Стены давят?
Подвалы тянут. Но к тебе зайду.
Она с интересом оглядывает бар, а я рассматриваю её в свете ламп. Понимаю покойного Калдыря есть от чего потерять голову. Короткое платье не скрывает идеальной фигуры и ног, к которым падёт каждый мужчина. Лицо полно удивительного, хотя и слегка трагического, очарования. От волос пахнет свежестью, водой, лесом и ванилью. Прекрасное в своём совершенстве существо.
Выпьешь что-нибудь?
Ты серьёзно? смеётся она восхитительным смехом. В такой смех невозможно не влюбиться, но я постараюсь. Впрочем, почему бы и нет? Что бы ты предложил?
Хм я задумчиво посмотрел в её большие тёмные глаза, «Белую ведьму», пожалуй. Сливочный ликёр, белый ром, триплсек, немного льда.
Звучит отлично.
Я смешал напиток в высоком стакане, поставил перед ней на стойку.
Пей, я принесу туфли.
Когда вернулся с коробкой, женщина отпила треть.
Вкусно, оценила она. Это они?
Да, примеряй. Должно подойти, делали по образцу.
Всё равно не то, она покрутила туфли
в руках, но он старался, я знаю.
Пришла босиком, ноги совершенно чистые. Изящные, хотя и большие, ступни с аккуратными пальчиками, тонкая лодыжка, идеальная форма голени, а про бёдра лучше даже не думать. Обувь села прекрасно.
Спасибо. Лучше, чем ничего, женщина прошлась взад-вперёд, прислушиваясь к ощущениям.
Не меня надо благодарить. Но он
Умер, я знаю.
Убит.
Смерть есть смерть, никакой разницы, женщина говорит совершенно равнодушно.
Тебя это не волнует?
А должно? Все умирают.
Но не ты?
Не будем об этом. Разговоры о смерти не подходят для приятного вечера в баре, она снова засмеялась своим поразительным смехом, от которого сладко дрожит внутри. Расскажи лучше о себе. Я слышала, тебя зовут Роберт. Кто ты, Роберт? Что ты делаешь здесь?
Я бармен. Наливаю напитки.
Прекрасное занятие. Налей мне ещё один такой же. «Белая ведьма», надо же! и снова смеётся.
А как называешь себя ты?
Ну, поскольку имя «белая ведьма» уже занято, она поболтала в стакане напиток, можешь называть меня просто «хозяйка».
Не могу, покачал головой я.
Почему?
У меня не бывает хозяев.
Я не твоя хозяйка, улыбается она, а хозяйка места.
Не похоже, что ты тут главная.
Ты просто не знаешь, куда смотреть. Но я тебе рада. Ты ведь такой же, как я?
Нет, другой.
Другой, но такой же, кивнула она удовлетворённо. Это интересно. Почему ты здесь? Именно этой осенью?
Выполняю свою работу.
А говоришь, нет хозяев. Но ведь кто-то тебе эту работу дал? Кто-то за неё заплатит?
Можешь считать меня индивидуальным предпринимателем.
Я не против, смеётся она, предпринимай. Не обижай моих детей, и мы не поссоримся.
Они сами кого хочешь обидят.
Такова их природа. Наша природа. Ты ведь такой же, хотя и другой. И мне это нравится. Спасибо за туфли. Буду заходить иногда, ты не против?
Бар работает до последнего клиента.
***
Проводил до порога, постоял, глядя вслед. Волшебная походка, красивая фигура, великолепные ноги. Совершенство.
Закрыл дверь, погасил свет, поднялся в спальню, привычно сдвинул в шкафу пахнущую табаком и одеколоном чужую одежду, повесил свою куртку и заметил, что из кармана висящей на вешалке кожаной жилетки торчит краешек узкого конверта.
Уважение к чужим секретам не входит в список моих профессиональных компетенций и этических принципов, да и конверт не запечатан. Внутри маленький листок, судя по формату, оторванный от карманного блокнота на пружинке. На нём ручкой написано: «Код от сейфа 1309».
Сдержал порыв отправиться в подвал немедленно время к двум часам ночи, надо хоть сколько-нибудь поспать. Утром, всё утром.
Глава 20. Полусладкий Пастор
Завещание. Владелец в случае смерти всё оставляет дочери. Логично. Жаль, пропали оба.
Три пачки с патронами двенадцатого калибра. Пули и крупная картечь. Не на утку ходил этот охотник.
Коробка из-под марципановых конфет. Жестяная, глянцевая, розовая с золотом. Лежит поверх всего, сияет фальшивым блеском, только надписи «Открой меня» не хватает.
Я открыл.
Внутри толстая тетрадь, плотно исписанная мелким почерком, несколько защищённых конвертов пустых, с напечатанным на принтере почтовым кодом. Анонимный абонентский ящик в неизвестном почтовом отделении вместо адреса только длинный номер. Без справочника не понять даже город, да это, скорее всего, и неважно. Старомодная, но снова востребованная услуга для тех, кто не любит электронную почту, которую теперь прочитать куда проще, чем бумажную. Спецконверт, в отличие от цифровой криптографии, хотя бы не вскрыть так, чтобы не осталось следов. Даже не будь в коробке фото, я бы и так догадался, чьё это имущество. Но фотография есть квадратный полароидный снимок, на котором со стаканом в руке сидит у стойки бара грустный и почти трезвый Калдырь. Кажется, эта коробка предназначена
мне. Впрочем, если и нет, меня это не остановит.
***
Привет, босс! здоровается бодрая и какая-то непривычно незлобная Швабра.
Здравствуйте, Роберт, приветствует меня её подружка.
Что-то вы сегодня рано. А как же школа?
Занятия отменили! сообщила уборщица. Вместо них три дня будут экскурсии на Завод. В рамках профориентации. Моя группа завтра, так что сегодня я совершенно свободна.