Когда пирог подрумянился, я достала его, поставила на деревянную доску и прикрыла льняным полотенцем, пусть чуть остынет. Горячий шоколад налила в большую кружку,
обернула шерстяной салфеткой, чтобы Орин не обжёг руки.
Орин? позвала я, выходя в зал. Твой завтрак, а заодно и первый пирог приготовленный в этом кафе, готов.
Он посмотрел на меня так, будто я вынесла что-то очень прекрасное и диковинное, а не пирог. Сел прямо, прижал ладонь к груди и произнёс:
Ради такой еды я готов прилетать каждый день. Даже в бурю и грозу.
Сказал это так серьёзно, что у меня защекотало в животе, будто там маленький солнечный зайчик пробежал.
Я поставила на стол пирог, аккуратно отрезала тёплый, мягкий, кусок. Дракон откусил, закрыл глаза и блаженно вздохнул.
Это настоящая кулинарная магия, сказал он. Вкус такой, как будто меня обняли. О-очень вкусно, Анастасия, вы волшебница, самая настоящая!
Я стояла рядом и улыбалась. Это был лучший комплимент, который я когда либо получала в жизни.
В этот момент хлопнула дверь и в кафе вихрем влетел Карапузий.
Настенька! его голос был звонкий, почти деловой. У нас клиент!
Я выбежала к входу, поправляя фартук. За Карапузием стоял гном. Настоящий, как в фильме Властелин колец.
Невысокий, но весьма внушительный, с густой бородой, заплетённой в косу, в замызганной кожаной жилетке и сапогах до колен. Лоб нахмурен, руки в боки, брови домиком. Из-под шапки торчал клок седых волос, и взгляд такой хмурый, колючий и голодный. Это чувствовалось за версту.
Это здесь у вас еда? буркнул он, кряхтя, как старый сундук.
Здесь, ответила я мягко, отступая в сторону. Проходите. У нас уже работает кухня, сейчас приготовлю вам что-нибудь особенное.
Тогда я хочу начал было гном, но его тут же перебил Карапузий.
У нас нет меню, и просто так вы не можете сделать заказ. В нашем кафе за вас выбирает ваше сердце.
Он только буркнул что-то в бороду и протопал внутрь, осматривая зал с подозрением.
Карапузий, вытирая носик шелковым платком, шепнул мне на ухо:
Это Мург из соседнего рудника. Все гномы в этом мире сердитые, у них просто порода такая. Но если его накормить вкусно, станет добрее котёнка.
Ну что ж, дракон остался доволен от моего пирога, значит с гномом справлюсь.
Я улыбнулась, подошла к стойке и развернула кулинарную книгу. Листы всё ещё были пустыми, белыми, как только что выпавший снег, но стоило мне положить ладонь на страницу, как по ней заплясали золотые огоньки.
Буквы вспыхнули медленно, торжественно, как будто кто-то нашёптывал:
«Сочный люля-кебаб на углях. Подаётся с сырными лепёшками и маринованным луком. В завершение две рюмки коньяка от лесных эльфов. Очень горячему гостю, очень горячее блюдо.»
Ну что ж, люля так люля, пробормотала я. За дело!
Первым делом я направилась к кухонной печи, рядом с которой стоял мангал. Сбоку лежали шампуры с резными, деревянными ручками, деревянная коробка с углём и даже мешочек с ароматными щепками. Я не помню, чтобы покупала всю это, значит, спасибо Карапузию, что сам позаботился о таком.
Разожгла мангал. Пока угли разгорались, пошла за мясом, вчера нам доставили чудесную баранину: нежную, свежую, с чуть сладковатым запахом луговой травы.
Для люля, бормотала я, отбивая фарш в глиняной миске. Нужна баранина с жирком, немного соли, чёрного перца, ложка тмина, щепотка сухого чеснока. Главное хорошо отбить фарш. Сильно, чтобы стал плотным.
Я месила и отбивала фарш ладонями, с силой, с удовольствием. Лепила продолговатые колбаски прямо на шампуры. Краем глаза следила за огнём, а сама уже на другом столе резала лук тонкими кольцами. Посыпала солью, залила яблочным уксусом с добавлением сахара, немного пожамкала его, чтобы стал мягче и быстрее промариновался. В самом конце щепотка сухой мяты. Не перебивает вкус, но добавляет волшебную нотку.
Пока мясо подрумянивалось на мангале, я замесила тесто для лепёшек: пшеничная мука, вода, ложка простокваши, щепотка соли и немного натёртого, твёрдого сыра. Из теста скатала шарики, раскатала в тонкие кружки и жарила прямо на раскалённой каменной плите, смазав маслом. Они вздувались, шипели, и на них оставались румяные пятна. Выглядело очень аппетитно.
Когда люля зажарились, я подала их на деревянном блюде, выложив рядом горку маринованного лука, три горячих лепёшки, тонкий ножик и... маленькую рюмку с коньяком. Пах он дымом костра и смолой вековых сосен. Говорят, эльфы выдерживают его в палисандровых бочках древесина отдаёт напитку тепло южного солнца и терпкость древних лесов.
Я отнесла поднос к столику гнома. Он на меня даже не посмотрел. Только заворчал:
Надеюсь, это хоть съедобно.
Более чем, вам обязательно понравится, улыбнулась я. Смелее, попробуйте.
Он
стопкой, пусть остывают и дожидаются клубничного соуса.
А тем временем на плите медленно нагревался керамический ковш с молоком. Туда отправились кусочки белого шоколада, стручок ванили и лаванда, я растёрла её в ступке с сахаром, и сиреневые зёрнышки растворились в молоке, как сумерки в рассвете.
Пока молоко грелось на плите, я занялась сливками, взбила их вручную, удобным венчиком с деревянной ручкой. Сливки были жирные, густые, и уже через пару минут я чувствовала, как они начинают густеть, становиться плотными, послушными. Добавила чуть цветочной пудры, вкусная местная находка, с ароматом лилий и мёда.