Я подошел к офицеру, строившему охрану, и спросил про ту самую деревушку, тот неохотно, но указал направление.
Забегаловка явно была рассчитана на контингент базы. Снизу солдатская помойка с танцполом, на втором этаже чуть более изысканный интерьер для офицеров и ученых. Боссу проекта и вовсе полагался отдельный кабинет. Официант, пытавшийся скрыть испуг, а я могу представить, как задребезжали окна в этом заведении, проводил нас, и вскоре принес бутылку бурбона, который мне все еще не нравился, и закуску.
Мы осушили по половине стакана одним глотком, не чокаясь.
Какого черта, Вер, какого черта, спросил я злобно.
Да все в этой исключительной стране так, Долин зажмурился, проглатывая спиртное.
Как? не отставал я.
Все до предела формализовано, пояснил руководитель несуществующего проекта. Сперва происходит инцидент, публичный, в центре города, гребаного Манхеттена! Естественно, на него реагируют самые разные круги от конгресса и его сенаторов, до всех без исключения спецслужб.
Мы во всем разобрались!
рявкнул я.
Поймите, ваше высочество! умоляюще затараторил Долин. Вы не успели стать переменной в этом уравнении. Как и ваши замечательные браслеты, которые я за сутки успел оценить по достоинству. Но для остального мира не существует ни вас, ни браслетов, ни перспектив обучения наших мутантиков. Даже хуже: Инквизиция пока не знает, чего от вас ждать, и, если наше сотрудничество пойдет по скверному сценарию, от повторного ЧП уже не отмоется никто из причастных.
Я промолчал, продолжая злобно сверлить его взглядом
Кто-нибудь из полукровок выжил? спросил я, когда пауза затянулась.
Нет, конечно, вы же сами видели, что там за ад разверзся!
Так почему же ты, заорал я не сдержавшись, приемный папаша, никого из деток не спас? Почему не вывел через тень? Вы же не охраняете тонкие пути никак!
Ваше Высочество! Я же приказ получил! застонал Долин.
Приказ? Понятно! прошипел я, бросил на стол пару банкнот и вышел вон из этого гадюшника.
Кредитку и телефон я выкинул в первую же урну на выходе из пивной. Ушел в тень прямо с порога, не заботясь о свидетелях, впрочем, ауру «не беспокоить» я натянул просто по привычке. Перенесся к Монике.
Милый, как хорошо, что ты пришел! она бросилась мне на грудь, когда я окликнул ее.
Я каким-то шестым чувством догадался, что плохие новости не закончились.
Я должна тебе сказать, мой любимый Джеймс Бонд, Моника замялась.
Должна, так скажи, улыбнулся я.
Мой муж возвращается. Раньше обещанного, сюрпризом.
Правильно, главное предупредить о сюрпризе заранее, кивнул я.
Джордж у меня сибарит. Любит, когда я его встречаю в аэропорту. Так что завтра я еду в ДжиЭфКей. У нас с тобой последняя ночь!
Ну так давай сделаем ее незабываемой.
Мы постарались на славу.
Сколько у нас времени? спросил я утром, приготовив завтрак.
Не так уж много. Но я бы хотела еще разок прогуляться с тобой в Центральном парке.
Прекрасная идея, я вполне искренне поддержал ее.
Несмотря на возраст, я бываю сентиментален.
Мы присели на газон. Никто из нас не боялся испачкать одежду. Моника, как и все нью-йоркские женщины, носила черное, я же надел многострадальный дорожный костюм, который в принципе трудно замарать.
Мы увидимся еще? спросила она.
Моника, взгляни на меня, попросил я очень ласково.
Она послушалась.
На самом деле я тебе не нужен. Тебе достаточно посмотреться в зеркало, чтобы понять, как ты посвежела за эти дни, даже помолодела. И я говорю не только о внешности, хотя с ней все у тебя прекрасно. Ты и чувствуешь себя по-другому. В тебе бурлит живая и теплая энергия. Мы оба знаем, что я приятное приключение, которое не могло длиться вечно. Теперь в тебе есть силы, чтобы по-настоящему полюбить кого-то. Надолго. Может быть даже собственного мужа.
Неужели и Джорджу повезет? рассмеялась Моника сквозь слезы.
Вот возьми. Я сделал этот комплект тебе на память.
Я протянул Монике бархатный футляр, в котором аккуратно были уложены серьги, кольцо и брошь. Украшения я смастерил своими руками, футляр пришлось создавать магией.
Как красиво! ахнула Моника.
Носи хоть что-нибудь из этого комплекта постоянно, и ты будешь себя чувствовать себя так же хорошо. Проще всего повесить брошь на цепочку и надеть на шею.
Я умолчал, что украшения защищают от ментальной магии. Ей никто на свете не промоет мозги, а желающих во всех мирах хоть отбавляй. Особенно когда речь заходит о красивой и богатой женщине, которая часто остается в одиночестве.
Спасибо! Спасибо! Моника прижалась ко мне всем телом.
Мы посидели так немного. Потом одновременно отстранились друг от друга.
Нам обоим пора, милая. Будь счастлива.
Я встал и зашагал в сторону Таймс-Сквера, чувствуя спиной ее взгляд. Группа утренних бегунов оборвала эту нить, а я перенесся на стоянку, где все еще скучала непатриотичная тойота Питера. Денег у меня оставалось не так уж и много. На душе скребли кошки. Я решил, что надо совместить приятное с полезным, и развлечься, и заработать. И конечно освоить на практике вождение автомобиля.
Я немного порылся в сети и понял, что мне опять пора в Нью-Джерси. Я все схватываю на лету. Я провел два с лишним часа в дороге и не попал ни в одну аварию. На стоянку отеля в Атлантик-Сити я зарулил уже как опытный гонщик, припарковавшись на стоянке с помощью приема, который называется «полицейский разворот». Андреа Гиблинг мною бы гордился. Заселившись, я сходил перекусить, а потом отправился на разведку в казино. Несмотря на ранее время, играло довольно много людей, но все же недостаточно, чтобы я начал шалить. Я с легким сердцем