Спрашиваю еще раз, кто дал наводку на дом? Чей ты выполняла заказ? в который раз повторил офицер.
Конечно, я не собиралась называть имя Келла, хотя он и предательски смылся, как только услышал вой сирены. Но я бы на его месте поступила так же. В конце концов, падальщики всегда сами за себя. Не знаю, какого черта я решила попробовать себя в командной операции. Келл должен был прикрывать мой зад и стоять на шухере.
Никто не давал. Я сама, тихо отозвалась.
Офицер резко замахнулся, и я вжалась в спинку стула, ожидая удара, но его не последовало. За спиной раздался скрип открываемой двери, а после тяжелые шаги. На стол передо мной упала тонкая папка, и прозвучал низкий мужской голос:
Спасибо, Старкс, дальше я сам.
Слушаюсь, шериф.
О! Сам шериф округа. Сколько чести.
Бритый налысо мужчина средних лет с зажатой меж тонких губ зубочисткой уселся напротив меня с видом полного безразличия и открыл папку.
Брианна Круз, произнес он, прочитав верхнюю строчку моего досье.
«Браво!»
Пол женский.
«Невероятное умозаключение».
Двадцать лет. Волосы темно-русые. Глаза карие, продолжил шеф, время от времени бросая на меня подозрительный взгляд. Будто сверял, смахиваю ли я на женский пол, и может ли мне быть двадцать лет.
Обычно мне давали все двадцать пять. Меня мало волновал внешний вид. Если бы мне предложили десять динаров за стрижку, как у шерифа, я бы сделала это без раздумий. Моя длинная шевелюра скорее была дань памяти о маме, которая никогда не позволяла стричься ниже лопаток. Но с волосами было куча мороки, потому я заплетала их в косу.
Ранее не судима. Сирота. Образца ДНК в базе не обнаружено.
Он лениво отбросил папку и сложил руки в замок.
Как так? поинтересовался шериф.
Я пожала плечами. Молчать до последнего да, это моя тактика.
Сбежала, значит, заключил шериф.
Не стала отрицать. Мама погибла, когда мне было тринадцать. В пятнадцать в день своего совершеннолетия все сдают кровь в базу. Но если бы я сделала это, меня бы запекли в Военный округ в сиротский отряд. Или, как я его называю, отряд пушечного мяса. Нет уж, спасибо. Лучше быть бездомной.
В штрихкод забита неполная информация о твоих родителях, продолжил мужчина. Кто твой отец?
Я покосилась на айди-татуировку на своем запястье, которое сейчас было сжато кольцом наручников, и снова пожала плечами.
Не знаю.
Если бы сдала кровь узнала.
«Говорю же, у этого мужчины невероятный аналитический склад ума».
Видимо, он прочел насмешку в моем взгляде, потому что его лицо вмиг посуровело.
Думаешь, ты лучше знаешь, что тебе нужно и как жить, да? он покачал головой и усмехнулся. Нынешняя молодежь такая самоуверенная.
О, пожалуйста! Эта фраза кочует из поколения в поколение. Клише.
Думаешь, твоя мама хотела бы для тебя такой участи?
Я не сдержалась от обреченного стона и закатила глаза.
Вы ничего не знаете о ней, с вызовом произнесла я.
Шеф вновь открыл папку и начал зачитывать:
Мать Симона Круз. Место рождение тридцать шестой округ. Родилась в тысяча сорок пятом году. Погибла в автокатастрофе в тысяча семьдесят восьмом. Тебе было тринадцать. Не такая уж и маленькая, должна была понять, что худшее из двух зол поступить на службу империи, нежели скитаться по округам. В конце концов, ты не круглая сирота. Возможно, твой отец жив.
Я фыркнула.
Если бы он хотел меня, не бросил бы маму беременной.
Из-за этого ублюдка она и погибла. Пускай косвенно, но так и есть. Эта история старая и крайне неприятная. Я не собиралась делиться ею с этим непробиваемым.
А ты не подумала, что, возможно, он не знал? Или искал тебя все эти годы. Но как тебя найти, если твоей ДНК нет в базе?
Мне. Не. Нужен. Отец, процедила я. Мне никто не нужен, ясно? Хватит меня прессовать. Просто скажите, что меня ждет участь пушечного мяса или ломовой лошади.
Шериф с минуту смотрел на меня, не выражая никаких эмоций, а затем хмыкнул и покачал головой.
Хорошо же тебе промыли мозги на улице.
Никто мне ничего не промывал, резко бросила я, но тут же отвела взгляд. Лучше все-таки молчать.
Ты преступница, Брианна, изрек шериф. Воровка.
Я поморщилась от того, как это ужасно звучало. Хотя да, это правда.
Но в то же время, ты сирота. А бездомных первоочередно направляют в Военный округ. Служить империи. Вопрос спорный. Если найду твоего отца, ты останешься здесь. Результатов анализа ДНК ждать сутки.
Он начал крутить свою зубочистку между пальцами.
Но даже когда у меня на руках будет имя, следствие затянется, пока не будет доказана его связь с твоей матерью. А поскольку ты уже совершеннолетняя, то сможешь отказаться от родства и признать себя круглой сиротой. Так или иначе, на время расследования тебя нужно куда-то определить. Сегодня я добрый. Позволю тебе выбрать. Так что, Брианна? он с насмешкой посмотрел на меня и уточнил: Пушечное мясо или ломовая лошадь?
Меня нагло пнули в плечо, окончательно вырывая из сна. Открыв глаза, наткнулась взглядом на хмурого сержанта армии империи. Возможно, это был рядовой я не разбиралась в нашивках. Но я определенно не любила всех их вместе взятых.