Встав на ноги, я с вызовом взглянула на генерала.
Принять коленно-локтевую позу, Круз, пророкотал он на весь зал. Чем, конечно, привлек внимание остальных. И похоже, не собирался запрещать им пялиться.
Я поджала губы, пребывая в крайне отвратительном расположении духа. Невольно взглянула на Мура. Тот напоминал стену, глядя сквозь меня. Значит, спасать мы меня не собираемся. Прекрасно! Демонстративно развернувшись лицом к Китану, приняла позу. Затихли все. Раздался звон метала и эхом разнесся по залу. Герр снимал ремень. Мои глаза округлились от шока, но тут же сузились, продолжая сверлить горе-капитана. Он действительно позволит старому извращенцу отшлепать меня? Ремнем? При всех? Ну, тогда мой парень тот еще садист.
Назовите свои имя, курсант, произнес Герр.
Я уж подумала, что у дяденьки серьезные расстройства психики, но оказалось, что он обращался к белобрысой.
Кендис Анкола, генерал.
Двадцать ударов, Анкола, пророкотал Герр.
А я все смотрела на Мура, ожидая чуда. И даже чувствовала, как негодовал принц Адэйр. Казалось, что он в любую минуту бросится меня спасать. Но этого не произошло. На мои бедра обрушился удар. Кен силы не жалела. Я сцепила зубы, чтобы не зашипеть от боли.
«Теперь ты доволен?» выпытывала я взглядом у Китана. Мне было все равно, что остальные смотрят. И раньше доводилось не сладко. Меня били и унижали. Особенно в тринадцать, когда я совсем не
умела отбиваться. Я терпела, потому что знала, что отомщу. Всегда мстила.
Мур перестал делать вид, что ему все равно, и взглянул на меня. И что я увидела? Призрение. Злость. Даже ненависть.
«Ты этого заслужила, неудачница» говорили его глаза.
«Это я неудачница?»
«Ну, не я же сейчас стою на коленях»
Кендис ударила еще раз. Герр считал. Но из них двоих мне больше хотелось придушить старого извращенца. Белобрысая, к моему удивлению, била относительно слабенько. И никогда не попадала по одному и тому же месту. Я ее, конечно, не стала от этого любить, но и винить не могла. Она лишь выполняла приказ. Я бы на ее месте тоже не посмела отказаться. Да еще бы и лупила на совесть.
Прищурилась, глядя на Мура. Что это? Пытается обмануть сильного интуита, коим является принц Адэйр? Или ему и впрямь так мерзко на меня смотреть.
«Гаденыш ты, Мур»
Не знаю, что он увидел в моем взгляде, но на целую секунду на его лице промелькнула мука. Всего лишь на неощутимый, едва заметный миг. Но мне этого хватило, чтобы продолжать верить, что все не просто так.
Хватит, закричал он, когда я получила пять ударов.
Кендис тут же остановилась, хоть генерал и продолжил отсчет.
Я сказал, достаточно, генерал. При всем уважении к высшему по званию, это мои курсанты. Я занимаюсь их подготовкой, а вы по назначению Верховного канцлера всего лишь наблюдатель. Прошу не превышать свои полномочия.
Выдавив яростную тираду, Мур произнес, не глядя на меня:
Круз, Анкола, возвращайтесь к спаррингу.
Я встала и не смогла не удержаться от колкости Герру.
Спасибо, что не заставили снимать трусы.
Ну что сказать? Я неисправима.
Правда, ожидала от генерала злостного взгляда, а вместо этого он победно хмыкнул и кивнул на Кендис.
Продолжайте, курсанты.
То есть вот так просто он вернулся в образ доброго дядюшки-опекуна? А сессия со старым садистом закончилась? Как занятно!
Герр отошел, а принц Адэйр остался. Он недовольно хмурился и держал руки сложенными на груди.
Это что, признание в любви? шепнула я Кен, когда она уложила меня на лопатки.
Не понимаю, о чем это ты, произнесла она и подала мне руку. Впервые я приняла ее помощь.
Я бы тебя не стала щадить, честно призналась.
Знаю, ухмыльнулась та. Но и я не настолько идиотка, чтобы оказаться на твоем месте.
Я рассмеялась. Нет, в самом деле. Ведь она права, и мне отчего-то стало весело. Никогда бы не подумала, что буду так глупо себя вести. И из-за чего? Пытаясь доказать всем то, в чем я сама не уверена. Так уж я непоколебима? Мне казалось, я балансирую на острие ножа. Инстинкт самосохранения спал крепким сном. Мне не было страшно за свою жизнь, я боялась, что в ней не станет смысла. Раньше не задумывалась об этом, мне просто нужно было выжить. А сейчас мне всего лишь нужно верить, как Кит и просил. И я отвратительно справлялась с этим заданием.
Первым зал покинул Герр, шепнув что-то ядовитое Муру, отчего капитан недовольно поморщился. А потом Сандра объявила об окончании тренировки, и все со счастливыми лицами засеменили к выходу. Я специально поддалась Кендис и провалялась на полу дольше положенного. А Мур не менее умышленно задержался у турника, решив напоследок подкачаться.
Когда мы поравнялись у двери и вышли в коридор, я в буквальном смысле прижала его к стенке, потому что знала, что в этом огрызке коридора камер нет.
У тебя есть две секунды, чтобы убедить меня, что ты очень хорошо притворяешься. Можешь использовать рот.
Сегодня явно был не мой день. По крайней мере, столько разочарований за несколько часов я не припомню. Он оттолкнул меня. Да еще так сильно, что я приложилась головой о стену.