Однако медлить с легионом нельзя. Надо посмотреть, как у них с ранеными, на сколько он может рассчитывать в случае очередного боя и возвращения в столицу, наконец, как они относятся к нему. Дмитрий Краснокутский слыл ярым консерватором и не желал слышать ни о каких реформах. Мальчишке полководцу он, конечно, очень будет «рад».
Пятый легион был ему подстать.
Однако все обошлось. Игорь зря опасался косых взглядов и враждебного отношения. Придавленные неудачной кампанией и вчерашним разгромом, разуверившиеся в предводителях и собственных силах, воины легионы были готовы сегодня умирать. Первый удачно отбитый штурм был их лебединой песней. А точнее сказать, песней умирающего лебедя. Затем нечисть просто задавит их количеством.
И тут появилась сторожевая центурия, о которой в последние дни говорилось столько странного и удивительного. И не просто появилась, а разгромила два отряда нечисти. Как здесь не поверишь
в волю Всевышнего, приславшего им на помощь нового Гроссмейстера.
Появление Кудрявцева, не устрашившегося оставить войско вблизи нечисти и не испугавшегося унизить свою честь застало их врасплох. Половина лежала, не в силах встать, а остальные, кто мог, упал на правое колено, когда юноша поднялся на холм. Его приветствовали, как Гроссмейстера на победном поле боя. Игорь растерялся и засмущался от такой почести. Убеленные рыцари отдавали честь мальчишке.
Благодарю вас, сказал он первое пришедшее в голову, встаньте. У нас нет времени оставаться здесь. Ваши раненые нуждаются в уходе. Сколько их?
Поднявшийся на ноги центурион подошел к нему для пояснения:
Сотен девять. Сам легат его Светлость Дмитрий Краснокутский тоже ранен. Мы понесли огромные потери.
Игорь оглядел лагерь и понял, почему почести, отданные ему, даются с мрачными лицами. Им предстояли похороны. И похороны многочисленные. Убитые лежали длинными рядами. А скольких из них еще не нашли!
Впрочем, вскоре лица многих разгладились. И тем дальше, тем больше было радости. Проводивший прочесывание Завалишин освободил многих, считавшихся погибшим, и направлял на холм. Разбросанные вчера по округе рыцари и оруженосцы сумели уцелеть сначала их скрыла темнота, потом огры собрали силы и нанесли неудачный удар по холму. Только потом началось прочесывание окрестностей, но к этому времени подошла центурия Кудрявцева. Люди шли и шли. Игорь прикинул, сколько же их и понял, что после выздоровления раненых и искалеченных легион вновь превратится в грозную силу.
Для пришедших спасение было чудо. Еще большее, чем для осажденных на холме. Собравшиеся вместе должны были умереть быстро и мучительно без малейшего шанса дожить до полудня, а оказавшиеся в лесах медленно и мучительно. Они молили Господа о чуде, или хотя бы о возможности быть достойно похороненными, а не быть разорванными и сожранными тварями.
И чудо пришло. Орков и кентавров, сотнями бродящих по окрестностям разогнали и уничтожили, раненым оказали помощь. И называлось это чудо Игорь Кудрявцев Архангел Божий, посланный Господом на помощь людям.
Он пытался им объяснить мальчик с серым от усталости и недосыпания лицом, что он такой же просто смертный, как они, и благодарить надо воинов и самомнение огров. Но чем больше Игорь говорил, тем больше люди верили в чудо, поскольку сипящий парнишка сам по себе не сумел бы разгромить врага. Они, ветераны с опытным полководцем, были разбиты, а мальчик мог победить, только ведомый Господом.
Ему кланялись, кто мог, и крестили, кто больше ни к чему не был приспособлен, не только как спасителя и победителя нечисти, но и как Посланца Божьего, направленного им на помощь и которому они были обязаны жизнью. И они понимали это и молили Господа и сына Гроссмейстера, почти как Сына Божьего, благодаря за помощь.
Игорь выдержал это славословие с полчаса. Каждому, разумеется, нравится, когда его хвалят, но когда воспринимают тебя как небожителя, хватают за руку, а кто-то норовит ее и поцеловать Этим людям надо отдохнуть и прийти в себя, а его кажется зовут к раненому Дмитрию Краснокутскому, который будет не так словоохотлив.
К обеду появился старший Иваренков с длиннющим обозом. Здорово же он нарассказывал, если с ним отправили столько повозок. Впрочем, добрая доля их предназначалась для раненых, но и телам тварей достанется
Ваша Милость, делегация вас продолжает ждать. Мало того к голове думы присоединился и господин мэр.
Игорь поморщился:
Что еще там случилось?
Они сидели у постели раненого Краснокутского. Вчера орки перебили ему обе ноги и распороли живот. Даже по меркам Зоны ранение тяжелое. Сегодня он чувствовал себя лучше. Конечно, на ноги ему встать не раньше, чем через три недели. Но аппетит вернулся. И все Краснокутский, Игорь, центурион, Милорадович и присоединившийся Сергей наворачивали сваренную в кухне легиона кашу. Был обед.
Я Ваша Милость, когда вернулся, напугал всех решили, центурия разбита, воины погибли, а я единственный, кто уцелел.
Не высоко же ценят нас эти купчишки, проворчал Милорадович.
Ну, господин граф, у них был повод, Сергей покосился на Краснокутского, и пробормотал: простите, Веша Светлость.