А вот Грессен Денебский хоть и провел последние несколько десятков лет в заключении на отдаленной планете, не растерял способность быстро соображать. Правда, не то повредился умом, не то начисто лишился инстинкта самосохранения - расхохотался.
А когда в небе появились пять кораблей альянса, даже привалился спиной к ближайшему дереву, чтобы не свалиться от смеха.
Что ж, Адриана была просто вынуждена признать: образ, в который она была влюблена годами, рассыпался вдребезги. Так бывает, воображение рисует тебе человека, ты думаешь, что знаешь его очень хорошо, ведь любовь не может ошибаться. А потом оказывается, что он совершенно другой. И стоишь, понятия не имеешь, что с этим делать.
А он сначала от принцессы в подарок отказывается, а потом еще и ржет над ней.
Из-за наручников девушке не удалось сложить руки на груди, так что образ получился менее впечатляющий, чем обычно. Но загоревшуюся печать Службы Безопасности Альянса на ладони она все же продемонстрировала, а Грессен незнамо для кого пояснил:
- Да она из разведки. Идиоты.
К ним уже направлялись
стража и офицер Деннигз - напарник Адрианы, закончивший учебу лет на двадцать раньше. Эдакий компромисс с матерью, которая согласилась отпустить ребенка на службу лишь в компании с опытным офицером.
- Именем Альянса, всем оставаться на своих местах, - сказала Адриана. - Вы арестованы по обвинению в измене.
Тварь не собиралась сдаваться, в яростном прыжке она взвилась с места, намереваясь не просто погибнуть, но и забрать с собой ненавистную принцессу. Но сразу четыре выстрела отбросили негуманоида в сторону, а последний оставил от него лишь горстку пепла.
Найти и уничтожить - с такими разговор был всегда коротким.
- Вот теперь я ее хочу, - весело сообщил Грессен народу, когда роботов обезвредили, а горстку пепла заботливо сложили в контейнер, чтобы доставить на Канопус.
Да... принцесса не злопамятная, это точно. Просто злая.
- Дом обыскать, технику с собой, запустите дронов и проверьте, нет ли тут еще кого. Корабли обыскать, отбуксировать к Канопусу, там разберутся. Этого, - Адриана кивнула в сторону Грессена, - на корабль. И капитана корабля с наемниками тоже.
- Ваше высочество, - усмехнулся мужчина. - Ну зачем же вы так сразу и жестко. Я ведь простой наемник и много раз говорил вашему отцу, что не могу работать, как профессиональный шпион.
- Та-ак, - задумчиво протянула Арлиана, чувствуя, что по возвращении предстоит непростой разговор с отцом, - а кто-нибудь не из разведки здесь есть? Или мы, как идиоты, друг с другом в шпионов играем?
Деннигз лишь посмеивался, надевая на Грессена наручники, причем делая это максимально жестко. Куда жестче, чем обычно. Адриана невольно задумалась, а что она знает о своем напарнике?..
- Ваше высочество, - Грессен склонил голову в прощальном жесте, - осмелюсь заметить, вам удивительно идут наручники. Придают образу... перчинку.
В который раз за день принцессе с трудом удалось остаться спокойной и лишь одарить наглеца холодным взглядом. Только когда его увели, она, наконец, задала вопрос, мучивший последние минуты:
- А у кого ключ от наручников?
Взгляды присутствующих дружно метнулись к горстке пепла в безымянном пластиковом контейнере...
Да, из всех заданий это оказалось самым странным. Во-первых, слишком быстро все прошло: получили информацию, рискнули, слив маршрут и время поездки Адрианы, уничтожили предателя и даже поймали его союзника. Ну или несостоявшегося. Принцесса сама не знала, зачем приказала везти Грессена на Канопус. Что она ему предъявит? Что он отказался сотрудничать с примжином? Пренебрег императорской особой? Оказался не героем ее романа? Не таким, каким она себе представляла, не таким, с каким могло бы все сложиться.
И как вообще ей, работавшей на службу безопасности с самого первого курса, удалось, подобно наивной школьнице, втрескаться в выдуманного мужика?
Ну а во-вторых, Адриана все еще сидела в наручниках. Ей принесли обед и кофе, усадили в мягкое кресло в кают-компании и даже настроили климат-систему так, чтобы было комфортно. Но все удовольствия нивелировали два тонких браслета, от которых на запястьях уже начали появляться следы.
- Это наручники сродни тех, что используют работорговцы, - пояснил Деннигз. - Открываются чип-ключом, который передается от продавца к покупателю. А без чип-ключа попытка вскрыть их приведет...
Он пальцами показал "ножницы", и Адриана поморщилась. Нет, прирастить кисти на место займет несколько дней, но как-то не хотелось лежать в медблоке без сознания.
- Вы что, взломать не можете?
- Можем, но надо пару часов. Потерпи, отдохни.
Она не стала бурчать, что все задание отдыхала, пока летела к этой дурацкой планете. Уткнулась в эмирт и тем самым дала понять, что разговор окончен. Принцесса не в настроении - то еще зрелище. Но Деннигз почему-то не спешил уходить. Да и вообще как-то недостойно опытного офицера мялся.
- Адриана... там этот, Денебский, тебя требует.
- Он забыл, что его лишили привилегий? Пусть требует в разговорах с самим собой.
- Говорит, есть информация о приятелях Прим-Гранта. И поделится только с тобой.