Очень скользкий вопрос. Невероятно близкий к той тайне, которую я не хочу раскрывать.
Нет, Ваше Высочество, произнёс я. Не заключал.
Сработало! Он задал слишком точный вопрос. Не стал спрашивать о богах в целом. Поинтересовался только насчёт тёмных существ. Поэтому я смог обойти тему Гигеи и пантеона лекарских богов.
Превосходно, выдохнул Николай Первый. Теперь я могу быть спокоен. Простите за этот небольшой допрос, но я должен был убедиться, что имею дело с честным человеком. Теперь сомнений у меня не осталось. Что ж, а теперь мы можем перейти к делу. Видите ли, эта голова, которую я привёз в Саратов, принадлежит моему далёкому предку.
Предку Это что же получается? Передо мной сразу два императора? Странно, лицо этого мужчины совсем не похоже ни на кого из предыдущих правителей, принадлежащих династии Романовых. Кто же он такой?
Понимаю ваше замешательство, Алексей Александрович, кивнул император. Но, думаю, вам стоит переговорить с ним лично. Пока что он способен вести диалог.
И каково же было моё удивление, когда Николай Первый нажал на небольшую кнопку у основания колбы. После этого вода внутри забурлила, сверху открылись несколько отверстий, пропустивших воздух к голове, и тогда я услышал голос:
Приветствую вас, Алексей Александрович, произнесла «голова». Понимаю, вас может испугать мой внешний вид, однако не стоит думать, что я какая-то демоническая сущность. Я плод творения древнейшей династии лекарей, что прервалась несколько недель назад. Мой имя Павел Петрович Романов.
Павел Петрович? Странно, хоть убейте не могу сопоставить его с тем человеком, которого описывали в истории Романовых. Получается, что передо мной отец Николая Первого? Но тогда возникает несостыковка. Мне ведь только что сказали, что эта колба с головой была создана несколько столетий назад.
Я не совсем понимаю, признался я. Вы отец нашего государя? Сын Петра Третьего?
Я заметил, как по лицу моего необычного собеседника пробежала лёгкая улыбка.
Так думали все лекари, с которыми мне приходилось иметь дело, господин Мечников, ответил он. Голос с журчанием вырывался сквозь воду в специальные отверстия, созданные для контакта с содержащимся внутри организмом. Я гораздо старше, чем вы думаете. Мой отец Пётр Первый. Не третий.
Чёрт возьми А ведь в исторических сводках и вправду упоминалось, что у Петра от Евдокии Лопухиной родился сын Павел. Однако по официальным данным он умер практически сразу после рождения. Хотя официальной эту информацию назвать трудно. Даже факт его рождения историки ставят под сомнение, так как он не прожил и нескольких недель, а информации о беременности царицы и погребении младенца и вовсе не существовало.
Обо мне никто не знал. Даже семье императора долгое время не было известно о моём существовании. Я вырос в семье лекарей, которые впоследствии и сделали меня таким, объяснил он. Именно у меня зародились магические способности, которыми в данный момент обладают все члены династии Романовых. Я передал их своим родственникам, когда меня представили Екатерине Второй. И с того момента я всегда был теневым правителем Российской Империи. Бессменным и бессмертным.
Я удивлённо поднял глаза на Николая Первого.
Это чистая правда, сказал он. Потому я и попросил вас дать магическую клятву, Алексей Александрович. На самом деле я лишь правая рука Павла Петровича. Как и все, кто был до меня. Он не просто советник. Он и есть наш император.
Серый кардинал, который столетиями находился за кулисами. Да Не такую информацию я ожидал услышать на этом балу!
Я доверяю вам, господин Мечников, но на всякий случай хочу предупредить, произнёс Николай Первый. Магическая клятва, данная императору, гораздо сильнее, чем та, которой пользуются обычные дворяне. Вы умрёте не в том случае, если раскроете правду. Если у вас даже появится намерение нарушить договор, ваше сердце сразу же остановится. Просто имейте это в виду.
Мне незачем вас предавать, твёрдо сказал я. Тем более после того, как поделились со мной главной тайной Российской Империи. Только зачем вы это сделали? Чего вы хотите от меня?
Возможно, когда-нибудь я предложу вам стать моим личным лекарем, заявил император. Но пока что этот день ещё не настал. Им станет ваш отец. Однако перед этим вы должны разгадать загадку этой колбы. Как обслуживать моего предка? Как продолжать поддерживать в нём жизнь? Мы понятия не имеем, как работает этот механизм. Династия императорских лекарей нигде не фиксировала эту информацию. Они передавали её из поколения в поколение. Так и унесли вслед за собой в могилу. Это моя оплошность. Я не смог их защитить, и теперь мы сильно рискуем. Дело в том, что интеллект Павла Петровича гораздо выше, чем у любого человека. Он быстро анализирует информацию и сразу же выдаёт решение любой проблемы. Он ключ к могуществу нашей империи. И если его не станет, рано или поздно мы рискуем потерять Российскую Империю навсегда.
Ставки как никогда высоки. Мне придётся изрядно потрудиться, чтобы спасти жизнь человеку, от которого зависит судьба всей нашей империи.
Но Как можно спасти жизнь того, у кого нет и половины самых важных органов! Многие считают, что основные органы человека это сердце и головной мозг. А без остальных он сможет прожить.