Суперхантер посверлил меня несколько секунд злобным взглядом, а потом отвернулся и обмяк.
Проходи уж, раз пришел, он отступил в сторону, давая мне дорогу.
Я не стал кобениться, раз уж сам постучался в его дверь. Мы прошли в гостиную. Хозяин указал мне на стул возле круглого стола, накрытого грязноватой скатертью.
Выпьешь? спросил он.
Не откажусь, кивнул я.
Можешь обращаться ко мне «магистр Дагран», объявил хозяин, разливая по стаканам содержимое квадратной бутылки.
Вижу, что магистр, не удержался я от шпильки. Похоже, это вершина достижений местных волшебничков.
Я не уступаю в мастерстве лучшим бойцам Инквизиции, будь она неладна, обиделся Дагран.
Верю, ответил я. Они тоже не произвели на меня впечатление. Так что у тебя за афера с «орденом охотников»?
Ты меня раскусил! Дагран отсалютовал мне стаканом. Самое ценное в этом мире артефакты, у меня есть способ угадывать, где появится очередной курьер. Либо я, либо Питер их встречаем. И, отвечая на твой вопрос, ничего я против таких как ты, ну ладно и как я сам, не имею. Мальчик так искренне искал свое место в жизни, что пришлось задурить ему голову пафосными идеями.
Только не говори, что глядишь часами в хрустальный шар или раскладываешь птичьи кишки. Как ты ищешь точки входа?
Их всего три в Нью-Йорке. О времени прибытия на конкретную точку меня предупреждают.
Кто же? Инквизиция сливает данные?
По изменившемуся лицу Даграна я понял, что угадал.
Да, они выкупают у меня артефакты, продолжил Дагран. Делают вид, что не замечают, когда я оставляю себе парочку от каждой партии. Понимают, что без них я не справлюсь. Пей, поддельный Питер, хороший бурбон, дорогой, он сам хлебнул от души. Не бойся, не отравлено.
Я понюхал содержимое стакана. Сладковатый запах. Вряд ли я полюблю бурбон.
Ты прав, яд не в вине, он в стакане. Артефакт?
Дагрон вскочил и попробовал метнуть в меня маломощный файербол, что не слишком разумно в деревянном доме. Впрочем, мои кормики выпили заклинание без остатка, так что мы обошлись без пожара. Я в ответ познакомил хозяина со слабенькой молнией. К сожалению, этого хватило для остановки сердца Суперхантера.
Ладно, сказал я сам себе, пойдем, поищем склад.
Я обвел помещение Взором, потом «принюхался», разыскивая магическую активность или хотя бы остаточный фон. А «учуяв» этот самый фон, выругался, вскочил и взломал замаскированный люк в погреб.
В этом городе есть хотя бы один дом без огромного подвала? задал я сердитый, но риторический вопрос воздуху вокруг меня. Потом треснул себя по лбу и сменил внешность на «шпиона». Личность Питера Вандерера еще могла мне пригодиться.
Внизу, ох уж эти нью-йоркские традиции, обнаружился зверинец ряд клеток с толстыми палладиевыми прутьями. Как известно даже подмастерью, палладий не дает пленнику уйти в тень. С другой стороны, стоит он целое состояние и не так уж часто встречается в природе. Я бы использовал для тех же целей материалы, производные от чистой силы. Ледяное стекло подошло бы идеально, если бы не его подмораживающий эффект, что превратило бы содержание
в нем живого существа в пытку. Ну и секрет его производства почти утерян, возможно, только я его и знаю, восстановил на досуге.
Но можно создать магический аналог того же палладия. Это куда проще и не так разорительно. Есть и знаменитый голубой хрусталь, также блокирующий перемещения. Правда, его еще отыскать надо, а счастливчики вроде меня, что нашли целую гору, из него состоящую, направо и налево секретами не делятся.
Это, кстати, преимущество профессии демиурга: можно открыть мир, богатый любыми редкими минералами. Зато профессией владеют единицы, что выравнивает баланс.
Короче говоря, палладиевые клетки стрельба из пушек по воробьям, как и вся магия на Земле Сорок Два. Гора породила мышь.
Пленники заселили пять клеток из десяти. Три геккончика и два человека мужчина и женщина. Все молодые, грязные, явно голодные и замерзшие. Похоже, орден охотников убивал не всех контрабандистов. Вопрос, для чего ему нужны эти заложники? Его я и задал пленникам.
Друзья мои, через пару минут я открою клетки, и вы благополучно юркнете в тень. Я бы мог вас там догнать, но не буду. Бегите на здоровье. Но прежде я задам пару вопросов, уж не откажите мне, удовлетворите мое любопытство.
Самый бодрый из геккончиков подошел ближе и прижался к решетке грязноватой рожей.
А ты ответишь, кто ты такой и откуда здесь взялся?
А ты поверишь, если скажу, что мимо проходил? Услышал, как вы здесь трепыхаетесь, решил помочь.
Не поверю. Но давай, задавай свои вопросы. Только вряд ли мы много знаем. Из клетки, видишь ли, мало чего видно.
Прекрати ему грубить, Фиги! подала голос девушка, разве ты не хочешь отсюда выбраться? Мы, конечно, скажем, все что знаем, но надо спешить. Охотник может вернуться в любую секунду.
Не может, ухмыльнулся я. но зачем он вас тут держал? Я думал, он попросту грабит и убивает всех контрабандистов. Собственно, меня это интересует. И я хочу знать адреса точек. Я только у одной был.
Я так и думал, Фиги махнул рукой, отходя от решетки к топчану вглубь клетки. Никто не собирается нас освобождать. Простая разводка, чтобы выманить координаты.