Быть может, первые значительные соображения по этим вопросам были высказаны на рубеже XVIXVII вв. английским философом Фрэнсисом Бэконом, которого принято считать создателем научного метода. В трактате «Успехи и развитие знания божественного и человеческого» он утверждал, что «суеверия и тому подобное» не должны исключаться из сферы научного изучения, а в своей посмертно вышедшей книге предлагал провести тщательное изучение случаев излечения путем психического воздействия и других проявлений активности человеческой мысли.
После того как в светских и церковных кругах стала спадать истерия, бушевавшая в течение почти четырех веков вокруг колдовства и ведовства и выразившаяся в цени судебных процессов, пыток и казней, в середине XVIII в. католическая церковь поручила епископу Просперо Ламбертини (впоследствии папа Бенедикт XIV) провести научное расследование сообщений о психических феноменах. Полученные выводы неожиданно оказались далеко не ортодоксальными и в какой-то степени предвосхитили современные представления об энергоинформационных взаимодействиях.
Не касаясь истории парапсихологии в целом, неизменно привлекавшей для объяснения своих явлений биополе и энергоинформационные связи, проследим дальнейшую судьбу «животного магнетизма», давшего после Месмера «боковую ветвь», названную впоследствии гипнозом.
Парижской академии пришлось повторно заниматься рассмотрением «дела о магнетизме» (первый раз это произошло в 1784 году, когда была обсуждена деятельность Месмера) по ходатайству одного из своих членов, длительное время успешно изучавшего этот вопрос. После жарких дебатов специальной комиссии вновь было поручено собрать материалы о сущности и лечебной эффективности магнетизма. Комиссия представила свой отчет 21 июня 1823 г. Один из его пунктов гласил: «Рассматриваемый как терапевтическое средство, магнетизм должен занять определенное место в ряду врачебных наук».
Тем не менее в дальнейшем обстоятельства сложились так, что в сферу внимания официальной науки попал гипноз со своими многочисленными психическими проявлениями, тогда как истинный месмеровский «животный магнетизм» продолжал длительное время существовать в виде полулегальной дисциплины, поддерживаемой лишь усилиями энтузиастов.
В 20-е годы нашего столетия стали появляться сочинения о магнетизме, возникать соответствующие кружки и общества, однако разного рода общественные скандалы и негативные акции против ревнителей магнетизма и гипноза периодически вспыхивали то в одной, то в другой стране и, как известно, дошли и до нашего времени.
Развитие и распространение лечебных методов, использующих излучения человеческого тела то, что сегодня мы называем энергоинформационным влиянием, связано с такими именами, как Делейз, Фраппарт, Дюрвиль, Лютце, фон Рейхенбах, Дю-Прель и другие.
Первым печатным трудом по магнетизму, изданным в России, явилась работа Клуге «Животный магнетизм» (1818) в переводе и с комментариями врача Веланского. В 1836 г. в Москве появился сокращенный перевод книги Делейза «Руководство по животному магнетизму». Интересна судьба публикации по магнетизму русского автора князя А. Долгорукого. Начав изучать этот вопрос в 1835 г., он подготовил рукопись книги, которая по заключению цензора была отослана в Санкт-Петербургскую медико-хирургическую академию на рецензирование. В результате ее текст был «ужат» настолько, что из 24 печатных листов осталось менее двух. Отпечатан сей труд был в 1840 г. в количестве 40 экземпляров и роздан друзьям князя. В 1844 г. вышло второе издание этой брошюры, а в 1860 г. новое, доработанное и значительно расширенное под названием «Орган животного месмеризма».
Из научных изданий на эту тему следует выделить работу профессора психологии, доктора медицины Ю. Охоровича «Магнетизм и гипнотизм»
(1896), в которой впервые рассматриваются существенные различия между явлениями магнетизма и гипноза.
Из числа русских медиков, практиковавших «магнетическое лечение», история сохранила имена врачей Спасского и Земке, лейб-медика Рейнгольда, кандидата прав Белоусова. Уже упоминавшийся князь А. Долгорукий практиковал в петербургской больнице сестер милосердия (1844), в Обуховской лечебнице (1849), а затем состоял на службе в больницах санкт-петербургских учреждений императрицы Марии (1859).
В 18411845 гг. был широко известен в качестве целителя генерал Пашков, безвозмездно принимавший больных на дому. Еще большей славой пользовалась целительница Н. Ю. Шабельская. Начав свою деятельность в 1879 г., она 25 лет подряд, почти до самой смерти, принимала по 6070 больных в сутки, и руки ее буквально творили чудеса.
В 1881 г. в России был основан парапсихологический журнал «Ребус», главным редактором которого стал И. С. Аксаков один из первых русских парапсихологов. Его друг и соратник В. И. Прибытков в 1905 г. возглавил «Петербургский кружок для исследований в области психизма». И декабря 1905 г., в день празднования 25-летнего юбилея журнала «Ребус», открылся первый съезд «Русского спиритуалистического общества». Председателем его был избран П. А. Чистяков. «Всемирное общество психологических исследований» возглавлял в те годы французский ученый Поль Жуар. После Октябрьской революции исследования магнетизма (проблемы, явно не вписывающейся в рамки ортодоксального материализма) в нашей стране были прекращены.