Мира в испуге изо всех сил хлестнула лошадь, и животное рвануло с такой стремительностью, что нас вжало в спинки сидений. Я судорожно вцепилась в подлокотники, и мы на бешеной скорости влетели в портал.
Телега остановилась, а я всё так и сидела, вцепившись в сиденье, с крепко зажмуренными глазами. Голос Миры зашептал мне на ухо: «Госпожа, нам надо пройти въездной контроль, к нам жандармы идут, вам лучше обратно в кибитку перебраться».
Я открыла глаза, местность изменилась, солнце клонилось к закату. Я облегчённо выдохнула и молча перелезла в телегу и сразу наткнулась на вопросительные взгляды Луи и Киры.
Всё хорошо, мы перешли границу. Прислушалась, Мира разговаривала. Потом разговор прекратился, и служанка, заглянув внутрь, громко сказала: «Сестра, выйди, пожалуйста». Мы переглянулись, и я с замиранием сердца пошла на выход.
Госпожа Джулия Франческо, приветствую вас на землях Аталии. После того как вы примете наследство у местного поверенного, вам надлежит в месячный срок зарегистрировать на себя имущество и заплатить в казну пошлину.
Жандарм вернул документы Мире, учтиво поклонился мне и перешел к другим прибывшим.
И это всё? в растерянности я посмотрела на Миру.
Получается, что так, девушка счастливо улыбалась.
Боже мой, мы спасены! Мне хотелось кричать от счастья.
Когда буря восторга у всех улеглась и слова благодарности Луи за их спасение немного поутихли, мы, разобравшись с картой и расспросив местных жителей, отправились к нашему будущему жилищу.
Путь наш пролегал по гористой местности, на склонах росли цветущие кустарники, источая дивный аромат. Высокие деревья, напоминающие наши кипарисы и туи, создавали неповторимую атмосферу. Воздух, наполненный разнообразными запахами, дурманил голову.
Несколько раз по дороге нам встречались длинные караваны. Оказалось, что недалеко морской порт и обозы идут этим трактом к порталу.
Невзирая на близящиеся вечерние часы, стояла жара, и по мере нашего продвижения вперёд воздух становился всё более влажным. Я и Кира поснимали с себя лишнюю одежду, оставшись только в юбках и блузках, вуали оставили на голове, не зная местных порядков, решили не рисковать.
- Луи, как ты думаешь, нам ещё далеко, скоро стемнеет? - обмахивая себя платком, спросила я.
- В дороге мы уже часа три, по моим расчётам, скорее всего, скоро прибудем. - ответил Луи, к чему-то прислушиваясь. Я тоже навострила уши, кто-то весело пел, и песня всё ближе приближалась к нам.
Неожиданно из-за поворота появилась телега, на ней сидела весёлая молодая пара, а позади телеги была привязана корова, за которой бежал телёнок. Мужчина был одет в лёгкие льняные одежды, девушка в широкую свободную юбку и в светло-серую блузку с открытыми плечами, голова с чёрными кудрявыми распушенными волосами была перехвачена синей косынкой в тон юбки.
Увидев нас, парень перестал петь, и они вдвоём
с любопытством уставились на нас.
Луи остановил лошадь и направился к ним, пара тоже притормозила и спрыгнула с телеги.
Доброй ночи, уважаемые, не подскажите, здесь где-то недалеко должна быть усадьба.
Доброй ночи, сеньор, тут в округе нет усадеб, ответил парень.
Как нет, Луи развернул карту. Вот, смотрите, и ткнул пальцем. Моя хозяйка получила её от матери и едет принимать наследство.
Молодой человек и его спутница обменялись тревожными взглядами и, не говоря ни слова, поспешно забрались на повозку, стремясь как можно скорее нас покинуть. «За этим поворотом налево пойдёт дорога, вам туда. Но лучше вам туда не соваться, это проклятое место». -прокричал парень.
Мы недоумённо проводили взглядами быстро удаляющуюся телегу.
Что же нам делать? вопросила Мира, и все взгляды обратились ко мне. Я лишь растерянно пожала плечами.
Мы преодолели столь трудный путь, чтобы выбраться из того ужаса, произнесла я решительно. Не верю я в никакие бредни о проклятых местах. Всегда и всему есть объяснение. Разберёмся на месте, что к чему. Вперёд!
И на самом деле через некоторое время на широком тракте слева между скал, густо заросших кустарником, появилась еле заметная дорога. В самом начале этой дороги сбоку стояли два каменных столба, которые соединялись цепью. На цепи висела толстая доска, прогнившая от времени, цепи издавали противный лязг, покачиваясь на ветру, я невольно поёжилась. Что было написано на дереве, прочитать не представлялось возможным.
Мы проехали ещё несколько минут, и вдруг скалы расступились, открыв нашему взору восхитительное зрелище в сгущающихся сумерках. Слева раскинулся бескрайний сад, в котором росли деревья, увешанные оранжевыми плодами, похожими на апельсины. По правую сторону стоял небольшой каменный дом, полностью увитый плетистой розой с алыми цветами. Сквозь плотно увитую стену кое-где поблёскивали стёкла окон. Большая добротная деревянная дверь, обитая железом, была плотно закрыта, и на ней висел большой амбарный замок.
Что-то не очень этот дом похож на господскую усадьбу, останавливая кибитку и спрыгивая на землю, проговорил Луи.
Он приблизился к строению, и я с живым интересом последовала за ним.
Необходимо что-то предпринять, произнесла я, скоро совсем стемнеет,