Я припомнил лекцию опричника:
И маршруты движения тоже в секрете держат.
Так вот это неправда. Маска снова качнулась. Я знаю.
Я быстро сложил два и два:
На праздник приедет кто-то из родственников Императора?
Маска кивнула:
Великая княгиня Алессандра. Собирается почтить своим присутствием вашу дискотеку. Скучает, наверное
Алессандра Кажется, она иногда мелькала в новостных трансляциях видеотерминалов. Ещё когда я их смотрел. Одна из внучек и внуков Императора Какой-то благотворительностью всё время занималась или что-то такое
Да она же мелкая
Отнюдь. Во всяком случае, не на много младше тебя, пострел. И по слухам, уже вовсю цветёт.
Так И что ты хочешь, что бы я С ней сделал
Шеф снова усмехнулся. И, прежде чем ответить, снова задумчиво осмотрел свою руку:
То же самое, что ты уже сделал с одним спесивым графом из западных провинций.
Нормально. Да к ней же наверняка на пушечный выстрел не подойти Не говоря о том, чтобы вытянуть силу Силу императорского рода
Повторю. Собеседник перебил мои судорожные размышления. Ты единственный, кому это под силу. И, надеюсь, той мотивации, о которой я тебе рассказал, тебе хватит на то, что бы проявить смекалку и изобретательность. Говорят, что для тебя это тоже не в новинку, пострел
А тебе-то это зачем? Я, в свою очередь, перебил его размеренное сипение. Что с того, что я вытяну её силу?
Надолго она с тобой не останется, не переживай. У тебя будет устройство, способное превратиться в заряженный этой силой амулет. Ты же уже знаешь о том, как это работает?
Знаю
Вот этот амулет ты и передашь мне. В обмен на жизнь и свободу своего братца.
Да меня там расстреляют прямо на балу, если я только к ней прикоснусь! Или даже если посмотрю неправильно!
Не сдавайся заранее, пострел. И не разочаровывай меня вот прямо так сразу Тёмный силуэт оттолкнулся от стены и шагнул ближе. Стёклышки маски начали слегка светиться. Я не тот человек, которого нужно разочаровывать.
Шеф снова выпрямился и сложил на груди руки:
Но если всё сделаешь правильно Доброе знакомство со мной сможет открыть перед тобой многие двери, пострел. Кроме той, что с номером тринадцать. Ты же слышал, что связи решают всё
Последние слова шеф произнёс совсем как опричник. Кажется, даже голос стал похож. Хоть и искажён этой странной маской
Так что подумай над моим предложением. Тщательно. И если понадобится что-то уточнить Искра будет с тобой на связи. Её трубка ведь ещё при тебе?
Угу
Вот и ладно. А сейчас поспеши. Шеф шагнул в сторону, пропуская меня в кухню. Лестница сразу под окном. На обратном пути постарайся ехать не со стороны вокзала.
Да уж сам как-нибудь соображу
Не сомневаюсь. Рука в тонкой перчатке сделала приглашающий жест в сторону кухни. Прошу, ваше сиятельство. И Шеф тут же пригляделся к собственному запястью. Ваш адвокат, кстати, вот вот прибудет в «Шашки» Насколько знаю, он уже раздобыл железобетонные доказательства вашей невиновности, князь. Ещё успеете перехватить его прямо у входа. Вы же понимаете, что обратный путь через стоки сейчас закрыт?
Понимаю. Шагнув внутрь, я увидел, что окно открыто. А ржавая решётчатая лестница действительно начиналась прямо под ним. А что за доказательства?
Биологический материал убийцы, найденный на месте преступления, не имеет ничего общего с генетическим кодом рода Шубских-Приаральских, ваше сиятельство. Похоже, что это был просто какой-то пострел из нищих кварталов Лишь похож на вас внешне, князь. Деланно учтивый тон закончился сиплым смешком.
Хорошо
Но едва я начал протискиваться сквозь узкую раму на шаткую решётку лестницы, как снова услышал сиплый голос:
Ещё один момент, пострел. Когда я обернулся, Шеф по-прежнему скрывался в темноте прихожей. Ностёклышки так и светились. Вряд ли, конечно, но вдруг Если в тебе внезапно заговорит преданность Императору Или банальная трусость Тон искажённого маской голоса стал немного зловещим. И ты захочешь поведать о нашей встрече своему опекуну, чтобы тот перепрятал
Я не стал дожидаться угроз и перебил вкрадчивую речь:
Не заговорит. Пока, Шеф.
Удачи, пострел. В спину меня проводил всё-тот же сиплый смешок сквозь странную маску.
Глава 16 Лучше звоните Соломону
Значит, эти ребята наверняка работают не в одной команде. А если и в одной ибо как этот сиплый мог получить то влияние, о котором я был наслышан, без доступа к возможностям спецслужб то друг друга они не любят.
С другой стороны, опричник сразу призывал меня никому не верить. Пожалуй, это один из самых полезных его советов, о котором стоит помнить всегда.
Но думать об этом в дороге было некогда. Пытаясь маневрировать сбоку от потока машин, я, главным образом, старался никому не угодить под колёса. А после встречи с радостным Марадом, который будто бы уже и не надеялся снова увидеть свой драгоценный тырчик, предстояло ещё найти дорогу к главному входу «Шашек» пешком. Наглеть и просить юного зекистанца меня туда подвезти я не стал парень и так наверняка поиздержался и перенервничал. Лишь напомнил ему про крупный заказ, который в ближайшие дни нужно будет отвезти к ликеуму.
Хотя, конечно, если верить Ромулу, люди любят глупцов и наглецов. Когда я провожал Марада взглядом, почему-то именно эта фраза пришла на ум. Может в ней стоит поискать выход из затягивающегося вокруг меня узла?