Теперь я тут. Иду через руины одного из пригородов Бостона в поисках компании беглых синтов.
Заметив впереди крест я остановился. Режим детектива подсветить его, как улику, но впрочем, всё было понятно и без него. На кресте был распят человек.
Однако на самом деле это был синт, что вполне было ясно, стоило только заглянуть внутрь через распоротые от паха до горла грудную клетку и брюшную полость. Внутри была электроника.
И судя по знакомому плащу, это был не просто синт, а синт-охотник. Дело принимало интересный оборот.
Убить синта-охотника само по себе сложно. Один раз мне это удалось, но там больше из-за случайности, чем по какой-то другой причине. На самом деле охотник мог выйти один на один с когтем смерти и победить его. Я бы не решился на такое. Я бы выследил тварь и пристрелил ее издалека.
Я оттянул затвор своего автомата, заглянул в патронник. Патрон был на месте, я и так это прекрасно знал, но делал это, чтобы успокоиться. Привычка.
Учёные института предпочитали вооружать синтов энергетическим оружием. Но я никогда его не любил. Предпочитаю баллистическое, такое, чтобы в плечо била отдача, а в нос пороховые газы. Лазер и плазма для педиков.
Но теперь мне стало ясно, почему отправили именно меня. Синты смогли справиться с охотником. Это значит, что дело должно быть опасное и идти надо осторожно.
Я с сомнением посмотрел вокруг, а потом активировал стелс-бой, превратившись в бледное марево. Человек мог заметить меня только с очень большим трудом. А глаза синта гораздо более чувствительны, поэтому придется прятаться.
Пригнувшись, я двинулся дальше по улице, перебегая от укрытия к укрытию. От машины к мусорному баку, пожарному гидранту, оттуда к мертвому дереву. Смотрел и слушал. Мои органы чувств работали на пределе восприятия, режим детектива позволял подметить детали, но они пока ничего не значили.
Вперёд и дальше по дороге, идём. Аккумулятора хватит на полчаса, стелс-бой можно перезарядить, у меня даже есть батарейки для этого, но это займет время.
Оставалось надеяться, что вспышку телепорта не заметили, иначе вся эта маскировка пойдет прахом.
Я принюхался. Пахло костром, однако дыма видно не было, похоже, что до огня было ещё далеко. Интересно, с чего бы синтам пришло в голову разжечь огонь? С одной стороны, они не чувствуют холода и не подвержены действию радиации. С другой, им нужна еда, как и нормальному человеку, вот такой вот у них источник энергии. Иногда синты копируют поведение реальных людей. Курят, например, пьют алкоголь, и даже впадают в состояние опьянение, пусть, как мне кажется, оно и основано на самовнушении. Вот так вот, самовнушение может быть даже у машин.
Я считал их машинами. Очень похожими на людей, обладающими определенной свободой воли, но все равно, всего лишь машинами. Однозначно это так. У довоенных суперкомпьютеров тоже, говорят, есть свобода воли, так это ведь не делает их людьми, верно? Продвинутые версии робомозгов тоже ей обладают, но ни у кого не повернется язык назвать такое человеком. Так разве наличие двух рук, двух ног и человеческого лица делает машину человеком? Как по мне, так нет.
К тому же я бывал на фабрике, и видел как их создают. Как гигантские принтеры моделируют кости, а потом сверху кладут сеть кровеносных сосудов. Как сверху натягивают синтетическую кожу.
Я учился. Все эти годы я учился без перерыва. Жадно глотал литературу, которую мог понять, разбирался в природе вещей, в том, что было описано в старых научных книгах, и в том, что изучили ученые Института уже после войны.
Осознать получалось далеко не все, но всё-таки я стал умнее. Во время своих приключений я прошел неплохую школу выживания, и вот пришло время дополнить ее теоретическими знаниями.
Так вот, скорее всего, эти синты имитировали человеческое поведение. Может быть, это было заложено в их программу, и их готовили к внедрению. Возможно, что они решили поступить так сами. Вот и развели костер. Найду его, найду и их.
Обычно мне приказывают зачитать синтам код деактивации, а потом дождаться команды сопровождения, которая отправит
их на базу. Сегодня же приказ был на уничтожение. Наверное, именно потому, что они уже уничтожили одного охотника.
Но придется выполнять. Никуда не денешься.
И наверняка они выставили часовых. Нужно быть осторожнее.
Режим детектива отрисовал источник запаха, я видел его глазами, словно красноватые испарения, идущие куда-то дальше по улице. Я двинул туда, продолжая перебираться от укрытия к укрытию. И через десяток домов услышал голоса.
Они доносились из магазина с обвалившейся крышей и будто вырванным куском центрального фасада. Возможно, это произошло в тот момент, когда падали бомбы, а может быть, имел место какой-то дефект во время строительства, и все рухнуло просто от времени. Но это помещение должно было проветриваться. Самое то, чтобы распалить костер.
Краем глазом я заметил шевеление. Присмотрелся внимательнее и интерфейс отметил фигуру, притаившуюся на крыше. Ага, вот и часовой. По-хорошему его нужно снять сейчас, но сделать это тихо отсюда не получится. Придется обходить дом и лезть по лестнице. А она не факт, что вообще имеется. Да и не так уж это и безопасно. Все-таки домам уже по двести с лишним лет.