Можете рассказать подробнее? попросил я. От этого зависит не только моя репутация, но и жизни студентов, как вы уже могли понять.
Был у нас точно такой же преподаватель, как и вы, произнёс он. В какой-то момент его будто подменили. Тогдашний ректор не стал разбираться в этой проблеме. А потом, спустя несколько лет, выяснилось, что преподавателя действительно подменили. Настоящий был убит. А его заменил клон.
Клон? удивился я.
Так, всё-таки это понятие здесь существует!
Да, клон. Точная копия, искусственно созданная магией другого человека, произнёс Ефремов. Кто-то в Саратове обладает этой силой, но мы так до сих пор и не смогли понять, кем является этот человек. Его не нашли. А клона поймали. И допросили.
Удалось что-то выяснить? спросил я.
Немного, ответил ректор. Тайные агенты Императора пытали его. И он рассказал, каким образом его создали. Однако вскоре после этого клон погиб. Разложился прямо в камере. Как будто кто-то дистанционно убил его. Алексей Александрович, забыл предупредить, хоть уже и поздно Но всё же мои слова нигде не распространять. Я входил в состав закрытой комиссии. О том, что случилось несколько лет назад, известно лишь ограниченному числу людей. Вам я об этом рассказываю лишь потому, что доверяю вам как человеку.
И делаете вы это зря, к удивлению ректора, заявил я. Вы не подумали, что я и есть клон Мечникова?
Ректор застыл. У него задёргался правый глаз.
Вы что прошептал он.
Не беспокойтесь. Я настоящий. Просто с этого момента стоит аккуратнее делиться со мной информацией. Понимаете, о чём я? Может произойти и такое, что к вам заявится клон и начнёт напевать ту же самую историю, что и я. И сделано это будет ради того, чтобы подставить меня настоящего.
Ваша правда, господин Мечников, согласился Ефремов. Вижу, вы быстро поняли, насколько высоки ставки.
Однако мы можем попробовать заманить его в ловушку. Я уже договорился с Бронниковой и ещё одним студентом о том, чтобы придумать кодовое слово, поведал я. Предлагаю вам сделать то же самое. Только конкретно вам, Константин Фёдорович, имеет смысл придумать два.
Два? не понял он. А второе зачем?
Если к вам явится Алексей Мечников и не назовёт первое кодовое слово вместо приветствия, значит, это мой клон, объяснил я. Но вам не стоит спешить сразу же атаковать его. Лучше заманить его в ловушку. Выслушаете его, проведёте точно такой же разговор и дадите ему второе кодовое слово. Тогда с помощью вас можно будет отличить нас двоих. Наша задача не просто поймать самозванца, но и выйти на его создателей.
Очень хитрый ход, Алексей Александрович, хохотнул Ефремов. Такое впечатление, что вы и сами когда-то работали в тайном отделе ордена. Договорились. Значит, ваша кодовая фраза: «Знания сила». А вашему клону я сообщу, если придётся, другое. Но вам на всякий случай его называть не стану.
Тоже мудрое решение, кивнул я. Значит, договорились. Правда, у меня остался ещё один вопрос.
Задавайте, кивнул ректор.
Вы упомянули, что тот клон несколько лет назад под пытками
выдал, как его создали. В чём же заключался механизм этого процесса? поинтересовался я.
Он сам до конца не знал, как работает сила человека, который его создал, принялся объяснять Ефремов. Однако же он сообщил, что его создали из крови того преподавателя, который был клонирован, а после убит. Видимо, им обманом удалось заполучить его кровь. Возможно, и вы можете вспомнить, происходило ли с вами нечто подобное?
Моя кровь? Странно, в Хопёрске я терял её много раз, но после переезда в Саратов я, к счастью, ранений не получал. Даже из схватки с некротическим волком смог выбраться, не получив никаких повреждений.
Я подумаю на эту тему, Константин Фёдорович, заключил я, после чего покинул кабинет.
Мою голову переполняли сотни мыслей. Вопросы вылезали один из другого. Откуда они могли взять мою кровь? Или им удалось воспользоваться не кровью, а каким-нибудь волосом? Да и вообще, что это за магия, которая позволяет клонировать человека? Тоже лекарская? Или же это что-то иное?
Ещё до сих пор непонятно, почему нас с клоном поразила столь нестерпимая головная боль. Он ведь начал убегать от меня в первую очередь из-за неё. А я не мог преследовать его по той же причине.
Будто мы вдвоём не можем находиться в одном месте. Наши тела резонируют, и нас уничтожает собственный организм.
Добравшись до мастерской, я резко остановился. На меня снизошло осознание.
Точно Ранений у меня не было. Но я отдавал свою кровь. Её проверяли вместе с паспортом через тот же магический кристалл уже после слушания. Меня этот момент совершенно не беспокоил, поскольку я знал, что некротики во мне больше нет, а воспользоваться моей кровью никто не сможет.
Оказалось, в этом мире всё-таки есть магия, которая способна на такое.
О чём это говорит? Кто-то в ордене лекарей сотрудничает с моими врагами. И далеко ходить не надо. Велик шанс, что капли крови смог похитить Аркадий Петрович Мансуров. А затем передал их своему новому партнёру, который и затеял весь этот план.
Значит, избранник Телесфора решил уничтожить мою жизнь через клона. Хотя расслабляться рано. Велика вероятность, что клон это только начало.