Встав на него, принялся с интересом разглядывать сетку лазерных лучей, заскользившую по мне, считывая параметры.
Коммандер Шепард, прозвучало откуда-то сбоку.
Я резко обернулся к возникшей в паре метров голограмме сидящего в кресле человека.
Хм, а ничего так мужик костюмчик, сорочка, идеальная прическа, негромкий, но веский голос. Внушает.
Призрак, чуть усмехнувшись, я кивнул голограмме. Поддерживаете образ?
Необходимая предосторожность, спокойно ответил тот, неторопливо прикуривая сигарету.
Логично, признал я. Но вам не кажется, что сидеть, развалившись в кресле, перед стоящей женщиной это, мягко говоря, дурной тон?
Я потратил два года и миллиарды кредитов не для того, чтобы вернуть к жизни женщину, всё так же спокойно заметил Призрак, стряхивая пепел куда-то за пределы голограммы. Мне нужна коммандер Шепард.
И зачем?
Во имя защиты и сохранения человечества. Над нами нависла самая страшная угроза за все время нашего существования.
Вот ведь расист, блин, «человечество превыше всего!».
Не только над нами, Жнецы не пощадят никого, хмуро заметил я.
Рад, что ваша память в полном порядке, кивнул он. Как самочувствие?
Не дождетесь, фыркнул я. Так что же такое произошло, что вы решили вернуть меня к жизни?
Призрак встал с кресла и подошел вплотную ко мне.
Война, жестко произнес он, взмахнув зажатой в руке сигаретой. Политики Альянса не хотят признавать этого, но человечеству объявлена война. За последние два года исчезло население нескольких колоний. Целиком. Сотни тысяч человек. Мы считаем, что те, кто это сделал, действуют по приказу Жнецов. Так же, как Сарен и геты выполняли приказы «Властелина».
Я задумчиво потер подбородок. Канон, несомненный канон. Похищениями людей в игре занимались Коллекционеры марионетки Жнецов.
Тогда почему я? На те деньги, что вы потратили на моё воскрешение, можно было построить целый флот.
Вы уже имели дело со Жнецами и, несмотря на то, что вам никто не верил, смогли добиться победы. Вы смогли уничтожить одного из них. Для всех, кто осознает угрозу, вы стали символом, Шепард.
Это все слова, поморщился я. Мне же интересно, как вы собираетесь использовать этот символ? Приколотите меня к древку в качестве знамени?
Вы нам не доверяете, как-то даже удовлетворенно кивнул Призрак и, вернувшись в кресло, развалился в нем, закинув ногу на ногу. Но, будь иначе, я бы в вас разочаровался.
И? я вопросительно выгнул бровь. Конечно, до Лоусон, способной одним таким движением выразить целую поэму, мне далеко, но надо же тренироваться.
Отправляйтесь и взгляните собственными глазами. В доке этой станции стоит наготове челнок, который отвезет вас на Путь Свободы. Это последняя из колоний, где исчезло все население.
В одиночку?! Он что, шутит? Или настолько уверен в моей крутизне?
Миранда и Джейкоб будут сопровождать вас. Они вам помогут, а также вкратце обрисуют положение дел.
Угу. Втроем. Это, конечно, лучше, но если все по канону, то в этой колонии будет свихнувшийся кварианец и куча, биомать их, роботов! Не-еет, так дело не пойдет. Реальная Шепард может и справилась бы, а я Короче, к черту канон. Как было написано в одном очень хорошем фике* «Рви шаблон, Шепард!»
Знаете, Призрак, если у вас есть лишние четыре миллиарда кредитов, отдайте мне. Я потрачу их с куда большей пользой, клянусь. Куплю себе косметичку и шикарное платье.
Шепард?
Послушайте, я ещё не успела воскреснуть, как меня попытались убить. И что-то мне подсказывает, что этот самый Уилсон действовал отнюдь не из личной неприязни.
То есть вы отказываетесь? спокойным таким голосом спросил Призрак.
Да я бы с радостью отказался, но ты же, гадский
папа, мне этого не простишь.
Нет, то есть, я хочу сделать по-своему.
А именно?
Мне нужен взвод бойцов с тяжелым вооружением, как прикрытие, и группа инженеров.
Хм-м, вы стали осторожной, Шепард.
Я только фыркнул:
Считайте, что резко поумнела. Издержки воскрешения, видимо.
Хорошо. В конце концов, это ваша операция, и вы решаете, как её проводить.
Благодарю. Итак, что я должна там найти?
Если бы я знал, мне не пришлось бы посылать вас туда. Найдите все возможные зацепки. Кто похищает людей? Зачем? Связаны ли они со Жнецами? Всё.
Призрак закурил новую сигарету и, отвернувшись, посмотрел куда-то за пределы голограммы
Я вернул вас к жизни. Остальное ваша задача.
Глава 6. Мудрое руководство
Кто не умеет работать учит,
Кто не умеет учить руководит.
(народная мудрость)
Что делает начальник, если ничерта не понимает? Правильно, находит подчиненного, который все сделает за него, и осуществляет мудрое руководство.
Я поступил так же. То есть свалил командование взводом церберовских вояк на Тейлора, инженерами на Миранду, а сам сел с умным видом копаться в выданном мне инструментроне, строя зловещие планы покорения всех и вся.
Ну, по крайней мере, я надеялся, что выглядит это так. Потому что на самом деле разбирался, как это чудо мысли будущего вообще работает.
Оказалось ничего сложного, поскольку установленная на нем операционка принципиально мало чем отличалась от «Винды». Те же файлы, окна, стандартные приложения и прочее. Правда, без выхода в Экстранет. Ибо секретность. Короче, за пару часов, пока Тейлор с Мирандой бегали по базе, собирая людей, получая оборудование и готовясь к моей операции (бесподобное зрелище кто-то другой делает твою работу смотрел бы и смотрел), вполне освоился тыкать в голографические кнопки.