Вот же, а я надеялся, что все это сон, - буркнул он недовольно, - у тебя, Надежда Константиновна, корочки сухой нигде не завалялось?
Надежда, у которой живот громко и неприлично забурлил, фыркнула сердито.
- А как же, Ваше Величество! И корочка, и курочка, и даже пирожные с кремом имеются. Сейчас в карманах только поищу, - заявила ядовито.
Магия воды в этот раз далась немного легче - по крайней мере, от бессилия она не упала, а по две горсти живительной влаги они все же выпили, хотя и того оказалось мало.
Дорога, если ее можно так назвать, убивала своим однообразием, но зато, судя по всему, Александр отошел от шока, и они смогли поговорить. Он словно проснулся недавно и теперь странно оглядывался по сторонам.
Все оказалось, примерно так, как Надежда и предполагала.
После ее последнего посещения дворца, когда вылезла информация о заговоре, было допрошено и даже упрятано в казематы около десятка людей разных сословий, а вот Жанне Карловне, заявившей о своей беременности, полного считывания памяти удалось избежать.
- Во-первых, она все же принцесса франкийская, а нам обострение конфликта не выгодно, а во-вторых,
не рекомендуется к беременным такую магию применять, - глухо буркнул наследник. - Батюшка в покоях ее запер, да лекаря отправил, но она обвинила, что мы специально ее ребенка извести хотим и потребовала за своим личным дохтором во Франкию послать, вроде как ему одному она довериться может.
Парень помолчал немного и покачал головой недоуменно, словно сам не понимая, как так получилось, что они на поводу заговорщиков пошли.
- В общем, мы побоялись, что она опять дитя скинет и решили не трогать ее, а про заговор и у арестованных узнать можно. Не успели, правда. Пока допросы проводили, да зачинщиков выявляли, вот и случилось все. Видимо, испугались супостаты, раз действовать раньше времени начали, - сжал он кулаки до боли, - а там не только рода, там целые кланы замешаны, отец и сам не знал, как подступиться к ним. Думал все как миром решить, да на свою сторону перетянуть.
Надежда покивала головой задумчиво и хоть и считала, что Николай Васильевич сам виноват, что тянул и не предпринял защитных мер вовремя, но чувства спутника пожалела и промолчала.
Помнила она чем царская мягкотелость в ее мире закончилась убийство царской семьи, гонения на аристократию, раскулачивание всех подряд, кто имел хоть полкопейки или корову, а после гражданская война, голод, нищета, воровство, убийства. Как там говорилось? Прости их, Господи, ибо не ведают, что творят? Не правда, все они знали и понимали, но жажда наживы, злоба, зависть и ненависть были сильнее разума. Всем было плевать на реформы, которые подготовил Александр второй, на созыв собрания и попытки создать парламент, поскольку это не несло выгоды. А ведь страна уже тогда начала меняться на государственном уровне и если бы Государь сразу прибег к силовым методам, то насколько меньше крови пролилось бы?
Надежда судорожно вздохнула. Очень ей хотелось спросить, что планирует предпринять сам наследник и не собирается ли он простить предателей, когда вернется, но давить она не могла, а строить планы было рано. Пока рано
Историю своего ранения Александр поведал также коротко и нехотя.
Вроде как пригласила его барышня Холдина картинами полюбоваться, а тут, в самый пикантный момент, когда наследник не просто без оружия, а еще и без штанов оказался, в особняк братец ее с друзьями и прибыли.
Почему на него напали Александр до последнего не понимал, поскольку от выкупа и зачисления барышни в гарем ни один род не отказался бы, а эти вдруг за оружие схватились.
- Помню, драка вовсе не серьезная была, скорее постановочная, а потом меня сзади по голове ударили и ранили пока я падал. Сволочи, все как по нотам разыграли, - буркнул парень мрачно, - странно, только, что не добили, хотя, в свете твоего, Надежда Константиновна, рассказа, теперь многое понятно становится. Видимо приказ у них был, чтобы живым я пока оставался, а раз лечить не стали, значит изначально избавиться собирались, но позже.
Надежде, которой про похождения наследника слышать было неприятно и даже противно, кивнула рассеяно.
- Тоже так думаю, - подтвердила сухо и тут же перечислила пять фамилий, что точно во дворце сейчас, под покровительством Жанны Карловны пригрелись.
Еще несколько часов парочка шла под палящим солнцем, когда на горизонте появилось невероятное.
- Лес? Оазис? - воскликнули они одновременно.
- Или мираж, - добавила девушка недоверчиво, щуря опухшие, слезящиеся глаза.
К сожалению, прибавить шагу по сыпучему песку возможности не было и поэтому, добрались до первых странных деревьев путешественники лишь к тому времени, как солнце начало заходить за горизонт.
Упав уже после того, как добрались, девушка с разочарованием разглядывала большие растения, похожие на двухметровые кактусы с пучком листьев на верху.
- Интересно, а если вырезать кусок мякоти, они будут съедобными? - озадачилась она, с любопытством рассматривая флору незнакомого мира.
Александр бросил на девушку непонятный взгляд, покачал головой отрицательно и прошел дальше, вглубь, туда, где скопление растений было более интенсивным. Почва здесь было также песочная и без растительности, но уже более устойчивая и идти было на порядок удобнее.