Сейчас понимаю контроль.
Я его собственность.
Мысленно качаю головой. Я бы никогда не выбрала такого мужчину.
Киваю мужу. Подхожу к карете.
Неожиданно он кладет руку мне на плечо. Оборачиваюсь.
Что? замечаю, как в его глазах мелькает интерес.
Мелькает и исчезает.
Вспоминаю, что настоящая Роксана всегда просила поцеловать ее на прощание. Умоляла проявить хоть каплю внимания.
Эйс всегда отталкивал девушку. Морально, конечно. Качал головой, холодно кивал, а иногда и вовсе не обращал внимания.
Последнее время Роксана просто тихо плакала, глядя на равнодушное лицо мужа.
Я должна попросить его чмокнуть меня?
Тьфу. Нет. Ни за что.
Что-то не так? спрашиваю прохладно.
Мужчина усмехается.
Нет, он убирает руку, ничего.
Я сажусь в карету.
Эйс подходит к окну.
Как они с Роксаной дошли до таких отношений?
Смотрю в его глаза, пытаясь понять.
Знаю, что они много ссорились. Точнее, ссорилась и спорила Роксана. А Эйс раз за разом подчинял девушку своей воле.
После того как Роксана вышла замуж, она долго не могла стать достаточно покорной, достаточно тихой, семенящей за мужем ниссой. Спорила до хрипоты, а он ломал девушку. Не бил, нет. Он никогда не поднимал на женщин руку. Даже голоса не повышал.
Каждый раз он давал надежду, что все будет хорошо. Позволял поверить. А затем, снова и снова методично уничтожал.
Изменял или нет, не знаю. Роксана его никогда не ловила. Но женщины были. Вокруг него всегда было много женщин.
И они смотрели на Роксану со злой завистью, не понимая, что за красивыми ухаживаниями мужа, за вывеской счастливой семьи только холод и пустота.
А Роксана продолжала надеяться, что он изменится.
Пыталась соответствовать его желаниям.
Старалась изо всех сил стать хорошей женой.
Но всегда чуть-чуть не дотягивала.
И он сравнивал. Сравнивал, сравнивал, сравнивал. Не напрямую. Давал понять, чего не хватает.
За двадцать пять лет он создал из своевольной Роксаны ту жену, которую хотел видеть.
И как только она такой стала, сломленной, покорной, то оказалась ему не нужна. Он просто вышвырнул женщину на отдаленные земли.
И сейчас я смотрю на этого мужчину. Красивые синие глаза, белоснежный шелк волос, ласковые руки и мужественные черты лица, роскошный костюм лорда. Смотрю и ненавижу.
На глазах проступают слезы ярости.
Я не сдамся под ударами судьбы. Я смогу выстоять и Ледяные земли станут моим шансом.
Я знаю, что справлюсь. Этот край в моих руках зацветет, а Эйс пусть катится.
Выражение лица Эйса неуловимо меняется. Словно он что-то чувствует. Несколько мгновений мы молча буровим друг друга взглядами.
Я вижу, когда ты с чем-то не согласна, Роксана, мягко начинает он. И в его глазах появляется стальной блеск. Меня обжигает этим взглядом, словно он проходится по лицу острым лезвием ножа. Хочется испуганно сжаться. Но я лишь распрямляю плечи. Даже
не спорь, с холодным предупреждением продолжает Эйс. Ты поедешь на ледяные земли.
Беру себя в руки. Он мне ничего не сделает. Я не Роксана. И он никогда, как бы Роксана не кричала, не билась в истерике и не давала ему пощечин, Эйс никогда не причинял ей физической боли.
Это меня успокаивает. А с его жестким давлением я справлюсь.
Да, спокойно соглашаюсь я. Я поеду на Ледяные земли.
Несколько мгновений мужчина изучающе разглядывает меня. Он чувствует что-то не так.
Но не может понять, что.
Глава 8
Я поднимаю голову, разлепляю веки. Похоже заснула, привалившись к холодному окошку. Шею немного ломит.
Бесконечная дорога, пейзаж, который почти не меняется снег, снег, снег. Повсюду снег. И мерное покачивание. Все это меня убаюкало.
После непродолжительного сна с трудом прихожу в себя. Тру виски. Всегда так делала, когда на сон оставалось часа три. Работа допоздна, сделать уроки с детьми, уложить спать, прибраться и приготовить обед и ужин на завтра. А после полуночи еще разбирать документы пару часов, чтобы вскочить в шесть утра. Собрать и закинуть детей в школу, а самой бежать на работу.
«Как вы все успеваете?» с придыханием бормотала секретарь. Восхищенно смотрела. Молодая, девчушка еще.
Я только отмахивалась. Как-как. Надо. Вот и успеваю.
Растираю виски, затем тру двумя пальцами переносицу. Жмуруюсь. Резко открываю глаза. Хлопаю себя по щекам. Возвращаюсь в реальность. В мою новую, зимнюю, ледяную реальность.
Дверь кареты открывает передо мной кучер. Подает руку, помогая вылезти.
Я осторожно ступаю на обледенелую дорогу.
Вокруг толпится незнакомый народ. Разглядывают. Шепчутся.
Челядь замка?
Похоже на то.
Одеты неплохо, довольно тепло. Добротные камзолы, кожа, замша, есть и меховые воротники.
Но видно, что сильно экономят. Аккуратно пришитые заплаты выдают общий достаток. Точнее, недостаток средств.
Киваю своим мыслям.
Мне показывают мои покои «самые лучшие в замке». Проводят небольшую экскурсию «здесь у нас обеденный зал. Да, там, за дверью кухня, не беспокойтесь леди, вам не помешают кухарки».
Идем дальше. «Тут выход в сад. Да-да, через эту дверь поставляют продукты. Почему занесло снегом подъездную дорожку? Ну так мнется мой провожатый. Берет себя руки. Так мы уберем. Сейчас же уберем!»