В такого рода мыслях и прошел весь отпущенный до пяти вечера срок. Потом был ужин и поход в фехтовальный зал, где мы наблюдали за учебными дуэлями старшеклассников.
С одной стороны я вроде как присутствовал там о чем-то перешучивался с Филиппом и Мироном, расспрашивал Романа про хитросплетения дворянских интриг, подбадривал робеющего Славика.
С другой, все это время мысли крутились вокруг Пути и предстоящей дуэли с Громовым.
Эдакое затишье перед бурей.
Вроде и спокойно всё, но организм на измене. И чем ближе к сроку, тем сильнее захлестывает волнение.
Казалось бы чего тут бояться ну не убьет же меня этот Громов? Но страх нарастал с каждой минутой, и я физически чувствовал, что ещё немного и я не выдержу.
Отбой! слова классного прозвучали как приговор. Всем разойтись по своим спальням!
Через полчаса в гостиной, шепнул мне Дубровский, правое окно.
Забавно, но стоило мне понять, что пути назад нет, как я тут же успокоился и перестал волноваться.
Туман, в котором я провел эти полдня, будто бы рассеялся и я четко понял, что делать дальше.
Первым делом, на пути к спальням, попросил у Романа его блокнот и сунул во внутренний карман с правой стороны. Не Бог весть какая защита, но стало спокойней.
Затем выждал полчаса, дождался пока Агапыч утопает в другой конец коридора, выскользнул из своей кельи и незаметно пробрался в общую гостиную.
Подсказанное Дубровским окно было приоткрыто. Я соскользнул с подоконника в клумбы и прикрыл за собой створку.
Сбоку от меня зашевелись тени, и послышалось чье-то дыхание.
Ну наконец-то! прошептал Дубровский.
Осталось дождаться Милослава.
Славик не придет, шёпотом прогудел Мирон. Струсит!
Согласен, подключился к беседе Филипп. Он забитый какой-то. И задохлик.
Мы тут всё, кроме Мирона задохлики, прошептал я. Завтра в пять утра на пробежку и в фехтовальный зал! Иначе нас пятерка Толстого сожрёт.
Поддерживаю, кисло согласился Дубровский. Я не любитель бегать и драться в рукопашную, но отец распорядился ясно. Или через год у меня будет три тройки в рангах, или сошлет на Север.
А мне нормально! не согласился Филипп. Рапиры, шпаги и сабли прошлый век! Многозарядный пистоль лучший друг творческих людей!
Филипп, я покачал головой, что в темноте было бесполезно, ты же слышал, у нас будут командные зачеты. Ты что, не хочешь получить артефакт?
Артефакт артефакту рознь, замялся толстячок.
Не скажи, возразил я. Любой артефакт стоит кучу денег. Ты хочет упустить потенциальную выгоду?
Чтобы Крудау, да упустил выгоду? в голос возмутился счетовод.
Тихо ты! хором зашипели Мирон с Романом.
В общем, я в деле, прошептал Филипп. Лень правда
Ничего, я недобро усмехнулся, Мирон тебя промотивирует, да Мирон?
Точно, здоровяк хрустнул костяшками кулаков. Про-мо-ти-вирую!
Всё, господа, пора, произнес Дубровский, увы, но Милослав не придет.
А я в него верю! не согласился я, не испытывая, впрочем, внутренней уверенности. Он придет, вот увидите!
Ждем две минуты и идем, помедлив, отозвался Роман. Нам опаздывать нельзя.
Две минуты, согласился я и покосился на окно.
На самом деле, я был согласен с Дубровским.
Невозможно за день сделать из труса храбреца. А Славик был явным представителем семейства заячьих. То бишь, трус тот ещё.
Единственное, на что я рассчитывал, был принцип Взаимного обмена. Что моё доброе к нему расположение и отношение перевесит страх и он всё-таки придет.
Не помню в какой книге я вычитал про этот принцип, но действовал он практически безотказно.
Хочешь что-нибудь от человека? Сначала сделай ему что-то хорошее. Угости обедом или хотя бы выслушай его.
Да, в чем-то подленько, но иного пути привязать к себе Славика и выбить из него этот застарелый страх я не видел.
Время, сухо произнес Роман и зашелестел кустарником. Пора идти.
Пойдём, вздохнул я. Но я вам точно говорю, он придет!
Утешать себя последнее дело, ну да ради дела можно. Пускай парни думают, что я верю в них, как в самого себя!
С-стойте! раса скрипнула и из окна высунулась голова с толстенными очками. Я с-с вами!
Получается Славик пробрался в гостиную вслед за мной и до последнего сидел у окна и не мог решиться?
Молодец! одобрительно прошептал я, хватая его за руку и вытягивая из окна, пока не передумал. Мы в тебя верили и ждали!
Молодец, серьезно подтвердил Роман, не обращая внимания на смущенное сопение Филиппа и Мирона. А теперь ходу!
Веди, Роман! согласился я, чувствуя, как тело наполняет уверенность в собственных силах и радость за победившего свой страх Славика. Только так, чтобы через стелу. Сможешь?
А чего не смочь-то? удивился гимназист, исчезая в кустах. За мной держитесь.
Чем больше я думал о предстоящей дуэли, тем сильнее у меня свербела мысль обязательно коснуться стелы и, если получится, ещё раз прочитать описание полученной способности.
Почему-то это казалось мне важней самой драки.
Роман не подвел и вывел нас к колоннаде, возле которой уже стояли гимназисты из нашего класса.
Ну что, безродный, прошипел Громов, стоило нам подойти к компашке из десяти человек, готов землю жрать?