Разговоры, смех и музыка словно улетучились, когда она направилась ко мне, её крохотные шаги почти не слышались. Я стоял как вкопанный, ожидая, что промолвят её алые губы. И вот, она заговорила, её голос звучал, как мелодия, лаская слух:
Позвольте мне пригласить вас на танец, милорд, о, я узнавал этот нежный голос.
Я, не в силах отказать, протянул ей руку. Она коснулась её своей, и в этот момент всё вокруг будто растворилось. Мы соединились в круговороте музыки, пока её платье, словно облако, развивалось в такт нашим движениям. Я был введён в мир, где всё возможно, где вокруг царила лишь магия и радость. Все взгляды были прикованы к нам, и я чувствовал, как напряжение в воздухе сменяется восторгом.
Мы кружились по залу, под непостоянным светом, чередуя быстрые и медленные пары, как волны на море. Её маска оставляла загадкой её лицо, и в каждый миг я забывал о внешнем мире. С каждым движением я чувствовал, как между нами возникает невидимая нить, связывая наши сердца в одном ритме. Каждый взгляд, каждое прикосновение создавали живую искру, наполняя нас щемящим восторгом.
Я и раньше млел перед этой нежной нимфой, но сейчас она захватила меня с головой, и в этот момент я не хотел, чтобы этот танец заканчивался. Музыка обещала унести нас в небеса, и мы с ней, словно двое странников в бескрайние дали. Вокруг нас гости восхищённо поглядывали, кто-то даже завидовал нашему танцу. Я видел, как женщины щёки были розовыми от радости, а мужчины с завистью следили за нами, стремясь, чтобы их дамы тоже ощутили ту же магию.
Мы кружились так быстро, что я потерял счёт времени, пока не почувствовал, как их взоры становятся всё более настойчивыми. Наконец, мелодия утихла, и мы остановились, чуть запыхавшись. Она улыбнулась, и эта улыбка казалась мне отголоском лунного света. В этот момент я понял, что та мимолётность, которую я ощущал в танце, была лишь изначальным началом. Я не знал, вернётся ли она ко мне снова, но в этом мгновении всё было идеально.
Благодарю вас за этот танец, лорд Сэйвер, произнесла она, и её голос зазвучал, как нежная симфония. Надеюсь, мы ещё когда-нибудь сможем вот так потанцевать.
Уходить? я пытался схватиться за ускользающую ладошку Прим. Прошу, побудь со мной ещё немного! пробормотал я, пытаясь скрыть смятение.
Тебя уже ждут в зале для переговоров, печально покачала головой моя жена. Я буду молиться, чтобы мы смогли видеться чаще.
Она наклонила голову и вновь, с раскрытыми объятиями, отошла в толпу, оставив меня в недоумении, но с теплом в душе. Я чувствовал, что этот бал, этот танец будет живой вспышкой в моём сердце навсегда. Но я уже заметил Драго, что ждал меня в другом конце зала, терпеливо глядя на наше прощание с Прим.
Я направился к нему через толпу, понимая, что на этом подходит к концу моё участие в лёгкой атмосфере праздника. И правда, Драго пожал мне руку, направляя в сторону зала для переговоров. Там уже ждали Лея, Райан Леон и пара человек,
которых я смутно помнил. Они восседали за столом, сконцентрированные на землях Саги. Так что несложно было понять, о чём пойдёт речь.
Мы наслышаны об убытках, которые вам пришлось понести ввиду нападения Сагитариусов, даже не повернув ко мне головы, сказал Райан Леон. Также они оставили напоминание и нам, чтобы мы не забывали, на чём держится наш хлипкий мир.
Они забрали Бриджет, пояснил Драго, поджав губы. Сказали, что, если хотим её вернуть, должны явиться на поклон к лорду Сагитариусу.
Я сощурился, приближаясь к столу и упираясь в него руками.
Что вы собираетесь делать? спросил я, видя фигурки войск на поле. Сможем ли мы воевать с ними? Что нам вообще известно о этих Сагах?
Они хотят, чтобы юг преклонил колено, тихо, но твёрдо пояснил Райан. Это означает, что их не устраивает дарованная нам Либрионами независимость. Им её никогда не дадут, скорее уж уничтожат знатный дом. У Либрионов достаточно сил для этого, а мы куда слабее. Никто не поддержит юг, не желая возиться с теми, кому даровали свободу и независимость.
Но мы не готовы отказаться от этого, добавил Драго. Скажи, лорд Сэйвер, можешь ли ты помочь нам с армией?
Да, думаю, что могу, кивнул я, задумчиво глядя на расстановку сил. Сколько вам нужно?
Двадцать тысяч, хмыкнул Райан, не сводя глаз с карты. Вопрос в том, сколько у нас есть?
Пара тысяч, не больше, покачал я головой, понимая, что Бриджет мы так не спасём. Может, лучше не войной на них? Собрать элитный отряд, ночью всех перерезать и ладно? Сразу на месте заменить всех лордов?
Мальчик мой, вздохнул Райан, теперь повернувшись ко мне. Его лицо было серым и безжизненным. Дом Саги жестокий, злопамятный и очень сильный. У них армия в двадцать тысяч душ. На их стороне ледяные эльфы. Они-то и охраняют всех лордов и леди. Именно они проникли в самое сердце нашей крепости, похитив Бриджет прямо из-под нашего носа.
Да, ситуация, я присел на свободный стул, глядя на карту. Но вы выглядите так, словно уже всё решили. В чём план?
Мы возьмём двести моих ребят, Драго вышел вперёд, беря позолоченные фигурки рыцарей и двигая их ближе к северу. С ними пойду я сам, принцесса Лея и ты со своими людьми. Все группой в три сотни человек. Мне нужны будут твои лучшие бойцы. Тихие, смертоносные. Обязательно с огненными навыками.