Кто-то точил нож о камень размеренные движения успокаивали нервы. Кто-то проверял магазины в пятый раз за последние десять минут. Северные Волки на западной стене пели негромкую песню что-то старое, походное, про дом и дорогу.
Панкратов обходил позиции, похлопывая бойцов по плечам, перекидываясь парой слов с каждым. Старый служака знал: перед боем важно не только оружие проверить, но и дух поддержать.
Ярослава Засекина стояла на своём участке стены, скрестив руки на груди. Ветер играл её волосами, а вплетённые в косу металлические кольца тихо позвякивали. Она заметила мой взгляд и чуть кивнула между командирами слова не нужны.
Я достал свой амулет связи.
Всем постам. Говорит воевода. Стимуляторы приготовить, но не применять до команды. Проверить сектора обстрела. И помните Угрюм выстоит.
Десятки голосов откликнулись почти одновременно:
Есть!
И тут я увидел их.
Сначала просто тёмная полоса на горизонте. Потом она стала шире, ближе. Земля задрожала от тысяч ног. Казалось, что воздух должен наполниться воем, скрежетом, нечеловеческими криками, ведь враги должны подбадривать себя, вопя во всю глотку. Однако этим тварям был
чужд страх, и потому они неслись безмолвно.
Волна Бездушных накатывала на Угрюм девятым валом.
Глава 2
Классический штурм в виде попытки закидать защитников условно живым мясом другого определения не подобрать. Никакой тактики, никакой координации, только безумный натиск плоти и когтей. Трухляки и Стриги смешались в единый поток, несущийся к нашим стенам. Они шли с трёх сторон востока, запада и севера, но основная масса концентрировалась именно на моём участке.
Первые ряды тварей достигли линии ловушек. Волчьи ямы, замаскированные ветками и дёрном, проглотили десятки Бездушных. Острые колья на дне пронзали падающие тела, но твари не издавали ни звука только хруст ломающихся костей и чавканье пробитой плоти. Следующие просто шли по телам собратьев, заполняя ямы трупами.
Рогатки из заострённых брёвен встретили вторую волну. Бездушные натыкались на них, распарывая животы и ломая конечности, но продолжали ползти вперёд даже с вывалившимися внутренностями. Некоторые застревали между кольями, дёргаясь в попытках освободиться, создавая дополнительные препятствия для идущих сзади.
Огненные карманы, первая линия! скомандовал я через амулет связи.
Земля между бастионами вспыхнула. Закопанная смесь нефти, смолы и измельчённой Дымянки превратила пространство в пылающий ад. Десятки Бездушных оказались в огненной ловушке. Пламя липло к их телам, проникало в раны от кольев, заставляло даже эти нечувствительные к боли создания метаться в агонии. Запах горелой плоти смешался с едким дымом Реликта.
Но их было слишком много. Своими телами они прокладывали дорогу через пламя, гасили огонь трупами, устилали путь для следующих волн. Я схватил «Трещотку» тяжёлый пулемёт с ленточным питанием, установленный на специальном станке.
Штормовая спираль.
Мысленного усилия хватило, чтобы наложить заклинание на оружие.
Воздушные потоки закрутились вокруг ствола, готовые усилить каждую вылетающую пулю. Три минуты именно столько продержится усиление на ранге Мастера. Я нажал на гашетку.
Пулемёт взревел, выплёвывая смертоносный поток свинца. Обычные пули, усиленные магией воздуха, пробивали шкуры Трухляков насквозь, разрывали особо прочные пластины Стриг. Каждый выстрел нёс в себе дополнительную кинетическую энергию, превращая стандартные боеприпасы в нечто гораздо более убойное.
Краем глаза я заметил, как на соседних бастионах вспыхивают похожие воздушные вихри. Надежда Кронгельм склонилась над пулемётным гнездом на северо-восточном бастионе, её изящные руки светились от магической энергии. Серебристые пряди в её тёмных волосах развевались от создаваемых ею воздушных потоков.
Хорошо, что я заранее обучил всех наших аэромантов этому заклинанию. Гораздо эффективнее усиливать огнестрельное оружие, чем пытаться бить по такой массе врагов атакующими заклинаниями. Даже профессор Карпов, несмотря на отсутствие боевого опыта, освоил технику я видел его седую бороду среди защитников северо-западного бастиона, где он методично накладывал усиление на оружие стрелков.
Восточный сектор, доклад, произнёс я в амулет, продолжая косить наступающих.
Держимся, воевода, откликнулся Борис. Давление среднее, ловушки отработали на треть.
Западный сектор?
Бывало и веселее, воевода, сквозь грохот стрельбы донёсся до меня разухабистый голос Панкратова. Почти заскучали!
Южный сектор?
Северные Волки в порядке, голос Ярославы звучал слегка раздражённо. Твари почти не лезут.
Я выпустил очередную ленту и перезарядил пулемёт, мысленно анализируя ситуацию. Слишком быстро. Скальд показывал мне картину всего несколько часов назад, а Бездушные уже здесь. Они должны были идти другим маршрутом, не просто с севера на юг, как обычно. Потому мой ворон и не заметил их раньше летел по стандартному пути миграции, а твари обошли стороной. Их явно вела разумная и злая воля
Перекрёстный огонь с трёх бастионов превратил пространство перед северным сектором в мясорубку. Равелины, вынесенные вперёд от основной линии обороны, добавляли свою долю смертоносного металла. Бездушные падали десятками, но на место каждого павшего приходили двое