- Целью наших предшественников было уничтожить демонов или по меньшей мере никогда не позволить им обрести свободу. Они решили разделить реликвии, убоявшись искушения обратить силу демонов против врагов Ордена. И три реликвии перешли во владение трех верных рыцарей Ордена, связанных страшными клятвами; хранение же ковчега стало обязанностью Великого Магистра. Только он и узкий круг посвященных знали истинное назначение ковчега, а также имена тех троих, кто хранил реликвии. Тогда, после падения Акры, когда Орден был перенесен в Европу из Святой Земли, тамплиеры забрали ковчег и артефакты с собой во Францию. Они хранились в парижском Тампле до самых дней великих гонений. Последний Великий Магистр преодолел искушение использовать демонов в борьбе с Папой и королем Франции, предавшими Орден. Вместо этого он в целях безопасности отправил ковчег и три реликвии в Шотландию. Здесь ковчег снова был сокрыт, а реликвии отправились по тайным местам, где их хранили верные люди. В последующие столетия большинство знаний было утрачено, но Венец, сменив многих хранителей, перешел ко мне - вместе с легендой, которую я только что тебе поведал.
* * *
Синклер перевел дыхание и провел рукой по лбу. В ушах эхом отдавалось слово "тебе", которое только что произнес Данди. Перед глазами мелькало множество ярких образов, связанных с Венцом. Он видел не то отголоски былых событий, не то что-то, происходящее сейчас, только очень далеко. Адам встряхнул головой, чтобы вернуть ясность мыслей, но путаница в голове сохранялась.
- Адам, что с тобой? - Сэр Джон, заметив неладное, опустил сильную руку ему на плечо.
Окончательно сбитый с толку, Адам взглянул на Перегрина, подавшегося в его сторону, потом схватил генерала за руку, как будто ища поддержки.
- Я... Я не знаю. Образы, картинки... Что-то связанное с Венцом. Я не могу уловить нечто определенное, и прогнать это тоже не могу.
Сэр Джон устремил орлиный взгляд на того, кто все еще гостил в теле Маклеода.
- Я говорю от имени Магистра Охоты. Прошу тебя остаться с нами еще немного.
Маклеод посмотрел на Синклера странным взглядом и медленно кивнул.
- Я согласен обождать. Некий друг ищет контакта.
- Что это значит? - прошептал Перегрин. - Ведь Адам - не медиум!
- Разве? - переспросил сэр Джон.
- Я никогда не был медиумом, - отчаянно подтвердил тот.
- Тогда, возможно, сейчас одна из твоих предыдущих личностей пытается выйти на контакт. - Сэр Джон не сводил с него сосредоточенного взгляда. - Ты знаешь о каком-нибудь прошлом своем воплощении, имеющем отношение к предмету нашего разговора?
- Нет. - Адам недоуменно покачал головой.
- Наверное, у этой инкарнации не было нужды проявляться до нынешнего дня, - пробормотал старший адепт. - Должен признаться, мне никогда не приходилось видеть ничего подобного - чтобы чья-то прошлая личность желала говорить с невоплощенным духом, находящимся в теле медиума!.. Хочешь, я помогу тебе? Ведь попытка совладать с этим в одиночку может плохо кончиться.
- Откуда у вас столько знаний и проницательности? - с мукой в голосе прошептал Адам, бросая взгляд на Маклеода. Сквозь глаза инспектора бесплотный дух взирал на него с таким напряженным вниманием, что Синклер с ужасом почувствовал страх. - Сэр Джон, вы говорите так, будто уже сталкивались с подобными опасностями.
- И куда чаще, чем мне бы того хотелось, - жестко ответил сэр Джон, опускаясь на колени рядом с Адамом. - Так ты доверишься мне?
- Конечно же.
- Благодарю. Я постараюсь направлять тебя тем же путем, каким ты вел Маклеода. - Генерал положил узловатую кисть на запястье Адама. - Расслабься. Сделай глубокий вдох. Теперь выдохни... Когда я коснусь твоего лба, ты отправишься глубже. Так глубоко, как возможно. Закрой глаза... Расслабься... Вдохни еще раз.
Адам и без того все это время находился на рабочем уровне транса. Теперь легкое прикосновение старшего адепта мощным толчком отправило его на такие глубины, в каких ему еще не доводилось бывать. Адам почувствовал сильное головокружение и погрузился в темноту, при этом полностью сохраняя ощущение собственной бытийности. Похоже, сэр Джон Грэхэм хорошо знал, что Делать.
- Хорошо, - издалека донесся его голос. - Теперь иди назад. Погружайся в самого себя, в свое прошлое. В юность... В детство... В младенчество... И дальше... Дальше...
Ведомый тихим голосом сэра Джона, Адам заскользил по оси времени в обратном направлении; теперь только теплая рука старшего адепта
связывала его с реальностью. Адам ощущал себя листом, влекомым бурным потоком, и не мог противиться течению. Ему навстречу из туманной бездны времени быстро двигался остров - яркое пятно света в середине потока. В следующий миг он увидел, что это пятно - сосредоточенное лицо молодой женщины с закрытыми глазами.
Не сводя глаз с наставника, Перегрин едва успевал посматривать на бумагу. Карандаш стремительно летал по листу на планшете.
Адам со слабым вздохом, переходящим в стон, откинулся на спинку стула. С его лицом происходили непонятные изменения: сквозь мужские черты, остававшиеся жесткими даже в состоянии глубокой релаксации, теперь проглядывал иной образ. Нежная линия щек, тонкий профиль... Перегрин едва не выронил карандаш, когда осознал, что уже видел это лицо - в тот день, когда им стало известно о существовании Венца Мудрости Соломона. Художник задохнулся, словно от удара в солнечное сплетение. Пока он пытался совладать с охватившим его изумлением, по телу Синклера пробежала слабая дрожь, и он открыл глаза, в которых застыл немой вопрос.