Ты все верно понял, киваю я. Я сделаю все, чтобы Анбера убралась из наших земель, слово «наших» я подчеркиваю отдельно.
Осберт кивает. Едва заметно заговорщически улыбается. Вокруг глаз лучатся морщинки. Дворецкий глубоко вдыхает и посвящает меня в детали.
Вы наверняка знаете, что в отдаленных землях, осторожно подбирается к основной теме он, существуют собственные традиции.
Дожидается моего кивка и продолжает:
У нас суровый край
Осберт, одергиваю я его, у нас нет времени расшаркиваться. Говори как есть.
Люди должны принять вас, как хозяйку, решается дворецкий. Если этого не будет, они станут саботировать приказы. Не будут слушаться.
Так. Принять?
У нас есть особая традиция принятия нового правителя. И вам нужно будет этот ритуал пройти, выдает он как на духу и осторожно смотрит на меня. Ничего такого, тут же успокаивает меня он. Но Придется выйти к подданным и поговорить с ними. Это очень важно Но это не просто как поболтать с кухарками это я не знаю, как объяснить Они должны увидеть
Да, я понимаю. И понимаю, что это не просто формальность, раз ты мне сказал это отдельно. Я должна завоевать их доверие. Поговорить, как настоящий лидер. Не беспокойся, я это сделаю, говорю я, чем вызываю его откровенное удивление.
Да но леди, вы выглядите очень
Слабой?
Нежной, выкручивается Осберт. Я понимаю, почему леди Анбера настаивает на том, чтобы взять все в сови руки.
Она хочет отобрать земли, понимающе соглашаюсь я. Рассчитывает, что Эйс отдаст земли сестре, если я не справлюсь. Или и вовсе надеется подмять меня, задавить так, чтобы я сама все отдала.
Полагаю, это так, чопорно соглашается Осберт. Но я не понимаю, как она сама собралась нами управлять. Никто из здешних не станет плясать под ее дудочку.
А она и не собирается, догадываюсь я. Земли перепродадут, как только они перейдут под ее управление. А новый правитель снова бросит вас на произвол судьбы.
Осберт затравленно оглядывается на кухарок. Те, слыша куски нашего разговора уже испуганно перешептываются. Новый наместник вполне может оставить их без содержания. А это значит голод.
Эйс, державший всех в ежовых рукавицах, уже не кажется таким жестоким. При нем жители не шиковали, но получали необходимое.
Не бойтесь, я повышаю голос, чтобы услышали все, я не отдам вас Анбере. Мы справимся.
Оглядываю всех и замечаю, как кухарки робко улыбаются.
Осберт, воодушевленно отвечаю я. Я хочу покинуть замок и прогуляться. Поговорить с местными, посмотреть, что здесь и как. Узнать самой.
Понять, как завоевать доверие местных, произношу уже мысленно. Для этого, мне нужно узнать этих людей.
Но господин, даар Эдельред хотел, чтобы вы оставались в замке осторожно говорит Осберт.
Ничего. С мужем я разберусь, успокаиваю Осберта я.
Глава 13
Для поездки по окрестностям мне запрягают повозку с открытым верхом. Попроще чем карета, выданная мне мужем, но, как объясняет Осберт, пройдет все снежные завалы.
Полог можно поднять, от снега закрыться, но окон нет. И тогда я ничего не увижу. Смиряюсь с тем, что меня щедро присыпает снежком уже сейчас.
Кутаюсь в меховой плащ с капюшоном. Жду, когда возница проверит все колеса.
С собой беру Осберта и двух охранников, на которых настаивает дворецкий. Ругнор и Кнёль.
Места здесь небезопасные, уклончиво поясняет он.
Но на вопрос о наличии разбойников или бандитов отрицательно качает головой.
Нет, люди здесь живут достойные.
Дело в зверях, леди, поясняет один из охранников. Ругнор. Дородный мужчина с секирой на поясе. Вы все же дама благородная. Нехорошо, если вас волки подрать захотят.
Нехорошо, усмехаюсь я.
Мысленно уже зову его викингом, похож.
Так что в них все дело, да, уверенно кивает Ругнор.
И в ледяных начинает его напарник Кнёль, ничуть не уступающий в ширине плеч парень. Он выглядит моложе и я решаю звать викингом-начинашкой. Старший на него цыкает и начинашка прикусывает язык.
Ледяных? я вопросительно смотрю на них.
Ледяных тварях. Вернетесь в замок, леди? нервно предлагает Осберт.
С чего бы? усмехаюсь я. Это наша земля. Я не стану прятаться в стенах крепости.
И впервые за это время вижу, как в глазах местных воинов появляется уважение.
Сначала поездка проходит спокойно.
Еще не выехав за ворота крепости, мужчины переглядываются. Я, похоже, получила в их глазах пару очков доверия. И, наконец, они признаются в одной из своих северных тайн.
Мы должны рассказать правду, леди, потупившись произносит викинг-начинашка.
Что? я с интересом выгибаю бровь.
Ледяные твари, вздыхает Осберт. Но вы не подумайте, к городу и замку они не подходят даже. Мы с ними уживаемся. Не надо присылать драконьих кнатов и аксор сюда, в голосе дворецкого появляются умоляющие нотки.
Из воспоминаний Роксаны я знаю, что кнаты и аксор полукровки, маги-воины драконов.
А местные просто не хотят, чтобы драконы заявлялись в их край и устраивали зачистку неких ледяных существ.
Я киваю:
Без проблем. Я и сама не хочу излишнего внимания мужа, усмехаюсь я. Но
Да, леди? голоса моих ребят сквозят облегчением и готовностью помогать.
И я решаюсь спросить то, что может меня выдать. Доверие за доверие.