Вообще-то Том не назначал час, когда он явится за амулетом. Размытое понятие «неделя» и только. Однако же он уверенно шел в сторону речушки, туда, к одному из домов, где, почему-то, совсем не сомневался, что увидит мальчишку на все том же месте у оградки. И так и произошло. Правда мальчишка не висел на заборчике, как это было в прошлый раз, а сидел за пределами участка, откинувшись спиной на потемневшее дерево, и подставлял лицо тусклому солнцу, с трудом пробивающемуся сквозь дымную завесу, окутывающую пригород.
Том вдруг замедлил шаг, а затем и вовсе остановился, разглядывая мальчишку издалека. Северус, припомнил он имя. Мальчик напоминал взъерошенного воробья, забравшегося в ворох большого, но потасканного одеяла. Он сидел под оградкой, притянув к груди тощие коленки, бледные и острые, выглядывающие в протертых дырах. Сидел и щурился на солнце, однако же нельзя было понять, нравится ему это или нет. Уголки тонких губ как-то уж очень грустно стремились вниз, но больше ничего и не выдавало его настроения. Тонкие бледные пальцы мяли непомерно большую футболку, грязную и такую же порванную, как и штаны. Откуда он вытащил свой наряд? Из помойки?
Том попытался было припомнить, в чем мальчишка был в прошлый раз. Ему казалось, что выглядел он немного приличнее. Кажется, там была какая-то нелепая рубашка с оборками, совсем девчачья, да штаны с заплатками, но никак не этот кромешный ужас. Хотя что то, что это не сильно меняло общей картины. Том еще больше нахмурился, теперь уже удивляясь самому себе. На кой черт он рассматривает это магловское отродье? Какое ему до этого дела? Заберет амулет, купит, что парнишка захочет, да наконец сотрет ему память, как уже собирался.
На мгновение происходящее показалось Тому даже забавным. Вот же оно, очередное его обещание. Купить что-то, если только амулет будет найден. И Том выполнит его, как и обещал. Он выполняет все, что обещает. Он дал оборотням защиту, и те преданно ластятся к его ногам. Он дал чистокровным Родам силу, и те лебезят перед ним, открывая двери в Высший Свет. Что еще хочет от него Финеас? Глупец. Том чуть наклонил голову и вдруг поймал заинтересованный взгляд черных глаз. Северус заметил его и, как и в прошлый раз, без страха наблюдал. Смотрел прямо, точно в глаза, словно бы совсем ничего не боялся. Ах, конечно магл и не может бояться, что его мысли прочитают. В прошлый раз Том действовал очень мягко, едва ли мальчишка что-то понял. Более же мысли этого мальца его не интересуют.
Нашел? сразу же, опуская приветствия, спросил Том, подходя ближе. Северус отчего-то тяжело вздохнул, и Том уже был уверен, что тот скажет о своей неудаче, но тот вдруг сунул руку за спину и вытащил из-за пазухи амулет.
В первый же день, отчего-то грустно заметил Северус и протянул медальон его владельцу. Я надеялся, что это займет больше времени, вдруг очень смущенно добавил он. Странно, что твой друг его не обнаружил. Он даже не доплыл до моста. Том удивленно вскинул одну бровь, забирая амулет и рассматривая его на возможные повреждения.
Что ж, это тот самый амулет, кивнул Том, желая поскорее расправиться с этим делом, перейдем к нашей сделке. Северус еще больше погрустнел. Кажется, он был бы не прочь, чтобы все это затянулось. Но Том, конечно, не нанимался клоуном для детского утренника. Мальчишка был совершенно обычным маглом, который просто не может привлечь его никакими умениями. Да и что вообще можно взять с ребенка?
Может, надо поискать что-то еще? с надеждой спросил Северус и замер под холодным взглядом. Впрочем, он быстро понял, что надежда его бесполезна. Нет, вряд ли ты еще что-то потерял в реке, кивнул он сам на свой же вопрос и отвел взгляд, вновь щурясь на тусклое солнце. Надо заметить, он все еще сидел на земле, не проявляя к гостю никакого уважения. Если бы это был кто-то более воспитанный, он наверняка бы поднялся на ноги. Я не могу встать, вдруг добавил Северус, словно бы точно знал, о чем он думал. И Том невольно напрягся. У меня ноги затекли. Если пошевелюсь, будет больно.
И поэтому ты решил сидеть так до смерти? холодно поинтересовался Том. Какой странный мальчишка.
Нет, твердо и удивительно серьезно качнул головой Северус, только пока солнце не скроется. Потом будет холодно. Сегодня вообще прохладно. А еще утром я упал в колодец, поделился вдруг Северус так, словно бы в этом не было ничего такого, а в колодец он и вовсе падает каждый день, однако же в глубине его глаз сверкнуло что-то странное. Но было ли Тому до этого хоть какое-то дело? Нет. Вода там ледяная. Я боялся, что не успею выбраться до твоего прихода. Но Северус пожал плечами и отвел взгляд куда-то в сторону, и блекло улыбнулся, зябко ежась, повезло.
Едва ли мне это интересно, ровно отрезал Том, опомнившись.
Но ты сам спросил! звонко возмутился Северус, словно бы его это даже задело. В черных глазах, вновь обращенных на Тома, сверкнули обида и недовольство. На Тома еще никто так никогда не смотрел. Обида? Да что этот мальчишка себе позволяет! Не терпится уйти, так иди, добавил Северус и обнял себя за колени.