее погиб на фронте, и она воспитывалась у бабушки. После окончания семи классов начала работать санитаркой в одной из больниц Нижнего Тагила. Тесно общаясь со слепыми людьми, она заинтересовалась, как им удается читать с помощью рук. Завязав глаза, она стала на ощупь определять форму рельефных букв и убедилась, что это получается у нее очень легко. Затем попробовала различать «на ощупь» обычные буквы и через полтора года тренировок начала таким способом читать обычный печатный текст, а также определять на расстоянии форму предметов. В 1962 г. она приступила к работе в цирке, где с закрытыми глазами читала, распознавала цвета предметов и их очертания. С 1965 г. работала в Свердловске в школе для слепых
детей, обучая их своему методу дистанционного восприятия окружающих предметов кожей рук. Кроме того, она обучилась диагностике ряда заболеваний, которые сопровождаются местным повышением температуры тканей (воспалительные процессы в почках, печени, желудке, заболевания зубов и т. п.).
Р. Кулешову часто «обличали», она неоднократно подвергалась нападкам со стороны скептиков. Многие их аргументы напоминали доводы, которые по отношению к описываемым явлениям можно считать классическими. Речь идет о злоключениях швейцарского зоолога Ж. Жюрина, рискнувшего публично заявить о своем открытии, что летучие мыши «видят слухом». Один из ярых противников этого открытия писал: «Чтобы согласиться с заключениями, которые Жюрин черпает из своих опытов, что уши летучих мышей для них более существенны, чем глаза, при обнаружении предметов, требуется больше веры и меньше философского смысла, чем можно было бы ожидать от зоолога-философа, которого можно было бы спросить: «Если летучие мыши видят своими ушами, то слышат ли они своими глазами?»
Необычные способности Р. Кулешовой привлекли внимание уральских ученых, которые с помощью различных экспериментов попытались выяснить физиологические и психологические особенности ее возможностей. Данные многосторонних исследований, в которых принимали участие А. С. Новомейский, И. М. Гольдберг, Н. И. Колесников, Ю. М. Филимонов, В. Н. Белоусов, М. М. Кожевников и другие, показали, что способность Кулешовой различать цвета кожей сопоставима с функцией зрения. Эта функция подчиняется законам смешения цветов, правилам контраста и характеризуется наличием явлений, аналогичных оптическим иллюзиям.
Совокупность установленных фактов вроде бы свидетельствовала в пользу фоторецепторной теории кожного восприятия. При этом исследователи наряду со всеми давно известными и признанными достоинствами руки получали основание наделить ее еще и функцией зрения. Однако кроме перечисленных были получены в экспериментах и факты, существо которых принципиально не согласуется с данной теорией.
К числу таких фактов относилась способность Р. Кулешовой воспринимать цвета и форму сквозь различного рода непрозрачные экраны или же в полной темноте, читать надписи, сделанные симпатическими чернилами. Понятно, что такого рода явления весьма далеки от тех возможностей, которыми обладает наше зрение. Эти и другие экспериментальные факты позволили ряду исследователей сформулировать электромагнитную гипотезу реакции кожи на свет. Согласно этой гипотезе, окрашенный объект, облученный некоторыми видами электромагнитной энергии, возбужденной засвечиванием, вызывает или изменяет поляризацию молекул воспринимающих поверхностей кожи, что служит источником раздражения соответствующих кожных рецепторов. Этот процесс и приводит к формированию своеобразного субъективного (основанного на кожных ощущениях) образа отраженного объекта (М. М. Кожевников).