Спустя полчаса мне позвонили с неизвестного номера. Я ответил и настороженно спросил:
Да?
Это Тоша, раздался мелодичный голос. Ты вроде приглашал покататься. Передумал?
Я задумался. А почему бы и нет? Мне сейчас пойдёт на пользу прокатиться и отвлечься от непрошеных мыслей.
Нет, конечно, я улыбнулся. Называй адрес, заеду за тобой.
После ответа Тоши я отключился и начал собираться оделся во что-то приличное, побрызгался духами. На улице было темно зима всё-таки, рано вечереет. Я завёл автомобиль, немного подождал, пока он прогреется, и поехал за Тошей.
Девушка жила в элитном квартале, в том же, что и Вознесенские. Мне даже ждать её не пришлось она почти сразу вышла и села в машину.
Привет! Тоша ярко мне улыбнулась и ловко сняла свою шубку. Она была одета в закрытое бежевое платье, которое весьма шло ей.
Привет, кивнул я.
У меня получилось! Тоша схватила меня за руку. Смотри.
Она показала мне указательный палец, на котором виднелась чёрно-белая татуировка пули.
Ого, поздравляю! искренне сказал я. Ты молодец!
Это всё благодаря тебе, Тоша радостно улыбнулась. В пути она возбуждённо рассказывала мне, что она испытывала при создании первой Печати.
Я сейчас могу в футболке и шортах на улицу выйти, представляешь? делилась она. И мне не холодно! А ведь я только одну
Печать сделала. Сколько их уже у тебя?
Больше одной, загадочно улыбнулся я.
Мы продолжили болтать. Я уже выехал из города и сейчас поднимался на небольшое возвышение.
Куда мы едем? спросила Тоша, когда асфальтная дорога сменилась просёлочной.
Скоро увидишь, тебе понравится.
Ладно, Тоша с готовностью кивнула. Надеюсь, ты не маньяк, который везёт меня в лес, чтобы скормить волкам?
Нет, ты что. Я сам тебя съем, зачем с кем-то делиться.
Тоша хихикнула и попросила:
А покажи Продвинутую Печать, пожалуйста.
Держи, я протянул ей палец. Девушка включила освещение салона и начала внимательно рассматривать мой палец, аккуратно ощупывая его.
Классно как, выдохнула она. Совершенно отличается от обычной!
Да ну? я с сомнением глянул на свой палец. Внешне моя Продвинутая Печать выглядит довольно невзрачно, её легко можно спутать с тюремной наколкой.
За болтовнёй Тоша не заметила, как мы приехали.
Красиво как, прошептала она.
Ага, улыбнулся я.
Отсюда открывался прекрасный вид на половину города и на белый Кокон. Сверху виднелась луна, а немного в стороне от неё красноватый метеоритный поток, который в народе называют Эпитафия Марса. И всё на фоне звёздного неба. Я когда впервые это место нашёл час стоял и просто наслаждался видом.
Мы с Тошей вышли из машины и минут десять молча смотрели на город. В этот момент я почувствовал, как внутреннее напряжение немного спадает. Да, я начал убивать. И, скорее всего продолжу. Мне просто надо принять это и жить дальше.
Уже поздно, поехали домой, предложил я.
Поехали, кивнула Тоша, не сводя взгляда с Кокона.
Я отвёз девушку домой и вернулся к себе. Этой ночью, к счастью, меня не посещали кошмары.
Неолид возник неожиданно. В паре метрах от него наслаждался водной ванной крупный бегемот, совершенно не замечая человека.
Думаю, подойдёт, пробормотал Неолид, повернув голову к стаду зебр, пришедших на водопой.
В ладони старика появился фиал с ярко-красной жидкостью. Он откупорил его и капнул в воду ровно десять капель. Каждая капля, падая в воду, превращалась в алую волну, которая расходилась во все стороны.
Бегемот вдруг запрокинул голову и заревел. Его тело начало расти, на нём появились чёрные костяные пластины. Изо лба бегемота вылезли три кривых тёмно-алых рога, а в пасти зверя появились ряды острейших зубов.
Чуть дальше похожую метаморфозу проходили зебры и другие животные, которые пришли на это озеро, чтобы утолить жажду. То же самое происходило с десятками тысяч других зверей.
Полигон для молодых адептов готов, Неолид усмехнулся и исчез.
Вставай, хватит спать, раздался ехидный голос Наты.
Отвали, буркнул я.
Вставай, дед завтрак готовит!
Я не буду.
Вставай, Альти, пора кушать!
Отстань говорю!
Вставай, Альти, маленький.
Ната продолжала донимать меня, пока я окончательно не проснулся. Ругаясь на неё сквозь зубы, я оделся и открыл дверь. Ната самодовольно ухмылялась.
Стерва ты, буркнул я.
Кто виноват, что по ночам где-то шляешься?
Ты что, ждала меня?
Делать мне нечего, фыркнула Ната. Видела, как ты уезжаешь.
Переживала за меня?
Конечно, ты же маленький Альти.
Я зло посмотрел на неё и спустился. Внизу никого не было.
Ой, дед же на работе, Ната приложила ладони к щекам и покачала головой. Вот незадача.
Я проверил время семь утра. Да я часа четыре от силы поспал!
Ты бы лучше своей Печатью занималась, процедил я. Дед вчера её сделал. Тоша тоже, как и некоторые другие школьники.
Нате не понравились мои слова видимо, за живое задел.
Спасибо, что разбудила, я потянулся. Пойду, сделаю Печать Ксерокса. Может, за сегодня успею две Печати сделать. А ты, бывай.
Небрежно усмехнувшись, я пошёл умываться. Есть у меня такое качество бить туда, куда больнее. Даже если приходится обижать близких. Вот сейчас сказал, и пожалел Ната должна чувствовать сильное давление из-за родителей и друзей. Началась гонка адептов, и Ната уже отстаёт это не может её не тревожить.