медицина. Отсюда кукуруза, картошка, шкуры, вяленое мясо, выкопанный в руинах довоенный хлам. Караван на машинах совсем другой класс, они между крупными городами ходят. Поддерживать на ходу древние довоенные тачки дорогого стоит, пусть они и упрощены до минимума: голый кузов, электродвижок, универсальная энергоячейка (такими запитывают силовую броню), руль, колёса, сиденье. Надёжные машины делали на довоенном «Корвега Моторс»: железо толстое, электромоторы вечные, запчасти взаимозаменяемые. Штук десять разобрал в Пустошах одну починил. Игровая условность, разумеется, на самом деле никакие покрышки столько лет бы не прожили.
Караван из двух машин, полуавтобусы-полугрузовики, караванщики в них и живут в дороге. Похоже, издалека добирались. Вокруг в почтительном отдалении кучкуются жители Краптауна, пялятся на этакое диво. Владелец каравана, серьёзный бородатый мужчина в кожаном плаще и ковбойской шляпе, вышел вперёд, стоит, держа руку на кобуре, и мне снова не хватает музыки Морриконе.
С нашим появлением фокус внимания разделился Аврора притягивает к себе взгляды не меньше, чем караван. Караванщик при виде нашей Фифы аж присвистнул. Но сразу собрался, пожал плечами, мол, чего только не встретишь в Пустошах, и обратился к собравшимся, видимо уже не первый раз:
Эй, селяне! Так кто у вас главный-то? С кем разговаривать? Мэр, командир, атаман, староста хоть кто-нибудь?
Вопрос интересный, кстати. Никакого «председателя колхоза» в Краптауне нет. Общегородские решения вроде «выделить пустующий дом приблудному выползню» принимаются в салуне Мамаши Труди даже не голосованием, а так: «поспорили и решили». Сама трактирщица при этом не глава города, а просто авторитетный старожил, как кузнец, аптекарь, пастор, доктор и другие. Но караванщику, похоже, нужно официальное лицо от администрации. Интересно, зачем?
Я здешний пастор, выступил вперёд Отец Тулли.
На Аврору он при этом покосился с большим удивлением, но никак не прокомментировал.
Вы можете принимать решения от лица всего поселения?
Я могу вас выслушать.
Я тащился триста миль не потому, что мне не с кем поболтать! отрезал караванщик.
В таком случае, вы подождёте полчаса, спокойно ответил пастор. Триста миль того определённо стоят.
Тулли отвернулся от возмущённого торговца и подошёл к нам. Я думал, чтобы высказать претензии по поводу вызывающего вида Авроры, но её он лишь окинул взглядом, а обратился ко мне:
Проф, нам нужно поговорить. Прямо сейчас. Вы не очень заняты?
Да вроде ничего такого срочного, озадачился я. А в чём дело?
Давайте пройдём в церковь, если вам не сложно.
Я с ним! тут же заявила китаянка. И даже не пытайтесь меня отговаривать!
Храм Аллокатора открыт для всех, кивнул Тулли.
Аллокатора! воодушевилась Аврора. Как интересно! Я просто обязана это увидеть!
Пастор покосился на неё неодобрительно, но ничего не сказал.
Внутри всё тот же алтарь из старых мониторов, тихо, пыльно, душновато. К моему удивлению, тут уже Мамаша Труди, Док Митчелл, аптекарь Йохан Петерсон, лавочник Чет, кузнец Смит, шорник Пьер, владелец самой большой фермы Седрик Хоптон и другие видные горожане. Они не уселись на лавки, чтобы слушать проповедь, а собрались в центре здоровенного сарая, который в Краптауне выполняет роль церкви, что-то оживлённо обсуждая. При нашем появлении все смолкли и уставились на Аврору.
Вот, та самая, сказала Труди.
Да уж, как есть фифа, кивнул Йохан, Стейси мне говорила, да я не поверил.
Это Аврора, моя сказал я и задумался, как её представить.
Спутница! мило улыбнулась и присела в книксене китаянка.
Эй, место занято! возмутилась Би. Это я спутница!
Значит, я вторая спутница, покладисто согласилась та.
А так разве бывает? спросил Чет.
Неважно, отмахнулся Отец Тулли. Мы не для этого тут собрались.
А для чего? спросила Би.
Караван, сказала Труди. Чёртов караван.
А что не так? удивилась Аврора. Это же товары, торговля
На неё все уставились, как на дурочку.
Они не с нами торговать приехали, снизошёл Отец Тулли.
А с кем?
Фактория. «Фар Гоу Трейдерс» хотят построить тут торговую факторию. Недаром сам Бутч Харрис приехал.
Они ожидают наплыв состоятельных покупателей? сообразил я. Но откуда? Краптаун это тупик, за ним только горы. Транзитного трафика нет, фермы небольшие, местное население небогатое.
Краптаун город Избранного, нехотя пояснил Отец Тулли. Здесь изливается дивизум его. И здесь может воплотиться Аллокатор. Многие придут сюда в поисках себя, многие в поисках благодати, но кратно больше число придёт за наживой.
Так это всё из-за меня, что ли?
Всё в воле Аллокатора. Не нам выбирать, где ему проявиться.
Я задумался. Новая механика дивизума, которую принесло обновление, превращает его из свободно перераспределяемого бесконечного ресурса в игру с нулевой суммой. Если раньше он не был ничем ограничен, являясь своего рода программным ответом на активность игрока, то теперь если его где-то прибыло, то, соответственно, где-то убыло. Разница компенсируется деньгами. Новые владельцы игры стимулируют игроков активничать, введя дифференцированную плату за онлайн, обратно пропорционально запасу дивизума, то есть чем менее активен игрок, тем больше он отстёгивает, а те, кто не сидит на месте, активно двигая сюжет, вообще не платят. Они получают, и довольно немало, фактически зарабатывая за счёт остальных. Сумма там, прикидочно, вполне привлекательная, есть за что бороться, так что если Краптаун становится местом, где много дивизума, то вскоре от всяких авантюристов тут будет не протолкнуться. Неудивительно, что старейшая торговая компания Пустошей хочет на них поживиться, у этих ребят отличная интуиция и железная хватка.