Коммандер нам не доверяет.
Это понятно, снисходительно кивнула Миранда. «Цербер» для неё террористы и
Нет, перебил Тейлор, не «Церберу». Нам с тобой не доверяет. Смотрит, оценивает.
То есть? Миранда непонимающе нахмурилась.
Сколько приказов Шепард отдала при подготовке к высадке в колонию?
На мгновение задумавшись, Миранда тряхнула головой:
Ни одного.
Вот именно. Предоставила проводить всю операцию нам. Постоянно держалась позади, присматривалась, оценивала. Проклятье! Да она даже в бою не столько стреляла, сколько следила за нашими действиями. Тейлор хлопнул кулаком по ладони. Я себя чувствовал, как курсант на учениях, когда за каждым шагом инструктор следит, баллы проставляя!
Миранда задумчиво потерла висок, попробовав взглянуть на действия Шепард под таким углом. А ведь действительно, похоже
Она приказала лететь к мастерским.
И не ошиблась! Тейлор то ли с досадой, то ли с восхищением, прицокнул языком. Такое впечатление, что она вообще не ошибается!
Ты преувеличиваешь, Джейкоб, фыркнула Миранда.
Разве? Вспомни Уилсона. Шепард вычислила его быстрее тебя. Или колония Призрак собирался отправить туда нас троих, но она потребовала солдат и инженеров. Словно наперед знала, что нас там ждет!
Простая осторожность, Миранда пожала плечами.
Ты ещё скажи трусость, насмешливо хмыкнул Тейлор.
***
Дописав отчет, Миранда пару секунд посидела, постукивая пальцами по столу.
Шепард. Героиня Альянса. Победительница Сарена и «Властелина». Странная, непонятная, непредсказуемая, неуправляемая. И нужная.
Ещё раз перечитав написанное, Миранда решительно нажала «Отправить».
В конце концов, так будет лучше. Лучше для «Цербера», лучше для человечества, да и для неё самой тоже. Лучше для всех.
А значит, проект «Лазарь» завершен. Коммандер Шепард снова жива.
Глава 7. Пойди туда, не знаю куда
(народное творчество)
Отличная работа, Шепард. Приятно видеть, что я в вас не ошибся, в этот раз Призрак выглядел, как кот, навернувший пару крынок сметаны. В одно лицо.
Ну ещё бы он не был доволен инвестиции в Шепард начинают приносить прибыль.
Вот только меня это общение как-то начинает напрягать я что, каждый раз буду стоять перед голограммой и отчитываться, как школьник перед завучем?
Демонстративно сложив руки на груди, я принял как можно более независимый вид
Благодарю. Вы уже обработали данные с Пути Свободы?
Пока лишь в общих чертах, ответил Призрак. Более подробный анализ требует времени.
От кварианцев что-нибудь есть?
Затянувшись и выдохнув дым, Призрак наградил меня пристальным взглядом
Я не совсем одобряю ваши методы, но с результатом не поспоришь. Кварианцы передали всю информацию, полученную от Витора. В целом ничего нового, но сам факт того, что они поделились данными, это прямо-таки ветвь мира с их стороны.
А вы не пробовали себя вести по-человечески? фыркнул я.
Тон Призрака стал наставительно-поучающим:
Дипломатия хороша, когда она работает, Шепард. Если же все воспринимают тебя как угрозу, она только мешает. Впрочем, это все лирика. Главное, вам удалось подтвердить, что похищения людей дело рук Коллекционеров.
Подтвердить? я демонстративно вскинул брови. То есть вы уже знали, кто за этим стоит.
Подозревали, спокойно парировал Призрак. Между «догадываться» и «знать» дистанция огромного размера. Нужны были доказательства, и теперь, благодаря вам, они у нас есть.
Ох, я сейчас растаю от комплиментов.
И
что дальше? Отправить к ним тяжеловооруженную делегацию с дружеским визитом?
Если бы это было так просто. Призрак откинулся в кресле и, затушив сигарету, сразу же прикурил новую. Нам мало что известно о Коллекционерах. Они периодически появляются в системах Термина, покупают бесполезные на первый взгляд вещи, вроде образцов живой природы, расплачиваясь за них технологиями. А потом исчезают где-то в неисследованной области за ретранслятором «Омега-4».
«Омега-4»? я сделал вид, что пытаюсь вспомнить название. Куда он ведет?
Неизвестно, покачал головой Призрак. Из тех кораблей, что пытались через него пройти, ни один не вернулся. Видимо, Коллекционеры умеют управлять ретранслятором, раз их он пропускает.
А если учесть, что управлять ретрансляторами умеют только Жнецы понимающе хмыкнул я.
Именно, Призрак ткнул в мою сторону сигаретой. Мне нравится ход ваших мыслей.
Сама в восторге. Так все же, что дальше? Передать информацию Альянсу, Совету?
Альянс и Совет убедили себя, что вместе с «Властелином» умерла и угроза Жнецов. Но мы-то с вами знаем, что это не так. И я не собираюсь ждать, пока они начнут жатву, я предпочитаю действовать. Для этого я и вернул вас, Шепард.
Так, все ясно. Символ тебе понадобился, угу. Так бы сразу и говорил «приманка». Шепард смогла прикончить «Властелина», заинтересовав этим Жнецов, и ты, дядя, решил отвести ей роль козленка, которого охотник привязывает недалеко от логова тигра. Козленок дергается и блеет, тигр выскакивает, охотник стреляет. В результате полный хэппи-энд: тигру каюк, охотнику шкура, а козленку вечная память. Мда. Надо валить от этого гостеприимного хозяина, пока ему ещё какая гениальная мысль в голову не пришла.