- Ну хорошо, ладно. Магия, всё такое, я понимаю. Но что-то, что поставило бы под сомнение все те плюсы, которые даёт род?
- Да как ты себе это представляешь, Джон?
- Ну не знаю, мало ли? Вдруг глава рода обязан в день летнего Солнцестояния принести себя в жертву, ради хорошего урожая. А что? В Англии такие прецеденты были.
- До какой дури только маглы не додумаются, - пробурчал мой дедушка. Высокий усатый мужчина с пронзительным взглядом.
- Нет, ничего такого точно нет, - ответила Сибилла. Ну понятно, надо заботиться о роде. Но пока и рода-то нет. Вот когда появится
- О, а вот об этом поподробнее пожалуйста, - заинтересовался я.
- В смысле? удивилась женщина.
Я хмыкнул и оскалился.
- С продолжением рода, детьми, женитьбой что?
- Ничего, всё как обычно. У тебя будет жена. Одна или больше. Было бы хорошо, если бы было больше. Ведь род почти исчез Но я всё понимаю, традиции того мира из которого ты пришёл.
- О, вот-вот, сознавайтесь.
- Да не в чём сознаваться. Что тут может такого быть? Мы можем тебе подсказать, кто будет лучшей женой. Провести ритуалы, расчёты совместимости, всё такое. Не очень понимаю, что может быть тут ТАКОГО, запредельного, всё, как и везде?
- Мало ли, может быть, у меня есть предназначенная мне в невесты девушка, которой меня заранее продали, когда мне не было и годика?
- Ещё чего?! грохнул огромным кулаком по столу Хрольф, бородатый мужик в ярких одеждах и броне, с просто титанических размеров топором за спиной. Его лицо
было всё в наколках. Подозреваю, они уходили и ниже, но боже меня упаси рассматривать его обнажённое тело. Он смотрел на меня несгибаемым взглядом серых глаз, заглядывая в самую глубину души. Портрет, казалось бы, этого делать не может, но вот, пожалуйста, как-то умудряется.
- Нет, Джон, - рассмеялась Сибилла, - ничего такого нет, точнее, твои родители такого не делали и нам не сообщали. Мы уж скорее можем подсказать тебе, кого лучше НЕ брать в жёны, а уж дальше это твоё дело.
- И кого же не брать?
- Понятное дело проклятых, прокажённых магически, слабых магов без возможности роста, а это обычно маглорождённые.
- А не людей? спросил я. Даже сам не понял, почему.
- Сколько угодно, критерии те же. Главное, чтобы маг был сильный.
- А почему?
- Ну ты же не хочешь, чтобы твои дети были слабаками и не дотягивали до нужной планки? Или имели врождённые проклятия?
- Точно нет.
- Ну вот и всё. Требования совершенно логичные.
Я почесал затылок и прищурился.
- А что ожидается от главы рода? Какие у нас долги, вассалы, договоры?
- Пока ничего. Мы ничьими вассалами никогда не были. У нас самих вассалы были, но редко. Сейчас тоже нет. В основном это союзнические договора. С Боунсами, Абботами, Прюэтами, Крувуазье, родом Чёрного Лотоса и
- А это кто такие? удивился я.
Другие фамилии отдавали какими-то знакомыми нотками, а вот Лотос какой-то
- Это дроу из мира Вайнморан.
- О как - замер я в шоке. И как же с ними вообще можно общаться? Как к ним в мир попасть?
- У нас есть портальные переходы, настроенные на другие миры. Мы покажем тебе те залы, где есть дверь, ведущая в другой мир.
- Так, ладно, буду иметь в виду, но пока мне не актуально. Соваться к дроу, ничего не умея и за душой не имея, лучше не стоит. Они же никуда не денутся, как я понимаю? Да и не нужны они мне сейчас.
- Они долгожители, так что точно нет. Знания, которые от них можно получить, мы уже получили, а просто так к ним лезть, - Сибилла сморщилась, - действительно не стоит.
- Ладно, а что с ритуалами?
- Желательно всё закончить до твоего поступления в Хогвартс.
- Что за спешка? удивился я. Вроде же это просто школа?
- Хогвартс был школой. Хорошей школой раньше. Теперь это рассадник всякой мерзости.
- Так, может, не идти туда? задумчиво спросил я.
- Получить диплом, это раз, - ответил мой дед, да и знакомства баб где искать будешь?
- По Интернету закажу, - буркнул я.
- Где-где? удивилась Сибилла.
- Ладно, проехали. Давайте, ставьте на мне свои опыты, живодёры.
- Хе-хе, ну тогда пройдите в подземелье, подопытный, - ухмыльнулся портрет довольно страшноватой улыбкой.
- Чего, вот так сразу?
- Ну ты же хочешь успеть закончить до Хогвартса?
- Я не хочу, это вы хотите.
- Ладно, болтун, давай, шагай вперёд.
*** Месяц спустя
Я валялся на кровати в главном холле замка тяжело дыша.
- Хы лучше б я сдох с такими ритуалами. Давайте, признавайтесь, что у вас пошло не так? спросил я, глядя на портреты.
Всё это время надо мной просто издевались. Вначале я пил зелья и занимался физическими тренировками, всё больше и больше устраняя свои физические недостатки. Тренировками со мной занимался тот самый мужик с огромным топором и наколками. Честно говоря, он со своим топором вообще не расставался. Видимо и спал он с ним.
Потом пошли ещё ритуалы, и ещё. Тренировки физические, тренировки ментальные, потом снова ритуалы. В общем, не помер я видимо каким-то чудом.
- Всё так, Джон. Никаких ошибок и накладок не было, - ответила Сибилла.
- Вы, блин, издеваетесь? как-то даже хило пискнул я с кровати.
Женщина продолжала смотреть на меня совершенно спокойно.