Сказав это притворно-спокойным голосом, он повернулся спиной к Цзин Шао и направился в спальню.
Цзин Шао, посмеиваясь, проводил взглядом сбегающего супруга, а затем встал и последовал за ним.
- Ваше Высочество, у меня в самом деле не было никаких скрытых намерений... - искренне убеждала своего мужа супруга Сяо, сидя в карете, возвращающейся в поместье второго принца.
Цзин Чэнь взглянул на нее и сказал глубоким голосом:
- Иметь свои методы - это хорошо, не вмешиваться в чужие дела - тоже хорошо, но запомни вот что: Цзин Шао - мой младший брат. Я никому не позволю причинить ему вред, - «даже Отцу-Императору!» - последнюю часть он не произнёс вслух, но супруга Сяо могла догадаться об этом по его тону, и тут же послушно кивнула, но в глубине души она не могла не волноваться. Вы относитесь к нему как к младшему брату, но этот человек вовсе не обязательно испытывает к Вам благодарность.
Цзин Чэнь подумал о том, что сказал его брат в кабинете, и не смог сдержать счастливой улыбки. Его маленький Шао-эр наконец-то вырос.
На третье утро после свадьбы супруги должны были навестить родителей Му Ханьчжана. Принц Чэн и его принц-консорт встали рано, чтобы успеть привести себя в порядок.
- Ваше Высочество... - сидя в повозке, Му Ханьчжан открыл было рот, но затем поджал губы и проглотил слова, которые хотел сказать.
- Да? - Цзин Шао повернулся к нему. Заметив колеблющийся вид супруга, он протянул руку и крепко сжал его ладонь. - Цзюнь Цин, ты помнишь, что я сказал тебе вчера?
Му Ханьчжан поднял голову и посмотрел в тёмные, наполненные нежностью глаза Цзин Шао, и неожиданно почувствовал, как на сердце стало легче:
- Ваше Высочество,
если мой отец упомянет вопрос добычи соли в Цзян Нань... Вам не нужно отвечать ему.
Добыча соли? Цзин Шао тут же вспомнил, что в прошлой жизни Великий Маркиз Севера действительно хотел воспользоваться его помощью, чтобы прибрать к рукам маршрут поставки соли. Этот товар с древних времён находился под контролем местных властей. А точнее, контроль находился в руках нескольких высокопоставленных провинциальных чиновников. В Цзян Нань располагались соляные шахты, а Цзин Шао был в хороших отношениях с генералом Цзян Наня, поэтому было немало тех, кто искал расположения Принца Чэна, рассчитывая на то, что он поможет им наладить торговлю солью. Вот только... В тот год, когда ему зачитали список обвинений, вопрос с солью тоже оказался среди его «преступлений».
Глава 8. Не такой, как о нём говорят
Му Ханьчжан тут же выдернул руку из ладони Цзин Шао и отвернулся к окну, притворяясь, что в этой повозке он совершенно один.
Цзин Шао улыбнулся, без малейшего стеснения растянулся на широком сидении повозки и вздохнул:
- Прежде я не особо задумывался над последствиями своих поступков, так что Цзюнь Цину стоит внимательно следить за мной. В противном случае, я скорее всего буду принимать плохие решения, и в итоге совершу действительно серьёзную ошибку.
Му Ханьчжан молчал. Когда Цзин Шао уже было подумал, что не дождётся ответа, он услышал тихое «Да». В то же мгновение Цзин Шао изогнулся, словно змей, и потянулся к сидящему рядом супругу. Он обхватил руками стройную талию, прижался к ней лицом и потёрся щекой:
- Цзюнь Цин, расскажи мне о ситуации в доме Маркиза. Будет лучше, если я приду туда подготовленным.
Му Ханьчжан на мгновение застыл, захваченный врасплох неожиданными действиями принца, и повернулся к нему, намереваясь оторвать от себя прилипшего к нему человека. Но Цзин Шао уже сам убрал руки и вместо этого воспользовался подвернувшейся возможностью, чтобы положить голову на колени супруга.
- ... - глядя вниз на мужчину, который лежал у него на коленях с видом «так и надо», Му Ханьчжан ощутил абсолютное бессилие.
Резиденция Маркиза насчитывала немало обитателей, и нынешним Великим Маркизом Севера являлся отец Му Ханьчжана. Поскольку старая Маркиза [1] всё ещё была жива, домохозяйство Великого Маркиза пока ещё не было разделено на ветви. Также в поместье проживало несколько двоюродных братьев Му Ханьчжана. Наследников у этого дома было немного, жена Маркиза родила сына и нескольких дочерей, а потом появился он, бастард, у остальных же наложниц до сих пор не было детей.
[1] Старая Маркиза - жена предыдущего Великого Маркиза Севера, мать нынешнего Великого Маркиза Севера и бабушка Му Хань Чжана.
- Похоже, твой отец очень непостоянен в своих привязанностях, - Цзин Шао скользнул взглядом по красивым линиям подбородка и Адамова яблока Цзюнь Цина.
- Возможно... - Му Ханьчжан не хотел продолжать эту тему. - В нашей семье довольно сложная ситуация. Если Вы не хотите иметь дело с этим вопросом, просто проигнорируйте его, и всё будет в порядке.
За последние два дня Му Ханьчжан обнаружил, что Цзин Шао не очень хорошо ладит с людьми, в особенности с влиятельными чиновниками, которые привыкли хитрить и изворачиваться. Как ему донести свою мысль супругу в двух словах?
«Я пока ещё принц, кто посмеет запугивать меня?» - Цзин Шао хотел было рассмеяться и сказать, что Цзюнь Цин чересчур беспокоится, но когда эти слова уже были готовы сорваться с кончика его языка, он неожиданно передумал: