Ладно, допустим. Что-то ещё?
Скупка. Продукты у фермеров, довоенный хлам у сборщиков. Раз вы остаётесь по факту единственным торговым оператором, то будете брать по той же цене, что была тут всегда.
А если это нам не выгодно?
Потерпите, отрезал я. Отнесёте на накладные расходы. Для вас это всё равно копейки, незаметные в общем обороте.
Да у нас тут пока нет вообще никакого оборота!
Раз вы не поленились проехать триста миль, то он будет. Не может же Бутч Харрис, глава «Фар Гоу Трейдерс», ошибиться в своих расчётах?
Вот ты хитрый жук! А что нам даст взамен город? А то ведь факторию можно и на дороге поставить
На дороге её только ленивый ограбить не попробует, возразил я. Вы, конечно, отобьётесь, но патроны денег стоят. А вот на город напасть не всякий рискнёт. Кроме того, в Пустошах надо с нуля строить, а здесь город отдаст вам довоенный супермаркет у реки, он для нас слишком большой. Там только стёкла вставить и мусор расчистить.
Би тихо фыркнула про гнездо лизеров в подвале я умолчал. Заодно и зачистят, у них вон пулемёты.
В конце концов, «Фар Гоу Трейдерс» приняли все мои условия, потому что на самом деле ничего такого особенного я не прошу, и Бутч это прекрасно понимает. Попробовал давить, получил отлуп, перешёл к переговорам, поторговался, договорился. Бизнес есть бизнес.
И последний вопрос, сказал я, когда мы уже ударили по рукам. Почему Краптаун?
А ты, типа, не знаешь? хитро ухмыльнулся караванщик.
Мало ли, что я знаю. Мне интересно, что люди говорят.
Люди говорят, что здесь Аллокатор.
Вот прям здесь?
Ну, закрытое Убежище-то тут есть? Вот там он и расположен.
А почему именно это наше Убежище?
Вообще-то это один вариант из трёх, признался Бутч. Точно никто не знает. В остальные два мы тоже сейчас заходим с факториями, но я поставил на вас, поэтому приехал сам.
Почему?
Слухи. Сплетни. Информация. Интуиция. Здесь происходят всякие интересные штуки, а я держу нос по ветру. И не я один. Знаешь, там, за холмами уже довольно большой лагерь таких, кто не станет с вами договариваться. Ещё недостаточно большой, чтобы начать, но у них, например, есть минимум одна силовая броня.
Уверен? напряглась Би.
Своим глазами видел. Висит на стапеле, в ней ковыряются механики, но, если бы она была совсем негодная, её бы не притащили. У вас найдётся чем её хотя бы поцарапать? Нет? Я бы на вашем месте об этом задумался
Мы будем где-нибудь тут, отпустил её я.
Ну, как тебе? спросила меня Аврора, когда девушка умчалась.
Как мне что?
Мой новый нарратив! всплеснула китаянка руками обиженно. Караван, «Фар Гоу Трейдерс», Бутч Харис, фактория! Ты что, не понял?
Твой нарратив?
Ты точно нарратор? Ты вообще понимаешь, о чём я говорю?
Понимаю Просто Неожиданно. Я думал, мы сначала будем обсуждать
Вот ещё глупости! К чему терять время? Говори, я справилась?
Ну, Бутч был вполне убедительный. И в логике лора.
Разумеется! «Фар Гоу Трейдерс» в лоре есть, они были чуть ли не в первой части франшизы!
Что-то припоминаю Вот откуда мне знакомо название!
Да, потом в игровых нарративах не фигурировали, я решила прописать их заново, они такие атмосферные!
Но местные их знают как старейшую компанию, значит
Ну да, разумеется, я вписала сразу всю ветку с бэкграундом! А как иначе?
У тебя такие широкие права?
Безграничные! засмеялась Аврора. Владельцы мне полностью доверяют.
Тогда зачем тебе я?
Общаться. Спорить. Соглашаться. Ругаться. Завидовать. Восхищаться моим талантом. Так, кстати, где моя порция восхищения? она притопнула туфелькой, упёрла руки в бока и встала в позу готовности к одобрению, гордо откинув голову и глядя на меня чуть искоса.
Восхищен, не стал я обманывать её ожиданий. Прекрасная вышла история с караваном, логичная, эмоциональная и при этом не ломающая лор. Ты умничка.
Вот! девушка захлопала узким ладошками, аплодируя не то моему комплименту, не то собственному успеху. Я была уверена, что ты оценишь! Я умная и талантливая!
И скромная.
И скромная, да! Не сказала бы, что это мой нарратив, ты бы фиг догадался!
Есть такое, признал я.
Действительно, мне и в голову не пришло, что это не развитие какого-то из базовых нарративных векторов, а новая вставка.
То-то же! А ещё я красивая!
Меня вдруг осенило, что это, наверное, её настоящая внешность, а не странная попытка шокировать окружающих. После войны азиатские черты не вызывают приятных эмоций не только в игре Какая внутренняя компенсация сделала её нарратором? Эскапизм? Попытка что-то кому-то доказать? Впрочем, кто из нас, сочинителей странных историй, может похвастаться полным душевным здоровьем. Точно не я.
Заметив, что девушка ждёт ответа на свою реплику, подтвердил:
Красивая.
Вот! О, вон бежит твоя подружка. У вас отношения или просто так?
В смысле?
Ну, companion status. Любовь-морковь?
Дружба.
То есть ревновать будет, но не сильно, сделала свой вывод Аврора. Ничего, так даже веселее.
Мы всё равно собирались туда, не стал спорить я.
Вау, квест! обрадовалась Аврора. Я с вами!
Ты чего удумала, Фифа? возмутилась КБ. Это не для девочек в белых чулочках!
Завидуешь? У тебя нет красивого платьица? Подарить?