История такая имела место быть недавно, но была засекречена и царь, пораженный, что о ней известно, даже сглотнул от неожиданности.
- «Вот же стерва, мысли она мои читает что ли? Вроде, не замечали за ней дара такого. Плохо, что менталисты тут бессильны, но присмотреться надо».
- И не думал даже. Не надейся, что в семью царскую войдешь, - буркнул он первое, что пришло в голову, - не так уж и знатен твой род.
Надежда улыбнулась понимающе и на выпад Государя отвечать не стала.
- Ну, что же Ваше Величество, вроде, все дела обсудили. Если позволите, то удалиться хотела бы, - раскланялась она, под недовольный, но согласный кивок царя.
3. Новый враг
Сначала в коридоре она наткнулась на разговаривающего с советником, Александра Николаевича. Пришлось поклониться согласно этикету, а потом и вовсе задержаться по просьбе наследника.
Тот, положив ее руку на сгиб локтя, вызвался проводить девушку до выхода и попутно выяснял, отчего ему не сообщили об очередном собрании по поводу проекта. Ага, так эти посиделки теперь и назывались.
Надежда сообщила, что ее саму внезапно вызвали, улыбалась доброжелательно, так что зубы от злости сводило, и упрямо игнорировала любопытные, пожирающие взгляды, встречающихся на пути бояр и слуг.
К счастью, их променад долго не продлился. Царевича вовремя отвлекли, а вырвавшаяся из цепких лап девушка, устремилась на выход, что бы нарваться теперь уже на принцессу франкийскую, явно поджидавшую ее.
Встреча с Жанной Карловной, высокой, худой, казавшейся старше своих двадцати двух лет из-за темных одежд и кислого выражения на некрасивом лице, в планы не входила, а следовательно, радости не доставила.
Склонившись в приветственном поклоне, Надежда выждала паузу, но, не дождавшись разрешения подняться, разогнулась решительно.
- Ваше Высочество, дамы, - поздоровалась она сухо, намереваясь уйти тут же, но ее не отпустили.
Пять, одетых в такие же унылые одежды, как и их патронесса фрейлин, окружили девушку и та, с тоской поняла, что исчезнуть без потерь не получится.
Отчего-то Надежда всегда считала, что Франция, а точнее Франкия, как она называется в этом мире, страна радости, легкомыслия и ярких красок, и от того странная, набожная, всегда недовольная принцесса, ставшая четыре года назад женой наследника, удивляла ее неимоверно. Возможно, судя по имени отца принцессы, сыграло роль Германское происхождение, ведь была она дочерью не самого короля Франкии, а его единоутробной сестры, что потеряла мужа и вернувшись, жила при дворе коронованного братца. А может она просто была злой и склочной по натуре - кто их, принцесс заграничных разберет?
Впрочем, рассуждать долго у девушки не получилось. Жанна Карловна обошла Надежду по кругу и поджала и без того узкие, бескровные губы.
- Так, так, - прошипела она практически без акцента,
- значит, ты госпожа Иворова, надежд не оставляешь и в гарем моего мужа залезть пытаешься? Как не хорошо
Будь девушка в другой ситуации, она проигнорировала бы глупые несправедливые нападки, но здесь, во дворце, под прицелом десятков глаз позволить такой роскоши не было возможности.
Надежда, шестым чувством почувствовавшая, что отрицать что-либо или доказывать, что и «в мыслях не имела», смысла нет вовсе - все равно не услышат и не поверят. Она обреченно выдохнула, выпрямила спину и посмотрела в глаза неприятной собеседницы.
- С чего Ваше Высочество так решило? - подняла девушка бровь иронично.
Поджатые губы принцессы скривились в презрительном изломе, хотя в уголках глаз и мелькнула неуверенность. Впрочем, принцесса не сдалась.
- Второй женой ты стать не сможешь, поскольку все знают, что по договору еще шесть лет царевич не имеет брать ее, - выдала она самодовольно, - значит остается гарем наследника. Разве ты не знаешь, я запретила туда русских девок брать? Тебе, деревенщина, не на что надеяться.
Надежда, до которой доходили слухи, что царевич и в веселых домах Москвы неплохо отрывается, вовсе не посещая женское крыло дворца, как впрочем, и спальню жены, фыркнула не сдержавшись.
- Хорошо, я поняла. На его Высочество претендовать не буду, - заявила очень серьезно, надеясь закончить тягостный разговор и сбежать поскорее.
Ее планам сбыться, снова не удалось.
Жанна Карловна нахмурилась недоверчиво, посверлила девушку темным неприязненным взглядом и вдруг растянула губы в неприятной фальшивой улыбке.
- Но я могу передумать, - сказала она скороговоркой, - меня интересует тот проект, что Государь милостиво разрешил возглавить тебе, - выдала принцесса основную причину встречи, -так уж и быть, я разрешу посещать царевича, если ты отпишешь свою долю в мою пользу.
Надежда вытаращила глаза в изумлении. Что за наглость? Неужели эта ворона в черном, действительно считает, что она откажется от собственного детища, ради сомнительного удовольствия покувыркаться в чужой кровати? Ну не дура же она в самом то деле?
- А как же ваши принципы не допускать русских девушек в гарем? - спросила девушка иронично, придя в себя от неожиданного предложения.
Принцесса скривилась, но быстро спохватилась и, нацепив скорбную маску, благочестиво сложила худые руки на плоской груди.