Я думала, ты не пьёшь, Проф, сказала Би.
Я действительно раньше не пил алкоголь в игре, потому что какой смысл? Но сегодня я всё равно пьян.
Есть какой-то повод? подозрительно спросила она.
Ну, у меня теперь спутница, хлопнул я её по плечу, смеясь. Разве это не стоит отметить?
Би посмотрела на меня недоверчиво, но пожала плечами, отобрала стакан и допила остаток.
Странный ты сегодня, Проф. Но раз велел выбирать мне, то я выбрала!
С нетерпением слушаю.
Пошли в тот бункер с оружием. Мой винчестер теперь уже не тот, что раньше, про тебя и вовсе говорить не приходится. Ну и мой бывший пусть обломится! Потому что ты прав, Проф, мудак он был. И жадный!
Ты мелкашку эту убогую даже не бери с собой, Проф, объясняет она снисходительно. В Пустошах ей только в заднице ковыряться, да и стрелок из длинного ты никакой. Я тут растрясла Чета на товар, который он обычно никому не показывает. Стволов приличных у него нет, но вот тебе три коробки под твой «десятый». Из короткого у тебя всяко ловчее выходит и нести меньше. Продуктов берём минимум, буду охотиться, как-то нас прокормлю. Ты на зверьё даже не дёргайся, у тебя патрон дорогой. Ну, разве что оно тебя жрать начнёт, тогда, конечно, дело другое. Но вблизи лучше дробан, к нему всегда ещё накрутим. Так что обрез свой бери, он, если в упор, то нормально работает. Что ещё? С медициной швах, два стима выпросила у Дока Митчела, но они перезаряженные, так что сильно на них не рассчитывай, это на крайний случай, если в бою ранят так, что других шансов нет. В основном используем зелья нашего аптекаря. Но они, сам знаешь, здоровье поправляют, но всё остальное На самогоне же сделано. Ты это она замялась. Уверен, что правда хочешь идти?
Сиби, это ж твоя идея.
Ну, так-то да Но вот теперь смотрю на тебя и снова сомневаюсь. Уж больно ты дохлый. Так-то дорога не сильно опасная, но
Не беспокойся, отмахнулся я. Я в тебя верю, дойдём.
Просто я Ну Никогда ни за кого не решала, понимаешь? Бывший мне всегда говорил, что делать: иди туда, стой тут, прикрывай, вари ужин. А ты мне вон даже деньги все отдал. А если я облажаюсь?
Ответственность давит?
Типа того.
Не облажаешься, Би. Ты крутая.
Эх, чтоб я сама так в себя верила Ладно, всё вроде готово. Сейчас двинем или завтра с утра?
Давай сейчас, пожал плечами я. Чего ждать-то?
И то верно. До вечера прилично пройдём, а где заночевать, я знаю.
Вышли совершенно обыденно, словно на лизеров, но, дойдя до реки, не встали лагерем, а пошли дальше. Когда пересекли мост, дрогнул вибросигналом VaultToolAssistant. Я, не останавливаясь, включил экран, глянул.
Вы впервые покидаете окрестности городка Краптаун. Убедитесь, что взяли с собой достаточно снаряжения для путешествия. Помните, не все жители пустошей дружелюбны к новичкам!
Я играл в компьютерные игры ещё в те времена, когда мониторы действительно выглядели как терминал в Убежище. Зелёный нолик бегал по экрану, поедая зелёные точки. Но я всегда ценил не графику, а историю, и мой первый игровой нарратив текстовый квест, длинный ветвящийся детектив с иконками персонажей 30×30 пикселов монохром, текстовыми описаниями и меню с выборами вариантов. Тридцать часов геймплея, прежде чем игрок находил (или не находил) убийцу, и всё это чёрным текстом на сером экране. Программную часть написал на коленке мой приятель-программист, там её было-то, той части Наверное, нас двоих можно было считать одной из первых отечественных инди-компаний, хотя термин появился сильно позже. Дистрибутив, влезавший на дискету, разошёлся в среде FIDO-шников, на этом всё кончилось. Для игры, не для меня. Я продолжил сочинять истории, в которые играют люди.
Сам я не очень увлечённый геймер. Играл в большинство известных игр, но не так много, как можно было бы предположить исходя из моей работы. Мне всегда больше нравилось сочинять свои истории, чем проживать чужие, да и времени свободного с годами становилось всё меньше. Эпоха «полного погружения», фатально изменившая геймдев, практически прошла мимо меня как игрока, хотя и стала большим вызовом для нарратора. Новая форма потребовала нового повествования. Жаль, в индустрии это мало кто понял. От нас продолжали требовать
привычных и понятных игровых нарративов: квестов «поди-принеси», векторных диалогов, линейных сюжетов с прокачкой, или, другая крайность, отказа от сюжета вообще, пусть, мол, игрок сам строит свою историю, взаимодействуя с нейросетью. Но игроки не хотели ни того, ни другого. Онлайн стал падать, геймдев вошёл в стагнацию, начал экономить и сливать дорогие проекты в пользу разового казуала. В результате имеем то, что имеем. То есть я, например, не имею ничего. Зато чуть ли не впервые прохожу игровой квест не ради тестирования. (Циклические побиения лизеров не в счёт.)
Слева, Проф! сказала Би свистящим шёпотом. Пригнись!
Я послушно присел за ржавым ограждением дороги.
Что там?
Молчи. Может, не заметят
Да кто
Впрочем, я уже увидел.
На рейдерах гейм-дизайнеры, надо признать, оторвались вовсю. Дали волю фантазии. Маски, кожа, причудливые шляпы, безумные самопалы. Красавцы. Одна из ветвей глобального нарратива позволяет играть на «плохой» стороне сюжета, став одним из них. Вступить в банду, кошмарить фермеров, «грабить корованы», завоевать авторитет в банде, вызвать на бой главаря, победить, стать атаманом, подмять под себя другие группировки, выстроить криминальную империю и определить будущее Пустошей. Ну, или, по крайней мере стильно одеваться и ни в чём себе не отказывать, не заморачиваясь этикой поведения. Статистика утверждает, что заметный процент игроков как минимум пробуют эту стезю.