- Ваше Высочество на самом деле очень добросердечен, - Му Ханьчжан слегка улыбнулся краешком губ.
Цзин Шао усмехнулся про себя. Добросердечен? На его взгляд, это слово не имело с ним ровно ничего общего. Он верил в ответную доброту, и ещё более твёрдо верил в принцип «око за око». Тем не менее, если это позволит Цзюнь Цину составить о нём лучшее мнение, то не стоило его разубеждать.
Потянув за собой своего Ванфэй, он направился вглубь цветущего
персикового моря, и вскоре перед их глазами предстала маленькая изящная беседка.
- Это такое прекрасное место, так почему же здесь нет других людей? - Му Ханьчжан аккуратно раскрыл бумажный пакет и налил им обоим по чашке вина из зелёной сливы.
Цзин Шао улыбнулся. Этот сад был частным владением его брата, Цзин Чэня. Естественно, никто не осмелился бы войти сюда столь своевольно. По пути Цзюнь Цин был поглощён его рассказом и совершенно не заметил, как они прошли через маленькие лунные ворота, и что по обе стороны этих лунных врат стояли императорские стражники.
Лишь теперь, узнав, кому принадлежал этот сад, Му Ханьчжан понял, почему его привели сюда. Никто посторонний не мог попасть в это место, вокруг не было ни души, так что им не нужно было бояться, что кто-нибудь подслушает их, и теперь они могли продолжить незаконченную тему, поднятую в Павильоне Собрания Бессмертных.
- Если Ваше Высочество в самом деле не намерен бороться за трон, то не стоит спешить восстанавливать свою репутацию, - Му Ханьчжан держал свою чашу с вином двумя руками. Чашка была сделана из бамбука и стоила совсем немного, но была приятна на ощупь и обладала каким-то особенным невинным очарованием. - Но при этом нельзя позволить этим слухам свободно и беспрепятственно гулять по столице. Лучший метод борьбы с ложью - другая ложь!
- Что ты имеешь в виду? - Цзин Шао впервые слышал о подобном способе подавления ложных слухов, так что он заинтересованно пересел поближе.
- Люди, которые распространяют слухи, всего лишь завидуют достижениям Вашего Высочества. Поэтому всё, что нужно сделать - это найти того, кто испытывает лютую ненависть к Вашему Высочеству, и пустить о них дурную молву. Неважно, будет это истиной или ложью, главное, чтобы звучало достаточно ужасающе, - Му Ханьчжан слегка прищурил глаза, из-за чего в выражении его лица появилась хитринка. - Простой люд не станет разбираться, где правда, а где вымысел. Пока новость звучит скандально, она будет переходить из уст в уста и обрастать всё новыми подробностями. А тем временем сплетни о Вашем Высочестве будут позабыты.
Глаза Цзин Шао широко распахнулись. Похоже, Цзюнь Цин догадался, что источником слухов был один из его братьев. Хотя возможно, это была Императрица. Что ж, если эти люди могли выдумать ложь и клевету, то и они смогут!
- Ха-ха-ха, ты невероятно талантлив, Цзюнь Цин! Ты умеешь объяснять вещи так, что даже я могу их понять. Ты гораздо коварнее меня! - Цзин Шао от души рассмеялся, и в то же время порадовался, что люди, помогающие императрице, были всего лишь его глупыми маленькими наложницами, ведь будь на их месте этот человек, стоило опасаться, что его прошлая жизнь оборвалась бы гораздо раньше.
- Чэнь просто оценил ситуацию как она есть, - после слов Цзин Шао Му Ханьчжан чувствовал себя несколько неловко и невольно сильнее надавил на ободок чаши с вином, но бамбуковая посуда не была отполирована достаточно тщательно, и тонкая бамбуковая щепка вонзилась в кончик его пальца. Острая боль заставила его нахмурить брови, он перевёл взгляд на свои руки и обнаружил, как на пальце стремительно набухает ярко-красная бусинка крови.
- Цзюнь Цин! - Цзин Шао подскочил и сжал раненую руку супруга, умело вытаскивая острый шип.
- Хсс~ - говорят, десять пальцев рук связаны с сердцем. Му Ханьчжан втянул холодный воздух через сжатые зубы. Из ранки потекли новые капли крови, но следующее действие Цзин Шао заставило его замереть в оцепенении, забыв даже вскрикнуть от испуга.
Цзин Шао посмотрел на нефритово-белый палец, из подушечки которого продолжала течь кровь. С обеспокоенным выражением на лице он взял его в рот, слизывая капли крови и осторожно посасывая, чтобы ни одна тончайшая заноза не осталась в ранке. Когда он поднял голову, лицо Му Ханьчжана было настолько красным, что могло бы цветом сравниться с только что слизанными им капельками крови. Встретившись взглядом с принцем, он поспешно опустил глаза.
Лепестки цветущих персиков трепетали на ветру, и Цзин Шао казалось, что человек, стоящий перед ним и так застенчиво краснеющий от стыда, был прекрасен, словно божество Цветка Персика. Он не смог удержаться от желания схватить своего Ван Фэй, смущённого до такой степени, что от него едва дым не валил, и притянуть поближе к себе; осторожно придержав рукой затылок Му Ханьчжана, он воспользовался этой возможностью и поцеловал мужчину.
- Ннн!.. - когда обжигающе горячие губы коснулось его собственных, Му Ханьчжан, атакованный исподтишка, не слишком сопротивлялся, но когда в его рот скользнул мягкий тёплый объект и попытался найти путь через стиснутые зубы, его словно молнией поразило: - Ваше Высо... мнн...