Никаких обид, Глафира Андреевна, улыбнулся он.
Я готова заплатить вперед, сказала я. Марья Алексеевна закашлялась, я сделала вид, будто не заметила. Надеюсь, добрые соседи всегда найдут условия, выгодные для обеих сторон. Тем более я рассчитываю, что это лишь начало нашего делового сотрудничества. В будущем мое хозяйство потребует и других материалов.
Я мило улыбнулась. Крутогоров искренне рассмеялся.
Кажется, я недооценил вас, Глафира Андреевна. Вы правы, добрые соседи всегда поймут друг друга. Я готов уступить вам десятую часть.
Ольга, которая до сих пор с преувеличенным вниманием разглядывала свои ногти, вскинулась, но, встретившись взглядом с мужем, опустила глаза.
Однако надеюсь, что, если затеете еще один ремонт, вы обратитесь ко мне, сказал Крутогоров.
Непременно, заверила его я.
Ну а теперь рассказывай, что за ремонт ты задумала, вцепилась в меня Марья Алексеевна, едва отъехала коляска, увозящая Крутогоровых.
Не ремонт. Ульи, призналась я, вспомнив, что доски мы с Герасимом обсуждали без нее. Удивительно, что Варенька до сих пор не разболтала или просто, как Ольга, сочла дела скучными?
Эта мысль потянула за собой другую неужели это та самая Ольга? Хороша, конечно, и был в ней тот лоск уверенной в себе красавицы, который я никогда не могла
Чем тебе батюшкины ульи плохи? вернула меня в реальность Марья Алексеевна.
Я обозвала себя идиоткой. Веду себя как старая сплетница, какое мне дело до чужой личной жизни!
Всем плохи.
Пришлось повторить вчерашние объяснения для Герасима. Генеральша кивнула.
Интересная затея. Правильно делаешь, что никому не болтаешь. И дальше не болтай, а еще лучше получи привилегию. Заодно, может, и деньгами сенат поможет.
Привилегию? переспросила я.
Да, привилегию на право делать такие ульи, которые ты придумала. У других этого права не будет, пока твоя привилегия не закончится.
Я заколебалась. С одной стороны идея не моя. С другой
Вы сказали, поможет деньгами?
Да, если сможешь доказать, что твоя придумка полезна державе, и пообещаешь часть продукции произвести для государственных нужд.
Выходит, привилегия это что-то вроде патента и гранта одновременно.
Я ничего в этом не понимаю.
Ничего, наш князюшка тоже со знаниями законов не родился, как и граф. Разберешься. Я тебе подскажу, как написать Северскому, чтобы тот помог составить прошение к императрице и приглядел, чтобы дело не затянулось.
А без письма никак не обойтись? Я и так ему обязана.
И не хочу становиться еще больше обязанной князю, облеченному властью. Даже если как человек он замечательный, некоторые долги бывает очень сложно отдать.
Душенька, на нашей грешной земле даже младенцы уже родителям обязаны. Дело не в том, чтобы никому не быть должной, а в том, кому именно задолжать. Вот, скажем, жених твой
Я поморщилась.
Он мне не жених.
Неважно. Ему задолжать так он из лап не выпустит, пока весь долг с процентами до последней четверти змейки не выжмет. А Северский
хоть чужие долги не забывает, но и свои помнит. Значит помнит, что председателем дворянского совета его сделали не для того, чтобы он свои карманы набивал впрочем, он и так в золоте купаться может, а чтобы жизнь в нашем уезде лучше делалась, в интересах державы нашей. И сделали его председателем члены совета, к которым и ты сейчас принадлежишь. Так что можно сказать, будто и он тебе должен.
Я с сомнением покачала головой. Марья Алексеевна добавила:
К тому же и ты ему свою благодарность покажешь.
Он берет взятки?
Почему-то эта мысль была мне неприятна, Северские мне понравились, и разочаровываться не хотелось.
Ты, Глашенька, взятки и благодарность не путай. Вот, скажем, затеялся князюшка о том годе сахар из свеклы добывать. Пока завод строили, немало мастики на воске перевели, и очень уж он сокрушался, что мужики-бортники цены на воск задрали так, что пришлось из соседнего уезда возить.
Поняла, медленно проговорила я, в который раз чувствуя себя безмозглой девчонкой рядом с этой женщиной. Потом сообразила еще кое-что.
Сахар из свеклы, говорите?
Да, кто бы мог подумать, а ведь получилось. Привилегию на этакую диковинку получил.
И свеклу он, конечно, сам выращивает? Из своих семян?
Как и все.
А чтобы были семена, нужно опыление.
К чему ты об этом? полюбопытствовала генеральша.
Похоже, я в самом деле могу его отблагодарить, и не только продавая воск по-соседски. Но надо подумать.
Подумать всегда полезно. А что до взяток Она вздохнула. Опять же, не путай плату за покрытие злодейства или, скажем, за то, чтобы барку с солью потопить, соль до того продав, и признательность за труды. Канцелярист в столице жалования имеет двести отрубов в год, а чтобы там жить хоть как-то, нужно не менее трех тысяч в год. Вот и идут все с подарками, понимая, что иначе чиновнику не выжить. А ведь у них семьи.
Как будто их кто-то заставляет работать канцеляристами, не удержалась я.
Милая, так по закону, еще в прошлом веке принятом, дети канцеляристов ни на какую службу, кроме гражданской, поступать не могут.
Похоже, мне надо поставить свечку местному богу за то, что я оказалась дворянкой. Как бы я ни ворчала на дурацкий этикет, он все же лучше подобного бесправия.