-Коварная женщина, ты хотела оставить меня страдать в одиночку?
Тишина
-Молчишь, потому что я прав?
- Дорнел. Я не люблю проигрывать!
- А кто говорит о проигрыше? Ты же видишь, я влюблен в тебя и сдерживаюсь с трудом. Как насчёт примирительной ничьи? Попроси меня и ты не пожалеешь.
Асса напрягла слух и затаила дыхание.
- Хорошо Прошу!
- Что?
- Я прошу тебя!
- Ты правда этого хочешь?
-Да!
-Великая Мать природа! Я думал, ты меня никогда не попросишь!
Далее послышались приглушенные звуки поцелуев. За окном полыхнуло синим и всё стихло.
Асса укладывалась спать в своей холодной, одинокой постели и ей как никогда было тоскливо. Хотя её и согревала радость за подругу и некоторое беспокойство о том, что с ними будет, когда они выпьют отворотное зелье, она очень скучала по Людвигу.
Котелок двадцать четвёртый. Весточка из драконьей столицы.
«Асса! Прошло почти три седьмицы с моего отъезда. Скучаешь ли ты обо мне? Я скучаю. Возможно это моя слабость, что я так легко в этом признаюсь, однако я не намерен кружить вокруг да около. Предпочитаю сразу прояснить все вопросы.
Уверена ли ты до сих пор, что мы находимся исключительно под воздействием твоего любовного зелья? Я не уверен. Но узнать твоё мнение хотел бы. Я почти закончил с отчетностью по градоуправству и на четвертой седьмице полечу в храм узнать насчёт брачных браслетов. Поэтому, может быть неприятное жжение на руке или татуировка как-то изменится. Приходил ли маг от меня наложить защиту от охотника? Мальчишке, что принес тебе это письмо ты можешь доверять и черкнуть мне ответ. Он знает как переправить его мне в столицу. Людвиг»
Мальчишка сидел у двери в лавке Ассы, мял в руках шапку и вытянув шею опасливо разглядывал баночки зелий и веники трав развешанные повсюду.
Он встретился взглядом с Ассой:
- А где вы жертвы приносите? наконец брякнул он.
- Какие жертвы? удивилась девушка.
- Ну алтарь, там курицу забить или козла в жертву тёмным духам? Все же ведьмы жертву требуют за своё колдовство?
- Глупости. Настоящее колдовство только на человеческих жертвах делается! На маленьких детях. На мальчиках. Ведьма с удовольствием отметила, как пацан побледнел и как в страхе раскрылись его глаза.
- Шучу. Расслабься. Оплата деньгами и есть жертва. Ну иногда еще нужно каплю крови своей дать. А так в своей лавке я не колдую.
Пацан облегчённо вздохнул. Вытер шапкой вспотевший лоб.
- Подожди немного. Я черкну ответ, градоправителю передашь.
Асса быстро начиркала пару строк:
«Людвиг! Я до сих пор считаю, что мы под воздействием. За татуировкой буду внимательно наблюдать. Твой маг приходил и наложил защиту от злых помыслов. Заколотил кругом избушки с дюжину заговорённых кольев. Странная, я тебе скажу у него система заклятия! Скучаю. Асса».
Стоило ей передать письмо и пацан радостно умчался из лавки на улицу, как входной колокольчик звякнул вновь, на этот раз впустив Амелию.
- Доброго дня! Асса, а как давно ты видела Ретунию?
Оказалось, что с момента, как Ретуния с
шли в сторону Ассиной лавки. Снег хрустел под ногами, поблёскивая на зимнем солнце.
- Ну вот и что теперь мне делать? И подругу запутала и сама со своим драконом не разобралась. она вздохнула выпуская облачко пара в холодный воздух.
- У тебя другая ситуация! Тебе еще нужно браслеты снять. Может действие любовного зелья уже прошло, а это всё ящерова магия! предположила Амелия.
- Всего одна седьмица осталась и всё решится! Асса похлопала руками в варежках друг о друга, согревая ладони.
Однако ни на следующей седьмице, ни после неё Людвиг не вернулся и писем больше не писал.
Ведьма тосковала и гадала что же могло с ним случиться?
Котелок 26. Драконья столица
Полы приемной главного инспектора по сбору податей липли к ногам от соленых горьких слёз налогоплательщиков.
Писарь сверился с тем, что Людвигу назначено, пропустил его в кабинет сборщика податей.
- Доброго дня! Инспектор Ференц!
- Доброго, Людвиг ван Анкен. Староверская губерния. Прошу сюда. Эдуард Ференц старший королевский инспектор и сборщик податей указал сухой старческой рукой на стул, поставленный так, словно посетитель сидел перед столом учителя.
Людвиг подал папку с документами и присел на казенный, обитый зелёным материалом стул. Пока Эдуард Ференц глубокомысленно рассматривал его бумаги, Людвиг рассматривал его и окружающую обстановку.
С прошедшего года, тут почти ничего не поменялось, кроме, разве что, нового зелёного сукна на массивном деревянном столе инспектора и настенных часов с пузатым хрустальным стеклом и витиеватыми стрелками.
Эдуард Ференц слыл человеком жёстким и неподкупным. Его вытянутое, прямоугольное лицо испещрённое морщинами сохраняло маску нейтральности. Его холодные голубые глаза, зорко из под полуопущенных век выхватывали из документов главное. Абсолютно седые до белизны волосы Ференца были подстрижены словно под линейку в короткую стрижку.
Его ноготь опускался вниз по таблице показателей и замер на какой- то строчке. Холодные глаза инспектора впились в Людвига.
- Почему по производству муки в Строверской губернии за прошедший год показатели упали? У меня есть данные, что год был урожайным.