Да не надо на коленях стоять, не люблю всего этого, буркнул я, откидываясь в кресле, чтобы спокойно прочитать послание. Но парень, похоже, моих слов не расслышал или сделал вид, что не расслышал, так и остался стоять раком, уткнувшись носом в пол. Видать, дрессировка у них там, у Лекса, будь здоров. Или инструкции такие не вставать, пока начальство не разрешит, дав пинка под зад. Я сосредоточился на бумаге, сорвал восковую печать с каким-то вычурным гербом, кажется, волчьей мордой, и углубился в чтение.
'Алексей Сергеевич, гласило письмо, последние донесения моей разведсети сигнализируют о весьма подозрительных телодвижениях на западе. Меня информируют, что против меня готовится полномасштабная война, во главе которой стоит какая-то западная коалиция, мать их так. Хотя у меня пока маловато конкретных данных по их точным планам и маршрутам передвижения, я точно знаю, что они собираются ударить, как только зима окончательно вступит в свои права, и река, или что у вас там за водный путь, встанет колом подо льдом.
Насколько я в курсе, ты полностью контролируешь Западную Дорогу. Признаться, я не горю желанием воевать зимой, поскольку для меня и моих солдат это время что-то вроде священного перемирия, зимнее солнцестояние, если хочешь. Единственное время в году, когда мы можем немного расслабиться и насладиться тишиной и покоем, подлатать раны, пополнить запасы. Поэтому будь так любезен, Владыка Морозов, перекрой к чертям собачьим дороги, которые ты контролируешь, и установи там надёжную блокаду. Я сочту это личной услугой и готов компенсировать тебе все расходы и неудобства, сколько только пожелаешь. Любой каприз за твои деньги, ну, то есть за мои. Однако тебе нет никакого резона страдать от западных вояк и подставлять свой зад, поэтому имей в виду, твоя блокада должна стать достаточно мощным сдерживающим фактором, чтобы эти козлы развернулись и убрались восвояси,
а не просто напали на тебя от безысходности, решив прорваться силой. Прошу ответить немедленно с твоими пожеланиями по компенсации, и я организую её доставку в кратчайшие сроки. Искренне твой Лекс'.
Так-так-так, пробормотал я себе под нос, перечитывая письмо во второй, а потом и в третий раз. Прям детектив какой-то, а не дипломатическая переписка. Похоже, наш грозный Лекс я осёкся на полуслове, краем глаза заметив, что его шестёрка всё ещё стоит на карачках всего в паре метров от меня, навострив уши, как локаторы, попал в небольшую оперативно-тактическую передрягу, поспешно закончил я фразу, стараясь придать голосу максимум нейтральности. Что не есть хорошо. Для него, конечно. Хм-м-м Да уж.
Ситуёвина, надо признать, складывалась интересная, если не сказать пикантная. Лекс Могучий, этот местный Чингисхан, теперь отлично осведомлён о грядущей войне, но его реакция, что самое забавное, вовсе не грозный призыв к оружию, мол, все под ружьё, порвём супостатов на британский флаг! А наоборот, явная попытка оттянуть драку, заморозить конфликт. Либо письмо обманка, либо ему и правда нужно затянуть начало войны, чтобы его враги столкнулись со сложностями в снабжении.
Я крепко задумался. С чего бы это вдруг такая нерешительность? Неужели зима и впрямь такая геморройная пора для его боевых действий, что он готов платить мне за её отсрочку?
Я снова впился глазами в строки письма, обращая особое внимание на формулировки. Дьявол, как известно, кроется в деталях, особенно в таких вот письмах счастья. Он назвал зиму «солнцестоянием» для себя и своих вояк. «Единственное время, когда они могли насладиться миром и покоем».
Прям курортники, блин, а не закалённые в боях головорезы. Неужто боевой дух его парней зимой действительно падает ниже плинтуса, и он это прекрасно понимает?
Я по-быстрому заглянул в свой список советников в интерфейсе Стратегической карты, не найдётся ли там кто-нибудь, кто шарит в военных делах и мог бы просветить меня по поводу этой самой «зимней депрессии» у солдат.
Но беглый взгляд на их специализации (сплошные агрономы, счетоводы да вчерашние крестьяне) ясно дал понять, толковых ответов я от них не дождусь.
Но, к счастью, пока я там ковырялся в виртуальных списках в поисках истины, в дверь снова постучали, и в кабинет в сопровождении одного из моих слуг, который их, видимо, отловил на входе, ввалились мои два свежеиспечённых телохранителя.
А-а-а, мои новые «сотрудники»! Вот это просто идеальная возможность всё выяснить. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Прибыли как раз вовремя.
Оба явно матёрые вояки, видно за версту. Таких в тихом офисе не встретишь, разве что в службе безопасности особо крупного холдинга. Нож, одетый в тёмный, потёртый, но явно качественный кожаный доспех, оказался старше, чем я ожидал. Мужик лет так под шестьдесят, а то и больше. Его пояс был густо утыкан множеством небольших пузырьков с какой-то густой фиолетовой дрянью. Явно не витаминки для приёма внутрь.
Седина в бороду, бес в ребро, как говорится. Но опять же, в их опасной профессии многие не доживают и до сорока, так что преклонный возраст говорил скорее о признаке недюжинного мастерства, звериной осторожности и невероятном везении, а не о подступающей профнепригодности.