- Охотник на нечисть. Пожилой мужчина. Был тут около трех часов назад. Он не скрывается. Едет открыто. Не боится быть опознанным.
Он встал, отряхивая руки.
- Так бывает только в двух случаях: либо он уверен в успехе, что от него не сбегут. Либо он путешествует не по работе.
- Скажи, ведь в Строверской губернии запрещён самосуд? И охотник, без официального закона не имеет права вершить расправу?
- Всё верно. Людвиг впился нечитаемым взглядом в побледневшее лицо Ассы. Я должен что-то о тебе узнать нелицеприятное?- наконец разродился вопросом он.
- Нет. Я не совершала тяжких преступлений. Я против этого. начала притоптывать она на месте, ибо солнце почти ушло за горизонт и становилось холодно.
- Однако тут не место для беседы. Поспешим же к твоему дому! Людвиг предложил ей локоть и они добрались до её лесного домика пешком, так как он был всего в десяти минутах ходьбы по припорошенной снегом тропинке.
Асса провела гостя в дом. Предложив снять верхнюю одежду и присаживаться за стол споро растопила камин, поставила чайник.
Людвиг с интересом осматривал простую, но по-домашнему уютную обстановку в доме ведьмочки. Большую стену с книгами у камина, креслом и соломенного цвета домотканым ковриком на полу. Стол на три персоны со стульями у большого окна и кухонька. Всё из обработанного тёплого солнечного цвета дерева. За дверями в соседней комнате проглядывался уголок спальни с кроватью, укрытой пёстрым покрывалом ручной работы. Вторая комната вела по видимому во владения ведьмы куда не было никому хода её зельеварную. Дверь туда была плотно притворена и заперта на хитроумный замок.
Все тут пахло ведьмочкой. Пряный запах пьянил и туманил мозг. Дракон внутри Людвига радовался словно щенок, что его пустили на свою территорию и норовил всё обнюхать.
Ему пришлось сдерживать себя, чтобы
его поведение выглядело сдержанным, когда он изучал её библиотеку или с интересом разглядывал почеркушки, заметки оставленные на странице открытой книги на столике у кресла.
А ещё дом Ассы дышал теплом, уютом и добром и никак не походил на владения чёрной ведьмы. Людвиг ещё раз убедился в том, что Асса не принадлежит к роду чистокровных злобных ведьм. Только почему-то сама продолжает себя считать таковой.
Он остановился напротив стены, увешанной грамотами от градоуправства. Его губы тронула довольная улыбка.
- Почему не выкинула? Не сожгла? он кивнул головой на грамоты.
- А к чему? откликнулась Асса разливая по кривоватым ярким глиняным чашкам ароматный чай. Это можно сказать карта моих попыток. Вешки тернистого пути.
Она поставила глиняную плошку с баранками, печенюшками и орешками на стол.
- Присаживайся мотнула она головой в сторону накрытого стола.
Мужчина придвинул стул и расслабленно уселся за стол. Асса отметила, как мало места, оказывается в её домике. Одна мужская фигура вытеснила своими широкими плечами добрую половину пространства. Обтерла руки о передник и чтобы их чем то занять схватила кружку в ладони.
- Ну? вопросительно она подняла брови.
- Ах да. Браслеты. Так вот, как я уже говорил, браслеты я пока снимать не планирую. Мне пока выгодно оставаться помолвленным.
- Дай предположу. Тебе навязывают невесту? бросила на него проницательный взгляд Асса.
- Ты права. кивнул он. Отец видит в своих мечтах, как наше семейство Северных породнится с кланом Огненных и таким образом объединит земли в одну крупную, крепкую губернию.
- А тебе чем не нравится его план? Невеста не красавица?
- Отчего же. Невеста вполне привлекательна, только я хочу сам выбрать суженную, с которой проведу свою жизнь. Территориальные притязания в этом случае для меня не аргумент.
- Из чего я делаю вывод, что ты менее амбициозен, чем твой отец. Подумай, новые территории, новые перспективы.
- Огненные вздорный народ. Вспыхивают быстро. Жаждут утверждать своё первенство во всём. При любой проблеме поднимают переполох. Несмотря на плодородные земли жить зажиточно у них не получается из-за постоянных конфликтов с соседями. И объединение, о котором так мечтает отец, непростая задача, если вторая сторона этого не особо жаждет.
Между ними повисла пауза. Асса обдумывала сказанное. Он отпил ароматный чай.
- М-мммм. Как вкусно. Что ты туда добавила? Такой приятный травяной аромат.
- Это земляника, листья смородины, и так травки по мелочи - уклончиво ответила Асса.
- Надеюсь без дополнительных функций твой чаёк?
- Как можно? Мы по серьезному поводу здесь собрались. Цени оказанное тебе доверие.
-Поверь. Я это ценю. Первый раз оказался в домике лесной ведьмы.
- Так что там с браслетами?
- Как я и сказал, сейчас я помолвлен и отец вольно или невольно сдержит своё обещание. Пока не пройдет трехгодичный срок моего управства заставить меня «сменить невесту» будет непросто.
-Ну, твой резон мне понятен. А мне что за это будет? оживилась Асса.
Людвиг в этот момент закусил чай печенюшкой, еда пошла не в то горло и он закашлялся. Асса деловито похлопала его по спине.
-Ты хочешь платы? выпучил он глаза. Ты знаешь, сколько завидных невест жаждут породниться с моей семьёй и надеть это украшение на себя кивнул он на татуировку на её запястье.