Распорядился подоспевшей охране следить за порядком в приёмной, писарю и секретарю наказал регистрировать заявления и составлять график встреч, а сам вышел из здания, вдохнул осенний прохладный воздух, пахнущий листьями, влажной землёй и пряностями, которыми обыкновенно сдабривали горячий глинтвейн.
Его чувствительный нюх уловил тончайшую нить знакомого запаха и его непреодолимо влекло на восток. Туда он и направил свои стопы, пока за городом не обратился в дракона и уже в полное крыло не ринулся на поиски Ассы.
Котелок девятый. Поймана
-Не дрейфь! обустраивала временное пристанище в тайной пещере ведьмочка.
-Об этом месте никто не знает! Кроме того, кругом я специально установила колья-заклятия, отводящие взгляд. Даже если и подойдут близко, то не заинтересуются и пройдут мимо!
-Люди может и плойдут! А он Длакон! Ему твои колья что в зубах зубочисткой поковылять! И не заметит! продолжал паниковать Мышь.
-А ещё полог невидимости накинула. И рассеивание запаха! перечислила она.
-Ну Асса довольно оглянулась оглядывая
пещеру, в которой было и высокое, устроенное из валежника и еловых веток место для сна и очаг под костёр.
Готово! Пошли за водой! Тут рядом ручей есть! Надо сготовить еды! Да костер запалить и вечером на Шабаш собираться! Я не теряю надежды получить приглашение!
Однако Мышь сказал, что лучше уйдет в подпространство и понаблюдает за реальностью оттуда. И брызнув фиолетовой вспышкой с хлопком удалился. Асса пожала плечами и направилась к воде.
Однако стоило ей подойти ближе к ручью, как в просвете деревьев она увидала мужскую фигуру в черном плаще. Знакомый разворот плеч и манера двигаться не оставили сомнений: градоправитель её нашел. Девушка закусила губу и затаила дыхание «Как так быстро он меня отыскал?».
Мужчина повернул голову, будто прислушиваясь и Асса, напряженно вглядываясь в его аристократический профиль потихоньку стала отходить назад. Ни одна ветка не шелохнулась, не прошуршал один листик, пока она осторожно отходила в подветренную сторону, чтобы потихоньку улизнуть к своему пристанищу.
Асса ворвалась в пещеру, протянула руку, метла предано ткнулась древком в ладонь. Сграбастала сумку и впопыхах побежала по лесу. Бежала она не останавливаясь с пол часа. Призывать магию или садиться на метлу означало раскрыть себя. Когда в боку закололо с непривычки от забега, ведьмочка присела отдышаться на поваленное дерево.
- Куда-то спешим? раздался откуда-то сверху голос.
Она задрала голову и встретилась с ехидным взглядом серых глаз с вертикальным зрачком. Градоправитель бесшумно подкрался ей за спину.
-А-а-а-а-а! подскочила она и дала дёру, петляя между деревьями.
-Стой! Я всё равно тебя догоню! пообещал он.
Градоправитель скачками бросился за ней. Ведьмочка бежала изо всех сил. Ветки хлестали по одежде, она перескакивала через поваленные деревья и кочки. Сердце колотилось в груди испуганным зайцем. Она рвалась к открытому пространству, чтобы вскочить на метлу и уже дать дёру на удвоенной скорости. Он разгадал её план, пару раз он чуть не схватил её за плащ, но ей удалось отскочить.
Наконец между деревьев забрезжил спасительный просвет. Асса почуяв шанс на спасение прибавила ходу. Выскочила на открытую поляну, перекинула ногу через метлу и только оторвалась от земли, как Людвиг подскочил и в полёте схватил её за тонкую лодыжку.
Метла унеслась в сторону, Асса рухнула вниз на мужчину, они кубарем покатились по листве.
Он оказался сверху. У Людвига, распалённого погоней, проснулись звериные инстинкты.
Он приподнялся на локтях и посмотрел на девушку. В душе поднялось такое воздушно-щекотливое чувство, обволакивающее предвкушением и сладостью. Будто пузырьки в бокале игристого вина. Внутренний дракон сцапав добычу удовлетворённо рыкнул.
-Слезь с меня! - Заколотила по его спине кулачками Асса.
- Ты соврала! Обманула меня! обвинительно навис над ней мужчина.
-Я не собираюсь объясняться лёжа! В лесу! заелозила под ним девушка. Пытаясь выбраться.
-Ты права! Пройдем в место поудобнее! он бодро вскочил, помог ей подняться.
Он вёл себя странно. Не грозил наказанием, не заковывал в обещанные наручники. Это выглядело подозрительно.
Асса отряхнула юбку от листвы, бросила угрюмый взгляд на довольное лицо мужчины, оглянулась по сторонам. Её взгляд наткнулся на поломанную пополам метлу, которая валялась неподалёку.
-Моя метёлочка! - Возопила она.
-Моя помощница! Сломалась!- ведьмочка упала на колени, прижимая к груди, словно котёнка, две половинки метлы.
-Если бы ты не убегала, то мне не пришлось бы тебя ловить.
-Можно подумать ты ожидал, что я буду стоять и ждать когда на меня наденут кандалы и посадят в тюрьму. огрызнулась Асса.
-В общем так. взял инициативу в свои руки Людвиг. Метлу починим. Сейчас нужно до города добраться.
-На себе повезёшь? изумилась девушка, поднимаясь с колен.
-Вот ещё! Я тебе что? Ездовой дракон? В лапах понесу! возмутился мужчина.
-А чего не на шее? полюбопытствовала она.
Градоправитель внезапно покраснел так, что запылали даже уши, словно она предложила ему что-то неприличное. Он украдкой бросил нечитаемый взгляд на ведьмочку из под ресниц.