Их стихией был удаленный бой. Метнуть копье далеко и почти точно это они умели. И только. Оставшись без прикрытия огра и орков, кентавры стали легкой жертвой людей. Игорь в одиночку убил одного кентавра, а два десятка кентавров устоять против пяти десятков людей не имели никакой возможности.
Ременные петли перехватывали пару ног, кентавры с грохотом падали, получая острием копья или мечом по голове.
Твари и без огра поняли приближение полного разгрома и уничтожения, если станут драться поодиночке. Оставшихся орков и кентавров стягивались, чтобы выжить.
Ваша Милость! закричал Завалишин Игорю. Но юноша видел сам. Еще немного, остатки ватаги собьются в строй и безнаказанно уползут.
Становись в свинью! приказал он.
Замордованные тренировками еще в юности, рыцари мгновенно выстроились в клин, притягивая за спиной оруженосцев.
Нечисти не хватило времени и сил тварей все-таки покрошили изрядно. Закованные в железо по самую макушку рыцари врезались во врага, не давя им встать в строй для правильного боя. Оставшиеся в живых кентавры и орки оказались разделенными человеческим строем и уничтожены поодиночке. Бой закончился.
Игорь поманил Завалишина:
Найди парня пошустрее и отправь в казарму пусть пришлют обоз.
?
Ты туши нечисти собираешься оставлять в поле?
Завалишин едва не стукнул ладонью по лбу. Как же он совсем забыл. Туши орков, кентавров и огров стоили хороших денег, и грех было оставлять такую добычу, заработанную в честном бою. Туша орка целиком пойдет не менее чем за пять рубля, кентавр рублей за десять, а огр за целых полста потянет.
Пока центурион снаряжал в столичные казармы двух гонцов так надежнее, Игорь оглядел воинов. Центурия без команды собралась около своего нового командира, кто умильно, кто преданно глядя на него. Они победили под его командой и победили с такой легкостью, что оторопь брала. Трое несерьезно раненых в обмен за ватагу нечисти такого размена не был в самом успешном сражении. Дай Бог сражаться при таком вожде!
Воины! призывно закричал Игорь, привлекая общее внимание. Он огляделся и прыгнул на круп лежащего неподалеку кентавра.
Вы хорошо дрались, и я был горд вести вас в бой, но принять над вами команду я не могу.
Слова юного Кудрявцева подействовали как обух по голове. Они уже видели идущими себя за ним в победоносных схватках, а он отказывается!
Если ты кем-то недоволен, так скажи, мы вправим ему мозги, пробасил стоящий впереди ветеран, постоянно поддерживающий Игоря во время атаки центурии. Он узнает, как не выполнять твои приказы.
Мы готовы идти с тобой до последнего и только за тобой, добавил старший Иваренков. Игорь заметил, что братья постоянно находились за ним во время боя, готовые, если что прикрыть и спасти. Хорошие ребята, пусть дерутся кое-как, но честные и самоотверженные. Жалко, но как может он в четырнадцать лет вести их за собой. Он не достин! И, конечно, ему лучше набрать в вассалы людей помоложе, хотя бы двадцатилетних. Старики, если и захотят сейчас стать его вассалами, потом выпьют из него не одно ведро крови.
Согласно законам Ордена, прежде чем избрать одного, вам надо отказаться от прежнего и доказать это Совету Магистров.
Да, но я теперь твой вассал, напомнил Завалишин. И я сам отказался от звания центуриона.
Но мне всего четырнадцать лет! в отчаянии закричал Игорь, вы хотите иметь командиром мальчишку.
Центурия не успела ответить.
Скажи, а я могу стать твоим вассалом? спросил ветеран.
Игорь утомленно посмотрел на него и повторил:
Разве могу я командовать седыми ветеранами, прошедшими сквозь десятки войн. Такими как ты?
Вот уж никогда не подумал, что опыт ветерана однажды помешает, пробормотал воин и громко заявил: тебя никто не заставляет командовать отдельными воинами. Да ты и не должен это делать. Ты вождь, я знаю эту породу и в тебе она видна издалека. Веди нас в бой, а уж командовать отделениями и центуриями мы тебе поможем.
Испещренный шрамами ветеран, видя, как юноша продолжает
колебаться, опустился на левое колено и начал приносить клятву:
Я, Алексей Милорадович, орденский граф, клянусь своим именем и именем рода, во веки веков служить тебе, сын Гроссмейстера Игорь Кудрявцев.
Все ахнули вокруг, услышав, кто приносит клятву, а Игорь загипнотизированный речью, машинально вытащил меч и положил ему на левое плечо, принимая клятву и превращая его в своего вассала.
Граф Милорадович встал, довольный, что сломил сопротивление молодого вождя и теперь находится за надежной защитой, а Игорь грустно посмотрел на него:
Что же ты наделал, граф. Титулованные воины никогда не становились вассалами. Я не смогу командовать тобой, а против тебя выскажутся все твои собратья-графы.
Милорадович усмехнулся:
Я буду служить тебе, как все твои вассалы, а мои собратья будут мне завидовать. Все они хотят стать вассалами, если и не Гроссмейстера, то хотя бы его сына, в четырнадцать лет громящего нечисть.
Титулованная знать появилась при первом Владимире из «Общества любителей старины» и к старой, доорчьей знати не имела отношения. Владимир I благодушно отнесся к активистам носить несколько букв перед фамилией, однако его сын и внук, недовольные ростом влияния титулованной знати, начали ее преследовать. Давно это было, почти полторы сотник лет. С тех пор титулованная знать стала такой же повседневностью, как стальные доспехи. Графы (других титулов не было) были нормальными людьми, не помышляющие отобрать престол у гроссмейстеров или как-то изменить Орден за одним исключением они предлагали назвать главу Ордена императором и узаконить этот титул за семьей Кудрявцевых. Поскольку, движимые этой идеей, они были преданнейшими сторонниками Гроссмейстера и всего Ордена, то Гроссмейстеры спокойно относились к этой странной для Ордена знати. К тому же, после кровавой бани при Владимире II и Владимире III они демонстративно оставались только на низших должностях. Пиком карьеры для них оставался пост командира когорты.