Внутри она была скучно отделана металлом. На щитке обнаружились три кнопки: «0», «-1» и «-2». Цифры в этом мире использовались универсальные такие же, как и во всех человеческих и эльфийских мирах метрополии. Хоть с этим не пришлось разбираться. На крохотном табло под потолком светилось «-1». Наружу выбираться я пока не хотел, поэтому просочился этажом ниже.
Призраки не ощущают запахов. «Взор», с одной стороны, не имеет отношения к зрению несмотря на терминологию, он скорее заменяет обычное зрение, невозможное из-за отсутствия у призраков глаз. Такая же странная история со слухом: ушей нет, но «Взор» выручает. А вот с обонянием возникла проблема, которую не смогли решить многие поколения теоретиков и практиков магии, включая вашего покорного слугу.
Чуть ли не в первый раз в жизни я порадовался этому. На минус втором этаже располагался зверинец, и, судя по состоянию клеток, их убирали в последний раз никогда. Страдали здесь самые разнообразные животные. Каждому зверю подсадили паразита, и все они отлично прижились. Я догадался, что именно поведение зараженных зверей изучала пятерка в белых халатах.
Меня заметили только кошачьи крупные и опасные хищники, заметавшиеся в клетках в тщетном желании добраться до моей несуществующей глотки. Я опознал леопарда, тигра и рысь. Остальные жертвы вивисекторов меня не видели и не ощущали, но, подхватив кошачью истерику, разволновались не на шутку.
Пролетев мимо длинного ряда клеток, я в самом конце зоопарка нашел островок покоя в разыгравшемся безумии. В крупном вольере замер странный, но смутно знакомый мне зверь похожий на грубую, массивную и бронированную версию единорога (их я встречал в разных мирах в изобилии). Когда-то, невероятно давно, я точно встречал этого мощного красавца. Остановившись, чтобы рассмотреть такое чудо природы, я вдруг получил от памяти подарок: из омута всплыло слово «носорог».
Зверь был очарователен: сильный,
неуклюжий, чем-то неуловимо похожий на меня. Ему, конечно, тоже внедрили паразита, но красавец не поддался. Он и сейчас тратил последние силы, сопротивляясь агрессору, но пока держался. Энергии вокруг клубилось много; зачерпнув ее, я сделался видимым. Используя подтянувшиеся познания в ментальной магии, я начал транслировать зверю идею помощи но с условием временного занятия его тела. Да, я мог изгнать паразита на этой стадии, но только изнутри.
Носорог посмотрел на меня грустно, кивнул почти по-человечески и открыл разум. Я не медлил. Схватка с паразитом по сути состязание «воля против воли». Мой боевой единорог долго выдерживал натиск на одном упрямстве. Теперь же, став соседями по черепной коробке, мы вышвырнули агрессора из тела, как пробку из взболтанной бутылки игристого. Паразит бесславно сгинул.
Зверь вздохнул с облегчением и умер. Фигурально выражаясь у меня на руках. Так, неожиданно для себя, я вдруг стал носорогом.
У носорога плохие зрение и слух, но при его росте и весе это проблемы окружающих. Мне он определённо нравился и не только внешне, но и, так сказать, «в управлении».
Прежде чем обживать новое тело, требовалось обеспечить покой. А для этого как минимум зачистить зараженный зоопарк. Этим мы с тяжеловесом и занялись. Я выпустил его «поиграть» с хрупкими соседями, направив к стенке вольера, где метался крупный медведь, охваченный паникой. Конечно, клетки строились с расчётом на то, что обитатель не сбежит. Требовалось применить магию.
Достичь желаемого можно разными способами. Проще всего, конечно, открывать портал перед стенкой с выходом сразу за ней. А дальше просто затоптать соседа, что при нашем весе, как уже сказано, гарантирует мгновенный летальный исход.
Можно создать перед носорогом магический аналог бульдозерного ножа с отвалом. Кинетическая энергия у моего бегущего увальня увеличится примерно в сотню раз, размажет и решетку, и соседа в кашу.
Есть еще фокус с переносом, но перемещать мы будем не себя, любимого, а препятствия, на которые натолкнется тот же бульдозерный нож. Например, метра на два вперед по ходу, или назад, без разницы.
Подумав, я выбрал второй вариант. Да, он требовал много энергии, но в лаборатории её витало в избытке, пусть и в виде шлака; я умел достигать многого малыми средствами, что особенно актуально для призрака; носорогу ещё только предстояло развить энергетические каналы пока его тело почти не помогало в магии.
Итак, мой симпатичный «бульдозер» с невидимым ковшом ринулся в атаку, разгоняясь с каждым шагом. Через полминуты наша сторона коридора оказалась впрессованной в стену. Благо, подземный комплекс окружала нетронутая глина с камнями проломить её не удалось.
Я не учел инерцию увальня: мы лихо впечатались в стену сначала рогом, потом лбом. Ничего страшного! Возможно, бодание валунов было любимым развлечением носорога, мы даже не охнули. От «живности» на пути не осталось и мокрого места.
Пришла пора другой стороны коридора. Простите, друзья-звери, вините уродов, вас заразивших. Ну и мою бесчувственность, выработанную за века. Так, а в противоположенном от лифта конце стена не глухая, мы лихо ее проломили. А я везунчик, нашел именно то, что мне требуется для ритуала, а именно душ, вмонтированный в потолок, а под ним даже не ванная, а небольшой бассейн, в котором свободно разместится мой здоровяк.