- Как ты могла пойти на такое?
Асса вздохнула. Вот какими словами ему объяснить?
Людвиг держал маленькую ладонь Ассы в своих руках, рассматривая метку и внимательно слушал её рассказ о битве за территорию. Как оказалось ставки повысились до права на свободу ведьмы присоединиться или покинуть ковен Гертруды фон Бретцель.
Он извинился за беспокойство перед служителем и они покинули храм. Теперь же, сидя в теплом зале кофейни, с видом на каток и заснеженный город, он просчитывал шансы девушки на победу. Как он понял, избежать магической дуэли не возможно. Если Асса попытается уклониться, магическая метка присудит победу сопернице.
- Что умеет эта Фрида Левенталь? Знаешь ли ты её слабые стороны?
Девушка со вздохом отняла руку и натянула перчатку.
- Она из ближайшей свиты Гертруды, а она не держит подле себя слабых.
- У тебя есть план?
- По правилам дуэли за мной выбор способа битвы. Я хочу вызвать её на битву магической силой. Будем бить в столб из теллура. Мне его удалось даже раскалить. В колдовстве мне её не переиграть, так как мой дар не стабилен и я не могу прогнозировать результат.
сторону и придумать достойную причину, не идти вместе с подругой бывшей невесты, она не смогла.
- Вы слышали, в графстве Стетнон наконец-то поймали ведьму. Я самолично заковал эту злобную дрянь в магические кандалы. Ох, и попортила она мне нервы! Её вымазали в смоле и перьях и привязали к позорному столбу, чтобы каждый селянин мог плюнуть в неё за её мерзостные злодеяния.
После ужина, на котором она, сидя рядом с Людвигом, вела сдержанный разговор «ни о чём» с его родителями, ведьма и другие гости переместилась в музыкальный зал. Приглашенные разбрелись по залу в ожидании музыкантов.
К Ассе подошли двое напыщенных драконов. Мужчина в летах и его жена. Именно он бросил ей эту фразу.
Супруга толкнула локтем мужа.
-Что? дёрнулся от тычка в рёбра градоправитель Стентона.
Супруга скосила предупреждающий взгляд на Ассу.
Асса растянула губы в фальшивой улыбке.
- Зло наказано и это главное. Простите. Вы не передадите мне бокал? сдерживая внутреннее кипение ровно произнесла ведьма.
Пока градоправитель Стентона повернулся к столику за бокалом, она бросила молниеносный взгляд на свои руки. Удачно она сегодня надела на палец перстенёк со спорами чесоточного гриба.
- Благодарю. приняла она из рук самодовольного градоправителя бокал, незаметно распылив на кожу его руки споры.
- Приятно было познакомиться. Прошу меня извинить.
Она уходя прошуршала юбками. Ведьма внутри неё была довольна. Через неделю, когда уже никто не будет её подозревать, кожа градоправителя покроется ужасными прыщами. Они будут лопаться и оставлять после себя нестерпимый зуд. Месяц мучений гарантирован.
Пусть ведьма и должна была понести наказание за свои злодеяния, но выставлять её на людской гнев у позорного столба было жестоко. Пусть теперь и он помучается.
Она поспешила к Людвигу, который кивком подозвал её к себе. Возле него стояла девушка. Примерно одного роста с нею, своими чертами неуловимо похожая на него. Те же серые глаза, шоколадно-каштановые волосы.
- Асса, хочу тебя познакомить со своей сестрой Марией Ван Анкен.
- Приятно познакомиться. она присела в книксене одновременно пожав протянутую руку.
- Теперь я понимаю, почему брат потерял голову. Вы очень красивы!
- Благодарю. засмущалась от её прямоты Асса.
- Вы побеседуйте пока. Мне нужно отойти, чтобы узнать время начала концерта.
Серые глаза мужниной сестры с интересом, оценивающе прошлись по её лицу.
- А вам кто-нибудь говорил, что вы похожи на Кауллу Ван Анкен? неожиданно добавила она.
- Вы не поверите, Мария, буквально сегодня, по дороге сюда я увидела её портрет в семейной галерее. И чем же знаменита эта личность?
Девушка неопределённо хмыкнула.
- Её портрет вывешивают только перед Новогодьем. Как дань уважения родственнице, которая спасла драконий род Ван Анкенов. В остальные же дни она в не милости.
- И за какие, интересно прегрешения? выгнула бровь Асса.
- Мне всего не говорят, пеняя на то, что я ещё не доросла до подобных откровений. пожала плечиками Мария.
- И вы никогда не пытались самостоятельно докопаться до истины?
- Пыталась. грустно кивнула она Безрезультатно. Её секрет охраняют почище драконьей сокровищницы. Мне удалось узнать только один факт о ней, что она была смеском, с большой долей ведьминской крови.
Асса задумчиво пригубила свой бокал с лилейником, который всё ещё держала в своей руке. Она была заинтригована. «Какую тайну скрывают Ван Анкены? Что у них происходит в семье, такое, что все скрывают своих предков с ведьминской кровью?» Видно было, что Мария мало что знает.
- Сударыни! Нас приглашают в зал на музыкальный концерт.
Только что подошедший Людвиг, поставил её бокал на столик, подхватил под руку Ассу, под другую руку сестру и повёл в музыкальный зал.
Туда же направились и другие гости. Взгляд ведьмы наткнулся на мелькнувшую в толпе фигуру мужчины, очень похожего на Дорнелла. «Наверное показалось» - подумалось ей.
После великолепного концерта и приятного ужина в компании супруга и его сестры она об этом позабыла.